Le meilleur combattant de tous les temps

STRENGTH FIGHTER: THE BEST FIGHTER OF ALL TIME

2011-09-28T20:06:00.000-07:00

STRENGTH FIGHTER: THE BEST FIGHTER OF ALL TIME: The greatest martial arts and hand-to-hand combat champion in History The best fighter of all time is my resume of the superb work of Jér...

La version couleur de la quatrième édition est prête

2011-01-31T08:27:00.000-08:00

La 4ème édition du "Meilleur combattant de tous les temps" est enfin disponible !

2011-01-22T09:46:00.000-08:00

La quatrième édition du livre "LE MEILLEUR COMBATTANT DE TOUS LES TEMPS" est enfin disponible !

Depuis l'année 2007 et la diffusion de la première version sur le blog du même nom, le nombre de pages est passé d'un peu plus de 200 pages à exactement 280 pages. Toutes les compétitions sportives internationales les plus prestigieuses y ont été étudiées, de l'époque des Sumériens et des Egyptiens jusqu'aux Jeux de Combat SportAccord de 2010, en passant par les Jeux Olympiques Antiques et Modernes, et bien d'autres encore.

C'est l'ouvrage le plus abouti sur le sujet, incontestablement, qui s'appuie tout autant sur l'actualité (des "arts martiaux mixtes" et des sports de combat les plus largement diffusés dans le monde) que sur des thèses universitaires telles que celles de David Chibo, sur l'Orient ancien, ou de Luigi Moretti, sur les inscriptions latines et grecques.

20% de son contenu est consultable grâce à l'application Google Livre, et on peut l'acheter chez l'éditeur Lulu.com simplement en cliquant sur l'icône ci-dessous :
- soit en couverture rigide (il faut penser à ajouter les frais de port)
- soit en téléchargement.

Bonne lecture aux passionnés d'histoire et de sports de combat !

Idée de cadeau pour les fêtes ...

2010-11-27T21:44:00.000-08:00

Le livre "Le meilleur combattant de tous les temps"

- en version noir et blanc

- ou couleur

Nouveau blog

2010-05-13T23:33:00.000-07:00

Champions et sports de combat dans l'histoire
http://championsetsportsdecombathistoire.blogspot.com/

Ce nouveau blog "Champions et sports de combat dans l'histoire" est le prolongement du site "Le meilleur combattant de tous les temps"; première version d'un ouvrage qui a été réédité pour la troisième fois fin 2009. On y trouvera toutes les nouvelles informations qui permettront au livre d'évoluer encore :
- actualité sportive
- mais aussi recherches historiques.

La version 2010 est d'ailleurs en cours de préparation avec :

- de nouvelles informations sur les champions contemporains (fin de carrière d'Asashoryu, entrée imminente de Wladimir Klitschko parmi les meilleurs pugilistes de l'histoire, Odlanier Solis sur ses traces, Semmy Schilt roi du K1 pour la 4ème fois, Fedor Emelianenko roi du MMA jusqu'à juin 2010, ...) et des mises à jours sur les lutteurs mongols du Naadam ou les guresli du Kirkpinar;
- de nouveaux sports pris en compte de façon plus détaillée et documentée (ju-jitsu, wushu, sambo, sumo amateur, karaté shotokan ...) ;
- la prise en compte des Jeux Mondiaux (antichambre des Jeux Olympiques modernes), des Tailteann Games celtiques, ... et des nouveaux Jeux SportAccord de Combat;
- et cetera !

Edition 2009

2009-11-04T19:08:00.000-08:00

La troisième édition du livre, corrigée et révisée au mois d'octobre 2009, est publiée au format US : 15.24cm x 22.86cm.

Elle est déjà disponible sur le site de l'éditeur en ligne Lulu.com, et envoyée soit par colis postal, soit en téléchargement. Voici le lien :

Le meilleur combattant de tous les temps

http://www.lulu.com/content/livre-reli%c3%a9-%c3%a0-couverture-rigide/le-meilleur-combattant-de-tous-les-temps/7858654

Bonne lecture à toutes et à tous !

Image de la nouvelle couverture pour la deuxième édition

2008-09-10T07:46:00.000-07:00

La deuxième édition de la thèse "Le meilleur combattant de tous les temps" est disponible sous deux formats :

- en livre relié couleur de 207 pages;

- ou en téléchargement;

... sur le site de l'éditeur en ligne http://www.lulu.com/content/2252321

Le texte initialement mis en consultation libre sur le blog que vous vous apprêtez à lire a été enrichi de nombreuses anecdotes. Cette deuxième édition a également été illustrée avec de nombreuses et nouvelles images.

La couverture du livre (par Samir Djafer) - 1ère édition

2007-07-27T00:23:00.000-07:00

Page de garde

2007-07-27T00:21:00.000-07:00

"LE MEILLEUR COMBATTANT (SPORTIF) DE TOUS LES TEMPS"

Le plus grand champion d'arts martiaux et de sports de combat sans arme de l'Histoire

Sommaire

2007-07-27T00:15:00.000-07:00

Introduction

Une décennie de compétitions interdisciplinaires
- Les champions des « nouveaux » sports de combat
o ADCC
o K1-GP
o UFC puis Pride FC
- Efficacité comparée des disciplines en "arts martiaux mixtes"

Extension la comparaison des champions d’arts martiaux et des sports de combat
bien au delà de la dernière décennie
Description de la méthode :
- choix des disciplines
- critères de classement
- compétitions de référence pour chaque grande période historique

Les grandes périodes de l’Histoire du sport
- Les premières civilisations
- La Grèce Antique
- L’Empire Romain
- Le haut Moyen-Âge
- Les peuples de la steppe
- L’Europe domine le monde

Recensement des plus grands champions :
- Les vainqueurs du "Monde Grec"
- Sous l’Empire Romain
- Du XIIIème au XIXème siècle: Mongols, Turcs Ottomans et Japonais
- Les champions contemporains, du XXème siècle

Avant les résultats
- Réserve 1 : Les gabarits antiques comparés aux modernes
- Réserve 2 : La valeur des titres antiques comparée aux titres modernes (étendue de la zone géographique contre multiplication des disciplines).

Résultats de cette étude comparative :
- Conversion des titres en durées
- Classements des plus grands champions de l’Histoire
o par période et par disciplines
o par famille de disciplines
o puis tout confondu
- Carrière du "meilleur de tous les temps"

Principales sources d’information bibliographiques et internet

Annexes

Introduction

2007-07-26T23:57:00.000-07:00

L’expression « le meilleur de tous les temps » est utilisée dans de nombreux domaines mais généralement de façon abusive :
- soit parce que l’activité n’existe tout au plus que depuis quelques décennies
- soit parce que le chroniqueur ne fait appel qu’à ses propres souvenirs, son propre vécu, en omettant l’indispensable travail de recherche historique.

Les sports, et l’athlétisme en particulier, n’échappent pas à ce sentiment de supériorité exprimé par nos contemporains. L’arrogance est même caractérisée parmi certains sprinteurs, spécialistes du 100 m.

Ils se disent les plus rapides … en ignorant très basiquement que ce sont les coureurs de 200m qui sont les plus rapides. En effet, courir le 100m en 9’’74 (record du monde actuel) correspond à une vitesse de 10,26 m/s soit 36,96 km/h. Or, le record du monde du 200m étant de 19’’32, il correspond à une vitesse de 10,35 m/s soit 37,26 km/h.

Les Grecs de l’Antiquité ne s’y trompaient pas, eux, puisque l’épreuve reine était bien la course du « stadion » (longue de six cents pieds, soit de 192m à Olympie et 178m à Delphes). D’ailleurs, le sprint court, équivalant au 100m, n’existait pas. La deuxième épreuve à avoir été inscrite au programme olympique fut le sprint long, sorte de 400m moderne : le « diaulos » (longue de deux « stades »).
Il faut noter qu’un seul de nos contemporains a réussi à s’imposer, lors des mêmes Jeux Olympiques, dans ces deux épreuves (200m et 400m) : Michael Johnson, en 1996, à Atlanta.

Michael Johnson

Si la victoire dans le 100m ne suffit pas à être le meilleur parmi les meilleurs, on pourrait se dire que ceux qui arrivent à remporter plusieurs épreuves lors des mêmes Jeux sont ces êtres d’exception. En effet, depuis que les Jeux Olympiques Modernes ont été restaurés par le Baron Pierre de Courbertin (en 1896), seulement deux sprinteurs ont réussi l’exploit de remporter quatre épreuves (trois individuelles et une par équipe) lors des mêmes Jeux :

- Jesse Owens en 1936, à Berlin : 100m, 200m et saut en longueur en individuel puis relais 4x100m avec les Etats-Unis

Jesse Owens

- et Carl Lewis en 1984, à Los Angeles : 100m, 200m et saut en longueur en individuel puis relais 4x100m avec les Etats-Unis.

Carl Lewis

A titre de comparaison, pas moins de sept athlètes Grecs ont eux aussi remporté trois épreuves individuelles lors d’une même édition des Jeux de l’Antiquité, et à ce titre ont reçu le nom de « triaste » :
- Phanas de Pellene, en 512 av. JC : « stadion » (env. 200m), « diaulos » (env. 400m) et « hoplitodrome » (env. 400m avec casque et bouclier)
- Astylos de Crotone puis de Syracuse, en 480 av. JC : « stadion », « diaulos » et « hoplitodrome »
- Leonidas de Rhodes, en 164, 160, 156 et 152 av. JC : « stadion », « diaulos » et « hoplitodrome »
- Nikokles d’Akrion, en 100 av. JC : « stadion », « diaulos » et « hoplitodrome »
- Hekatomnos de Milet en 72 av. JC : « stadion », « diaulos » et « hoplitodrome »
- Polites de Keramos, en 69 après JC : « stadion », « diaulos » et « dolichos » (course d’endurance longue de vingt-quatre stades, soit un peu plus de 4600m)
- Hermogenes de Xanthos, en 81 et 89 ap. JC : « stadion », « diaulos » et « hoplitodrome ».

Parmi ces sept « triastes », il faut remarquer trois personnages hors du commun.

* Polites de Keramos réussit à s’imposer non seulement dans deux épreuves de sprint mais aussi dans celle d’endurance ; ce qui correspondrait de nos jours à des titres olympiques en 200m, 400m et 5000m !

* Hermogenes de Xanthos totalisa huit victoires individuelles (trois en 81 après JC, deux en 85 et encore trois en 89), une performance supérieure à celles réalisées par Paavo Nurmi et Carl Lewis qui totalisèrent chacun neuf titres olympiques mais « seulement » six (pour Paavo Nurmi) et sept (pour Carl Lewis) en individuel.
Paavo Nurmi :
- 10000m, cross country (individuel), cross country avec la Finlande en 1920
- 1500m, 5000m, cross country (individuel), cross country avec la Finlande et 3km par équipe avec la Finlande en 1924
- 10000m en 1928

Paavo Nurmi

Carl Lewis :
- 100m , 200m, saut en longueur, 4x 100m avec les Etats-Unis en 1984

- 100m, saut en longueur en 1988
- saut en longueur, 4x 100 avec les Etats-Unis en 1992
- saut en longueur en 1996

Parmi les contemporains (sportifs de XXème siècle), seul le plus titré des champions olympiques d’athlétisme réussit à égaler le nombre de huit victoires individuelles. S’il est largement moins connu que Paavo Nurmi et surtout Carl Lewis, c’est que les épreuves dans lesquelles il s’imposa (les sauts sans élan, comme les Grecs de l’Antiquité) ne sont plus au programme olympique depuis 1912.

Raymond « Ray » Ewry :
- hauteur sans élan, longueur sans élan et triple saut sans élan en 1900
- hauteur sans élan, longueur sans élan et triple saut sans élan en 1904
- hauteur sans élan et longueur sans élan en 1908

Ray Ewry

* Leonidas de Rhodes réalisa la performance de remporter non seulement trois épreuves le même jour mais en plus de rééditer cet exploit lors de quatre éditions des Jeux Olympiques Antiques.
A titre de comparaison, parmi nos athlètes modernes, seuls Alfred « Al » Oerter (dans le concours de lancer du disque : en 1956, 1960, 1964 et 1968) et Carl Lewis (dans le concours de saut en longueur : en 1984, 1988, 1992 et 1996) ont réussi à remporter la même épreuve individuelle lors de quatre Jeux Olympiques successifs.

Avec un total de douze titres Olympiques individuels, c’est donc finalement à Leonidas de Rhodes, un Grec du IIème siècle avant Jésus-Christ, que devrait revenir le titre de « meilleur athlète de tous les temps ».

Cette conclusion peut ainsi éveiller des soupçons quand on entend les surnoms dont s’affublent certains champions de sports de combat. L’exemple qui vient immédiatement à l’esprit est celui Cassius Clay, alias Mohamed Ali, élu « sportif du XXème siècle » par un jury de journalistes sportifs. Ce boxeur se faisait appeler « The Greatest » c’est-à-dire : le plus grand, le meilleur pugiliste de tous les temps.

Mohamed/Muhammad Ali

Il fut sans doute le plus talentueux boxeur de sa génération, une « génération en or », d’après les spécialistes, mais fut-il vraiment le meilleur combattant de tous les temps ? Le champion du monde de Boxe Anglaise peut-il même prétendre être le meilleur combattant du moment ? N’y a-t-il pas d’autres sports de combat ou arts martiaux qui pourraient eux aussi présenter de grands champions ? Mohamed Ali fut-il ne serait-ce que le meilleur boxeur de tous les temps ?

Ce sont autant de questions auxquelles le présent ouvrage se propose de répondre.

Qui furent les plus grands champions des sports de combats et des arts martiaux de l’Histoire et en conclusion : parmi eux, qui fut « le meilleur de tous les temps » ?

Une décennie de compétitions inter-disciplinaires

2007-07-26T23:46:00.000-07:00

Depuis une dizaine/quinzaine d'années, le monde des arts martiaux et des sports de combat connaît une révolution avec l'apparition des compétitions inter-disciplinaires :

En 1993, Rorion Gracie, fils du maître Helio Gracie, a créé aux Etats-Unis le championnat de combat ultime (« Ultimate Fighting Championship ») où son frère Royce Gracie a pu faire la démonstration de l'efficacité stupéfiante du Jiu-Jitsu Brésilien.

Rorion Gracie

Helio Gracie

Royce Gracie

Cette même année 1993, le maître-fondateur du Karaté Seidokaikan, Kazuyoshi Ishii, a organisé au Japon le premier K1 Grand Prix, un tournoi où tous les sports de percussion pouvaient se mesurer (Karaté, Kempo, Kung-Fu, Kick-Boxing, etc).

Kazuyoshi Ishii

Seidokaikan

Andy Hug, champion de Seidokaikan

Plus récemment, en 1998, le Cheik Tahnoon Bin Zayed Al Nayan a créé à Abu Dhabi un championnat de Lutte de Soumission (« Abu Dhabi Submission Wrestling World Championship ») où tous les sports de préhension (c’est-à-dire les Luttes olympiques, le Judo, le Sambo, les différents Jiu-Jitsu, etc) pouvaient à leur tour rivaliser.

Sheik Tahnoon Bin Zayed Al Nayan

De nouveaux champions ont émergé et il est enfin devenu possible de comparer :
- d’une part, la valeur de combattants jusque là cantonnés dans leurs disciplines respectives ;
- et, d’autre part, l’efficacité des différentes disciplines martiales dans des compétitions aux règles les plus libérales possibles.

Mais l’idée de comparer les champions au-delà des frontières de leurs disciplines peut être largement développée, étendue sur une période bien plus importante qu’une simple décennie :
- d’abord sur la période couvrant la fin du XIXème siècle et l’ensemble du XXème siècle ; depuis l’apparition des Jeux Olympiques Modernes,
- puis en remontant jusqu’à l’origine du sport, dans la haute Antiquité …

Ce livre vous invite donc à un voyage dans le temps.

1- ADCC : tous les styles de préhension dans une seule et même compétition

2007-07-26T23:33:00.001-07:00

La compétition majeure qui permet aux champions et experts, issus de toutes les disciplines de préhension, de se mesurer dans des règles communes est celle créée à Abu Dhabi en 1998 : le championnat du monde de Lutte de Soumission.

Cette compétition se déroule sous forme de tournois par catégorie de poids :
- "jusqu'à 65,999 kg"
- "de 66 à 76,999 kg"
- "de 77 à 87,999 kg"
- "de 88 à 98,999 kg"
- "99 kg et plus".

Ensuite, ceux qui souhaitent poursuivre disputent un second tournoi : l'Absolu (c'est-à-dire le "toutes catégories").

En 1998, le Brésilien Mario Sperry (1m88, 95 kg) (par ailleurs triple champion du monde de Jiu-Jitsu Brésilien 1996, 1997 et 1998) remporta le tournoi des "88-98 kg" face à Ricardo Alves (Sambo-Judo) puis le "toutes catégories" sur forfait de Ricardo Moraïs (Jiu-jitsu Brésilien). Il devint ainsi le premier champion du monde de Lutte de Soumission.

Mario Sperry en judogi de Jiu-jitsu Brésilien puis en tenue de Lutte de Soumission

En 1999, son compatriote Roberto Traven (1m91,103 kg) (par ailleurs double champion du monde de Jiu-Jitsu Brésilien 1998 et 1999), bien que défait dans sa propre catégorie ("99 kg et plus") remporta le "toutes catégories" face à l'incroyable Hayato "Mach" Sakuraï (champion de Shooto, pesant à peine 75 kg); Mario Sperry se contentant de défendre son titre lors d'un combat unique contre Enson Inoue (1m78, 95 kg) (un Hawaïen résidant au Japon, devenu champion du monde "poids lourds" de Shooto).

Roberto Traven

Mario Sperry

En 2000, Mario Sperry battit Roberto Traven toujours titre en jeu tandis qu'un musculeux lutteur surnommé "Le Titan", Mark Kerr (1m85, 116 kg) (par ailleurs vainqueur de la coupe du monde de Lutte Libre 1994), remportait les tournois "99 kg et plus" face à Ricco Rodriguez (Jiu-Jitsu Brésilien et Lutte Libre) et "toutes catégories" face à Sean Alvarez (Jiu-Jitsu Brésilien) alors qu'il avait déjà remporté le tournoi "99 kg et plus" l'année passée.

Mark Kerr

En 2001, l’Américain Mark Kerr prit le titre à Mario Sperry tandis qu'un autre Brésilien devenait le troisième homme à réaliser un doublé lors des mêmes championnats : Ricardo Arona (1m80, 90 kg) remportant le "88-98 kg" face à Ricardo Almeida (Jiu-Jitsu Brésilien) et le "toutes catégories" face au prodigieux Jean-Jacques Machado (Jiu-Jitsu Brésilien, issu des moins de 76 kg et handicapé de naissance, ne possédant que des moignons de doigts à une main).

Mark Kerr

Ricardo Arona

En 2003, après des sélections internationales étalées sur deux années, qui permirent à ce championnat d'atteindre une dimension planétaire, Ricardo Arona retrouva Mark Kerr et le déposséda de son titre. Son prochain adversaire sera l'inattendu américain Dean Lister (1m85, habituellement 88 kg) qui, bien que battu dans sa catégorie de poids ("88 à 98,999 kg"), défia tous les pronostics pour s'emparer de façon magistrale du trophée en "toutes catégories" face à Alexandre Cacareco (Jiu-Jitsu Brésilien).

Ricardo Arona

Dean Lister

En 2005, deux années après avoir été organisé au Brésil, le championnat de Lutte de Soumission eut lieu aux Etats-Unis. Dean Lister conquit le titre vacant face au technicien Jean-Jacques Machado (Jiu-Jitsu Brésilien), suite au forfait du champion Ricardo Arona. Dans les tournois par catégorie de poids, le Brésilien Roger Gracie (multiple champion du monde « moins de 97 kg » de Jiu-Jitsu Brésilien) s’empara du titre « 88-98 kg » face à son compatriote Alexandre Cacareco puis du titre « toutes catégories » contre son principal rival en Jiu-Jitsu Brésilien : Ronaldo « Jacare » Souza.

Dean Lister

Roger Gracie victorieux contre Ronaldo « Jacare » Souza

En 2007, le championnat de Lutte de Soumission eut à nouveau lieu aux Etats-Unis. Suite au forfait de Dean Lister, le titre en « superfight » fut mit en jeu entre le Brésilien Roger Gracie, vainqueur du « toutes catégories » en 2005 et le Norvégien John Olav Einemo, vainqueur de la catégorie 99 kg en 2003. Victoire de Roger Gracie.
Dans le tournoi « toutes catégories », c’est l’Etatsunien Robert Drysdale qui, bien que battu dans sa propre catégorie par le futur vainqueur des 88-99 kg le Brésilien Xande Ribeiro, remporta la finale face au Brésilien Marcelo Garcia (vainqueur pour la troisième fois consécutive dans la catégorie de 66-77 kg).

2- K1 Grand Prix : tous les styles de percussion dans une seule et même compétition

2007-07-26T08:43:00.000-07:00

On doit le K 1 Grand Prix à un Japonais : le fondateur du style Seidokaïkan (une forme de karaté "au KO", dérivé lui-même du Kyokushinkaï) : senseï Kazuyoshi Ishii. Le concept de ce tournoi est simple : opposer dans un seul et même tournoi, les meilleurs combattants pieds-poings de la planète, quel que soit leur style d'origine : Karaté, Kenpo, Kung-Fu, Kick-Boxing, etc (en fait tous les sports de frappe y compris la Boxe Anglaise longtemps restée inaccessible financièrement). Créée en 1993, cette compétition a jusqu'alors désigné sept champions "poids lourds". Il existe aussi des tournois similaires pour les "moins de 90 kg" et même pour les poids moyens (le K1 Max) : Branco Cikatic, Peter Aerts, Andy Hugh, Ernesto Hoost, Mark Hunt, Remi Bonjasky et Semmy Schilt.

En 1993, un redoutable puncheur, le Croate Branco Cikatic (1m89, 91 kg à l'époque) (champion du monde de Full-Contact en 1981, de Muay Thaï en 1987 et de Kick-Boxing en 1989) met KO1 en finale le Néerlandais Ernesto Hoost (1m89, 88 kg à l'époque) (pourtant à l’époque déjà champion du monde de Boxe Française 1989, de Kick-Boxing 1989 et de Muay Thaï 1990).

Branco Cikatic

En 1994, c'est le camarade d'entraînement de Cikatic au Chakuriki Gym d'Amsterdam, Peter Aerts (surnommé "Le bucheron") (1m92, 104 kg) qui bat aux points en finale le Japonais Masaaki Satake (par ailleurs champion du monde de Karaté Seidokaïkan) (celui-ci ayant sorti Cikatic en demi).

Peter Aerts

En 1995, Peter Aerts réalise le doublé en mettant KO1 le redoutable Jérôme Le Banner. Ces deux hommes, en parallèle du prestigieux tournoi K1 Grand Prix, obtiennent des titres mondiaux en Kick-Boxing et Muay Thaï dans différentes fédérations.

Peter Aerts vainqueur de Jérôme LeBanner

En 1996, Aerts est mis KO dès le premier tour mais son vainqueur, le Sud-Africain Mike Bernardo (1m93, 110 kg) sera battu en finale (KO2) par le Suisse Andy Hug (1m80, 96 kg). Hug est le premier karatéka à s'être imposé dans le K1. Médaillé mondial en Kyokushinkaï, il deviendra ensuite champion du monde de Seidokaïkan puis s'essayera avec succès au Muay Thaï et au Kick-Boxing. Il sera malheureusement emporté par une leucémie foudroyante quelques années plus tard.

Andy Hug

En 1997, Aerts prend sa revanche sur Bernardo mais est battu par Hug en demi-finale. Pourtant, le Suisse ne peut réaliser le doublé. C'est Ernesto Hoost (qui a entre-temps ajouté à son extraordinaire palmarès le titre mondial de Full-Contact 1994, en battant Rick Roufus) qui emporte la décision. Hoost est passé des "moins de 90 kg" à un poids approchant les 100 kg.

Ernesto Hoost

En 1998, Peter Aerts fait un retour fracassant. Tous ses adversaires tombent KO à la 1ère reprise. C'est aussi le cas d'Andy Hug en finale. Quant à Hoost, blessé dès son premier combat, il ne peut défendre sa couronne. Peter Aerts est le triple vainqueur du K1 Grand Prix.
Peter Aerts

En 1999, Aerts est mis KO1 par le Français Jérôme Le Banner (qui accuse désormais près de 120 kg pour 1m90) mais au tour suivant, celui-ci tombe sous les coups précis d'Ernesto Hoost. En finale, Hoost ajoute un deuxième trophée à son palmarès en disposant du Croate Mirko "Cro-Cop" Filipovic (1m88, 98 kg) par KO3.

En 2000, Ernesto Hoost égale le record de son compatriote Peter Aerts avec un troisième succès. Il bat le Néo-Zélandais Ray Sefo en finale sur décision. A noter qu'Aerts connaît cette année là la même mésaventure qu'Hoost en 1998 : blessé au pied.

Ernesto « Mr Perfecto » Hoost

En 2001, le ventripotent mais très puissant Mark Hunt (1m78, 114 kg) déjoue tous les pronostics. Qualifié grâce au forfait de son compatriote Ray Sefo, il bat aux points en finale le Brésilien Francisco Filho (1m86, 106 kg) (par ailleurs premier non-Japonais champion du monde de Karaté Kyokushinkaï). Hoost blessé au premier tour n'aura pas pu défendre son titre.
Mark Hunt

En 2002, la chance tourne pour Ernesto « Mister Perfecto » Hoost (pourtant hors de forme avec 107 kg). Il profite d'abord du forfait de son compatriote Semmy Schilt (2m12, 120 kg) pour se retrouver parmi les huit finalistes du K1 Grand Prix. Puis, battu au premier tour par l'incroyable Bob Sapp (un ancien footballeur US puis catcheur de 2m pour 160 à 170 kg), il est quand même admis à continuer car son adversaire s'est blessé à la main. Enfin, en finale, il bat Jérôme Le Banner, tombeur de Mark Hunt, par KO3.

Ernesto Hoost

En 2003, le Néerlandais Remi Bonjasky (1m94, 102 kg) élimine successivement l’Australien Peter Graham (KO1), le Français Cyril Abidi (KO2) et le Japonais Musashi (sur décision) pour devenir le nouveau champion du K1 Grand Prix.

Remi Bonjasky vainqueur de Musashi

En 2004, Ernesto Hoost fait son retour face au jeune tenant du titre Remi Bonjasky. Il faudra une reprise supplémentaire pour départager les deux hommes et c’est la jeunesse qui est récompensée. En demi-finale, Bonjasky bat un ancien champion du monde de Boxe Anglaise (IBF, 1995) en la personne du Sud-Africain François Botha. Puis en finale, retrouve le Japonais Musashi et signe le même verdict que l’année précédente : victoire sur décision des juges (après deux reprises supplémentaires).

Remi Bonjasky, double vainqueur du K1

En 2005, c’est encore un Néerlandais qui décroche le titre : Semmy Schilt (2m12, 120 kg). Ce gigantesque karatéka (double champion du monde du style Daido-Juku en 1996 et 1997) puis « king of » Pancrase (à partir de 1999) bat successivement Ray Sefo (aux points), Remi Bonjasky (KO1) et le Brésilien Glaube Feitosa, expert de Karaté Kyokushinkaï (KO1) pour ajouter un nouveau titre à sa collection.

Semmy Schilt : karatéka, pancratiaste et vainqueur du K1

L’année 2006 confirme la domination du géant Semmy Schilt (2m12, 128 kg) au sommet du K1 Grand Prix. Pour décrocher ce nouveau succès, il bat lors du traditionnel tournoi de décembre : le Français Jérôme LeBanner, aux points en quart de finale, puis, encore aux points, son compatriote Ernesto Hoost, quadruple vainqueur de l’épreuve (âgé de 41 ans, qui dispute là son dernier tournoi), et enfin, en finale, toujours aux points, une autre référence : le Néerlandais Peter Aerts, qui n’a pas manqué une seule édition du K1 Grand Prix depuis sa création en 1993. La fin d’une génération … et le début d’une autre.

Semmy Schilt (2m12, 133 kg) réédite son exploit en 2007 en battant successivement le finaliste 2005 Glaube Feitosa (aux points), puis Jérôme LeBanner par jet de l’éponge et, en finale, à nouveau le vétéran Peter Aerts (sur blessure). Troisième titre consécutif pour le géant néerlandais !

3- UFC puis Pride FC : tous les styles (frappes et saisies) confondus

2007-07-21T02:19:00.000-07:00

Pour le combat "total", "intégral", "extrême", "libre" ... (selon les appellations), il existe une multitude d'organisations (comme dans beaucoup d'autres disciplines) mais deux tournois ont vraiment été successivement la référence ultime :
- d'abord l'Ultimate Fighting Championship (organisé essentiellement aux Etats-Unis)

- puis le Pride Fighting Championship (au Japon).

Au rythme de plusieurs tournois par an, puis de combats distincts, l'UFC a désigné plusieurs grands champions et surtout permis de vérifier l'efficacité des différentes disciplines en combat réel. Ce ne furent pas celles auxquelles ont s'attendait !
Le premier vainqueur surprit tout le monde. Royce Gracie, expert de Jiu-Jitsu Brésilien, doté d'un gabarit longiligne (1m86, 80 kg) et vêtu d'un judogi, pénètre dans l'octogone accompagné par tout le clan Gracie. Il remporte l'UFC 1 (en novembre 1993) sans être ni blessé ni fatigué, battant même en finale (sur étranglement) le champion du monde poids lourds 1989 de Boxe Française : le Néerlandais Gérard Gordeau.

Royce Gracie réédite son exploit quelques mois plus tard (en mars 1994), dans l'UFC 2, battant en finale (par soumission sur des frappes au sol) l'américain Pat Smith (1m90, près de 100 kg) pourtant l'un des meilleurs kick-boxeurs de la planète. Tout le monde s'étonne. Mais quel est cet art martial où les combattants évoluent au sol et soumettent leurs adversaires par des clés de bras et des étranglements ?

Royce Gracie, maître de l’octogone

Dans l'UFC 3 (en septembre 1994), bien que vainqueur de son combat contre le titanesque Kimo Leopoldo (1m85, 115 kg), Royce Gracie doit déclarer forfait pour la suite de la compétition. Epuisé ! C'est l'expert de Nin-Jitsu, Steve Jennum, qui profite de l'aubaine pour inscrire brièvement son nom au palmarès de cette compétition.

Steve Jennum

En décembre 1994, Royce Gracie toujours invaincu, remporte son troisième titre battant cette fois en finale (par étranglement) un expérimenté lutteur et samboïste américain : Dan Severn (1m88, 113 kg). Mais on sent toutefois que l'effet de surprise (combat au sol) commence à s'estomper. Le Brésilien reste le maître des soumissions mais le sol semble aussi convenir aux massifs spécialistes de Lutte Libre.

Dan Severn face à Royce Gracie

L'année 1995 est peut-être un tournant. Tandis que son frère Rickson Gracie imprime la même domination sur les combattants japonais (lors des « Japan Vale Tudo » 1994 et 1995) et que son cousin Renzo Gracie se permettra en octobre de cette même année de battre l'ancien champion du monde de Full-Contact et de Boxe Anglaise professionnelle James Warring (lors du « World Combat Championship »), Royce Gracie accepte le défi de Ken Shamrock (1m83, 98 kg): un seul combat, titre en jeu. Ce match (baptisé "super-fight" comme on l'utilisera aussi à Abu Dhabi) a lieu dans l'UFC 5 d'avril 1995. Le résultat est un "match nul" mais Ken Shamrock (par ailleurs "roi du Pancrase" depuis décembre 1994 au Japon) prétend être le nouveau champion puisque Royce arrête ensuite la compétition.Il y a quand même un tournoi lors de cet UFC 5. Dan Severn y bat le Canadien Dave Beneteau, lutteur et judoka. Cette victoire fait de lui le prochain prétendant au titre

Rickson Gracie

Ken Shamrock

Dan Severn

Dans l'UFC 6 (en juillet 1995), en l'absence de Royce Gracie devenu "trop cher" pour les organisateurs, Ken Shamrock bat Dan Severn par étranglement "en guillotine". Un lutteur classique battu par un plus jeune qui maîtrise des soumissions issues du Pancrase (un style inventé au Japon par l'ancien catcheur Masakatsu Funaki). C'est l'émergence des styles hybrides.Dans le tournoi, c'est le Russe Oleg Taktarov (1m83, 95 kg) (par ailleurs champion du monde de Sambo, et futur acteur de cinéma) qui bat David "Tank" Abbot par étranglement.

Ken Shamrock

Oleg Taktarov, samboïste puis acteur à Hollywood

Dans l'UFC 7 (de septembre 1995), un nouveau Brésilien s'impose dans le tournoi. Pourtant, ce n'est pas un spécialiste de Jiu-Jitsu. Il est issu du Muay Thaï puis a créé son propre style (le Ruas Vale Tudo) en y incorporant de nombreuses techniques dont celles de la Luta Livre. Marco Ruas (1m85, 95 kg) bat en finale "l'Ours Polaire" Paul Varelans (2m05, 140 kg) sur des frappes aux jambes.Dans le "super-fight", titre en jeu, Ken Shamrock et Oleg Taktarov font match nul.

Marco Ruas

Pour finir l'année 1995, les promoteurs de l'UFC décident d'organiser un "Ultimate Ultimate" réunissant tous les vainqueurs et finalistes des tournois précédents. En l'absence de Royce Gracie et de Ken Shamrock, c'est Dan Severn qui s'impose en finale contre Oleg Taktarov (ce dernier ayant battu Marco Ruas en demi-finale sur une décision des juges contreversée). Cette deuxième victoire, dans un tournoi de l'UFC, redonne à Severn le droit d'affronter Ken Shamrock pour le titre.

C'est en février 1996 qu'a lieu l'UFC 8. Le traditionnel tournoi est remporté par Don Frye (un expert de Lutte Libre également professionnel de Boxe Anglaise) qui s'impose en finale par soumission contre Gary Goodridge (le champion du monde de ... bras de fer ! et par ailleurs expert de Kuk Sool Won, un art martial coréen). Dans le combat pour le titre, Ken Shamrock préfère rencontrer Kimo Leopoldo, l'Hawaïen qui avait donné tant de fil à retordre à Royce Gracie, plutôt que d'accorder tout de suite une revanche à Severn. Shamrock l'emporte rapidement par une clé de genou.

Don Frye, lutteur et boxeur

Ken Shamrock face à Kimo Leopoldo

L'UFC 9 de mai 1996 déroge à la règle. Il n'y a pas de tournoi. Des combats uniques mais avec des noms prestigieux comme Mark Schultz, ancien champion olympique en 1984 et double champion du monde en 1985 et 87 de Lutte Libre ! Don Frye y affronte Amaury Bitteti (récent premier champion du monde "toutes catégories" de Jiu-Jitsu Brésilien, l'art martial popularisé par Royce Gracie). La tactique utilisée (ne pas aller au sol, domaine d'excellence du Jiu-Jitsu) paie. Grâce à sa maîtrise de la Lutte et à une solide Boxe Anglaise, Frye fait mieux que Shamrock (qui n'avait réussi que le match nul) face aux prodigieux brésiliens. Quant au combat pour le titre, Dan Severn y déjoue les pronostics en obtenant la victoire sur décision des juges face à Ken Shamrock.

Dan Severn remporte le titre de l’UFC face à Ken Shamrock à l’âge de 42 ans (et est toujours actif en 2007, âgé de 53 ans)

En juillet 1996, on revient à la formule du tournoi. Les lutteurs de classe mondiale ne cessent d'affluer. Dans cet UFC 10, le musculeux Mark Coleman (1m85, près de 110 kg, vice-champion du monde de Lutte Libre 1991) remporte la finale face à Don Frye (sur des frappes au sol).

Mark Coleman

Mark Coleman réédite son parcours victorieux dans l'UFC 11 de septembre 1996, cette fois-ci contre Brian Johnston. A chaque fois, la tactique utilisée est la même : amener l'adversaire au sol en restant dans un position forte (au-dessus) puis marteler de coups jusqu'à l'abandon ou le KO. Là où les Brésiliens, maîtres techniciens favorisaient la souplesse, les lutteurs américains ont répondu par la force : le "ground'n'pound". Coleman obtient le droit d'affronter Severn pour le titre de l'UFC. Mais auparavant, les promoteurs de l'UFC organisent un second « Ultimate Ultimate » en décembre 1996. Hélas, toujours pas de Royce Gracie (pourtant triple vainqueur de l'épreuve) ni de Coleman ou de Severn (qui s'affronteront titre en jeu dans quelques mois). En fait, peu de vainqueurs des éditions précédentes participent. Ken Shamrock est bien là mais se blesse dès le premier tour. En finale, Don Frye bat David "Tank" Abbott par soumission (étranglement). Mais ce sera son dernier combat avant plusieurs années. Don Frye (et Ken Shamrock) préférent la pratique professionnelle du Catch, au Japon, plus lucrative et moins dangereuse.

Don Frye

UFC 12 : nous sommes en février 1997. Mark Coleman devient le nouveau champion en battant Dan Severn par étranglement "en guillotine". Dans le tournoi (qui sert désormais à désigner les futurs challengers), le Brésil retrouve ses lettres de noblesse avec un phénomène : Vitor Belfort. Ce jeune combattant de 1m83 pour 90 kg (ou plus) combine la Boxe Anglaise (c'est un puncheur des deux poings) et le Jiu-Jitsu Brésilien de l'école Carlson Gracie. Il bat Scott Ferrozzo en finale par KO.

Mark Coleman

Vitor Belfort

Dans l'UFC 13 de mai 1997, Randy Couture (1m85, 102 kg), un autre lutteur de classe mondiale (issu de la Lutte Gréco-Romaine) gagne le tournoi, battant en finale Steven Graham. Vitor Belfort, pour patienter, est opposé à David Abbott qu'il met rapidement KO.

Randy Couture

Dans l'UFC 14 de juillet 1997, l'impressionnant Mark Kerr (1m85, plus de 115 kg) (par ailleurs ancien vainqueur de la coupe du monde de Lutte Libre 1994) écrase le tournoi battant en finale un autre lutteur Daniel Bobish. En parallèle, Mark Coleman remet son titre en jeu contre Maurice Smith (1m88, 100 kg) ancien champion du monde de Kick-Boxing (recordman de victoires dans sa discipline titre en jeu : 28 !). Coleman, comme tout lutteur ou jiu-jitsuka face à un frappeur part largement favori mais "Mo" Smith crée une surprise de taille et emporte la décision des juges.

Maurice Smith détrône Mark Coleman

En octobre 1997, lors de l'UFC 15, Mark Kerr remporte son second tournoi consécutif battant en finale Dwayne Cason (par étranglement). Maurice Smith, plutôt que d'affronter Belfort ou Couture, vainqueurs des UFC 12 et 13, est opposé au charismatique barbu : David "Tank" Abbott. Il le contraint facilement à l'abandon sur des frappes. Et dans le combat pour la place de challenger officiel au titre, Randy Couture crée la surprise en battant Vitor Belfort à son propre jeu : victoire par KO en position debout.

Mark Kerr « The Titan »

A la même date, un autre événement vient de naître au Japon : le Pride Fighting Championship. Il va supplanter l'Ultimate Fighting Championship américain qui ne deviendra à l'avenir qu'un tremplin pour accéder à son homologue nippon. Le combat vedette y voit la victoire par clé de bras de Rickson Gracie (1m78, 84 kg, maître de Jiu-Jitsu Brésilien, prétendument invaincu en 460 combats) sur la star du catch japonais Nobuhiko Takada (1m85, 94 kg). Dans les premiers UFC, les combattants étaient souvent des spécialistes d'une discipline. Aujourd'hui, "combat libre" se décline en japonais et ses combattants sont devenus des "généralistes".

Rickson Gracie

Ultime baroud d'honneur pour l'UFC qui sent que le vent a tourné : l'Ultimate Japan de décembre 1997. Le tournoi voit la victoire de l'ancien catcheur japonais Kazushi Sakuraba (1m80, 83 kg) sur le jiu-jitsuka Marcus "Conan" Silvera par clé de bras. Sakuraba bat un Brésilien sur son propre terrain ... et ce n'est qu'un début ! Quant au combat pour le titre, le lutteur Randy Couture y bat, sur décision des juges, le kick-boxeur Maurice Smith (rendant à la Lutte un titre de l'UFC qu'elle monopolise depuis le retrait de Royce Gracie).

Randy Couture

Kazushi Sakuraba

Au Japon, c'est Rickson Gracie qui fit connaître le Jiu-Jitsu Brésilien lors de ses deux succès dans le Japan Vale Tudo de 1994 et 95 tout comme son frère Royce l'avait fait aux Etats-Unis. Mais il faut attendre le Pride Grand Prix de l'année 2000 pour qu'un autre tournoi majeur désigne enfin un nouveau champion incontestable. Entre-temps, ce sont des combats uniques qui agrémentent ces grands événements d'arts martiaux mixtes. D'ailleurs, des organisations concurrentes se développent (la Rings, le Shooto, le Pancrase, etc) sans toutefois voler la vedette au Pride FC. Tous les grands champions viennent au Japon y compris Randy Couture (fraîchement champion de l'UFC) qui s'y fera battre par Enson Inoue (champion de Shooto).

En janvier 2000 ("Opening round") puis en mai de la même année ("Final"), le Pride Grand Prix réunit 16 des meilleurs combattants du monde, toutes disciplines confondues. C'est l'occasion pour Royce Gracie (triple vainqueur de l'UFC) de faire son retour après 5 années d'absence au plus haut niveau. Mais on trouve aussi deux doubles vainqueurs du prestigieux tournoi américain : les lutteurs Mark Coleman et Mark Kerr (ce dernier étant le favori). Il faut aussi citer l'Ukrainien Igor Vovchanchyn (recordman mondial de victoires avec 5 tournois de « combat libre ») et le Japonais Kazushi Sakuraba qui sera bientôt surnommé le "Chasseur de Gracie".Ce fabuleux Pride Grand Prix est riche en rebondissements et couronne le champion incontestable. Royce cède par jet de l'éponge (épuisement) contre Sakuraba après 1h30 de combat. Kerr connaît une défaillance physique alors qu'il dominait son adversaire japonais Kazuyuki Fujita. Sakuraba à son tour abandonne (épuisement) contre Vovchanchyn et finalement, c'est Mark Coleman, le lutteur, qui bat en finale Igor Vovchanchyn, le kick-boxeur.Coleman ne défendra son titre qu'une seule fois, lors du Pride 13 de mars 2001, face au Brésilien Allan Goes. Il le mettra KO en le martelant de coup de genoux après l'avoir plaqué au sol. Exactement comme face à Vovchanchyn.

Mark Coleman, premier vainqueur du Pride Grand Prix

Vient alors l'avénement d’un des plus grands champions de ces dix dernières années. En septembre 2001, Antonio Rodrigo Nogueira dit "Minotauro" (1m90, 105 kg), expert de Jiu-Jitsu Brésilien (médaillé mondial) mais aussi très fort en Muay Thaï (s'entraînant notamment avec Peter Aerts) et en Lutte Libre, ravit le titre à Mark Coleman lors du Pride 16, grâce à sa technique favorite : l'étranglement en triangle. "Minotauro" défendra son titre à de nombreuses reprises, face à toutes sortes d'adversaires (mesurant jusqu'à 2m12 comme le karatéka et pancraciaste néerlandais Semmy Schilt et pesant jusqu'à 170 kg, de muscles, comme le footballeur américain Bob Sapp) : Heath Herring, Enson Inoue, Sanae Kikuta, Bob Sapp, Semmy Schilt et enfin Dan Henderson (le seul qui avait battu Nogueira auparavant, lors du premier « King of Kings » de 1999 organisé par la Rings).

Antonio Rodrigo « Minotauro » Nogueira, capable de vaincre n’importe quel gabarit

Il faudra attendre le Pride 25 de mars 2003 pour que le Brésilien Antonio Rodrigo Nogueira perde son titre (sur décision des juges) face au Russe Fedor Emelianenko (1m83, 106 kg) (par ailleurs triple champion du monde de Sambo Combat -dernier titre en 2005- et vainqueur de la coupe d’Europe de Judo avec la Russie). Le Russe imprime la même domination sur les « arts martiaux mixtes » que Nogueira avant lui. Depuis la conquête du titre, il enchaîne les victoires et on se demande quand son règne prendra fin. A ce jour, ses victimes se nomment : Egidijus Valavicius, Kazuyuki Fujita, Gary Goodridge, Mark Coleman, Kevin Randleman, Naoya Ogawa (pourtant quadruple champion du monde de Judo), Antonio Rodrigo Nogueira (en deux temps : 1er combat conclu sur un "no contest" à cause d'un choc de tête, puis victoire sur décision des juges en décembre 2004), victoire par TKO (arrêt du docteur) contre le seul qui l'avait battu (sur coupure) Tsuyoshi Kohsaka; puis victoire aux points contre son plus dangereux challenger des deux dernières années Mirko "Cro-Cop" Filipovic, victoire par soumission (sur des frappes) contre le massif Wagner da Conceicao Martins dit "Zuluzinho" (2m, près de 180 kg), nouveau succès face à Mark Coleman et, en décembre 2006, contre Mark Hunt (champion 2001 du K1 Grand Prix). Début 2007 : victoire contre Matt Lindland (médaillé olympique de lutte).
Fedor Emelianenko

Parallèlement aux défenses de titre par Fedor Emelianenko, le Pride FC organise plusieurs tournois :
- le Grand Prix 2003, réservé aux « moins de 93 kg », où le Brésilien Wanderlei Silva met KO en finale l’Américain Quinton « Rampage » Jackson ;
- le Grand Prix 2004, réservé aux « poids lourds », où Fedor Emelianenko confirme sa suprématie aux dépends de l’ancien champion Antonio Rodrigo « Minotauro » Nogueira ;
- le Grand Prix 2005, réservé aux « moins de 93 kg » où le partenaire d’entraînement de Wanderlei Silva, Mauricio « Shogun » Rua venge son camarade en mettant KO en finale Ricardo Arona ;
- puis le Grand Prix 2006 « toutes catégories » remporté par le Croate Mirko « Cro-Cop » Filipovic contre l’Américain Josh Barnett (par ailleurs ancien champion de l’UFC et du Pancrase).

Wanderlei Silva, Mauricio « Shogun » Rua et Mirko « Cro-Cop » Filipovic ou le retour au sommet des spécialistes des sports de percussions (Muay Thaï et Kick-Boxing)

Les Néerlandais, grands spécialistes des boxes pieds-poings (11 victoires sur 14 éditions du K1 Grand Prix), et surtout les Brésiliens, grands spécialistes des soumissions au sol (7 titres en « toutes catégories » ou en « super-fight » sur 11 possibles à Abu Dhabi), sont incontournables en « arts martiaux mixtes ».
Mais il faut aussi compter sur les Etatsuniens (Américains) qui affichent généralement un excellent bagage en Lutte (Libre ou Gréco-Romaine) et les Russes, experts en Sambo ; sans oublier les Japonais (surtout dans les petites catégories de poids) qui, partant du Catch, ont depuis longtemps entrepris de synthétiser différents styles (« Shootfighting », « Pancrase », « Shooto », « Rings Submission Fighting » n’étant que quelques-uns de leurs nouveaux arts martiaux).

La question émergeante est désormais la suivante : parmi tous les sports de combat et arts martiaux à avoir été représentés dans les compétitions inter-disciplinaires, quel est celui (ou quels sont ceux) qui se sont avérés les plus efficaces ?

Efficacité comparée des disciplines en "arts martiaux mixtes"

2007-07-18T05:28:00.000-07:00

Pendant les toutes premières années d’existence des « arts martiaux mixtes », abusivement appelés à l’époque « combat libre », les combattants qui pénétraient dans l’octogone grillagé ou sur le ring n’étaient généralement spécialistes que d’une seule discipline ; parfois même, de simples pratiquants ...

Dans la plus célèbre de ces compétitions inter-disciplinaires, « l’Ultimate Fighting Championship », on a ainsi pu voir à l’œuvre (de 1993 à 1997) des représentants auto-proclamés de dizaines de disciplines, des plus connues (sports olympiques) aux plus exotiques ; certaines peut-être même créées pour l’occasion.

Les voici listées avec :
- le nombre de victoires obtenues,
- le nombre de défaites
- et le nombre de matchs nuls.

Les pourcentages représentent la part de victoires de la discipline par rapport à l’ensemble des combats qui eurent lieu entre 1993 et 1997 à l’UFC.
- Lutte : 54 victoires 35 défaites 1 match nul (23,7 % de l’ensemble des victoires)
- “Shootfighting” : 33-18-2 (14,5 %)
- Jiu-Jitsu Brésilien : 32-21-1 (14,0 %)
- Kickboxing : 15-25 (6,6 %)
- “Pitfighting” : 12-10 (5,3 %)
- Ruas Vale Tudo : 8-1 (3,5 %)
- Jiu-Jitsu : 8-8 (3,5 %)
- Karate : 8-15 (3,5 %)
- Sambo : 7-4-1 (3,1 %)
- « Style libre » : 6-2-2 (2,6 %)
- Boxe Anglaise : 5-6 (2,2 %)
- Moo Yea Do : 4-3 (1,8 %)
- Kuk Sool Wan : 4-4 (1,8 %)
- “Trapfighting” : 4-4 (1,8 %)
- Kung Fu : 4-10 (1,8 %)
- Ninjitsu : 3-3 (1,3 %)
- Muay Thai : 3-5 (1,3 %)
- « Soumission » : 3-5 (1,3 %)
- Savate : 2-1 (0,9 %)
- Kenpo du Tigre Blanc : 2-2 (0,9 %)
- “Extension Fighting” : 2-2 (0,9 %)
- Judo : 2-6 (0,9 %)
- « SAFTA » : 1-0 (0,4 %)
- "Shooto“ : 1-0 (0,4 %)
- Tung Kung Kalan : 1-0 (0,4 %)
- "Pancrase“ : 1-0 (0,4 %)
- Jeet Kune Do : 1-3 (0,4 %)
- Luta Livre : 1-4 (0,4 %)
- Tae Kwon Do : 1-8 (0,4 %)
- Aïkido : 0-1 (0 %)
- Karaté d’Okinava : 0-1 (0 %)
- Hapkido : 0-1 (0 %)
- Capoeira : 0-1 (0 %)
- Penchak Silat : 0-1 (0 %)
- Kapu Kuialua : 0-1 (0 %)
- Pakua-Chan : 0-1 (0 %)
- Jo Son Do : 0-1 (0 %)
- “RIP / Freestyle” : 0-1 (0 %)
- “Integrated Fighting” : 0-2 (0 %)
- Sumo : 0-3 (0 %)
- Wing Chun Kung Fu : 0-3 (0 %)
- Kenpo Karaté : 0-4 (0 %)

Progressivement, les compétiteurs engagés dans les « arts martiaux mixtes » se sont tournés vers les disciplines les plus efficaces et les ont combinées pour être performants dans les trois dimensions du combat :
- debout à distance : les frappes
- debout au corps à corps : les projections
- au sol : les frappes et les techniques de soumission (clés et étranglements).

Lorsque vint le tour du « Pride Fighting Championship » de dominer le monde des « arts martiaux mixtes », au lieu de dizaines de styles hétéroclites, à peine quatre ou cinq s’octroyaient 80 % des succès.

Il faut toutefois préciser que, contrairement aux années précédentes, les combattants pratiquent désormais plusieurs disciplines. Celle qu’ils annoncent n’est généralement plus qu’une dominante dans leur style composite.

Voici quelle fut la domination respective des sports de combat et arts martiaux les plus efficaces au Pride Fighting Championship entre 1997 et 2003 :
- Lutte (Libre et Gréco-Romaine confondues) 22,7 % de la totalité des victoires
- Kick-Boxing et Muay Thaï 19,6 %
- Jiu-Jitsu Brésilien 19,2 %
- « Shootfighting » (styles hybrides japonais) 18,6 %

Etendue à l’ensemble des compétitions d’arts martiaux mixtes de la planète (l’UFC et le Pride FC n’étant en effet que les plus prestigieuses), l’analyse de l’efficacité des différentes disciplines donne le classement suivant, de 1993 à 2004 :

1- Lutte 23,2 %

2 - « Shootfighting » japonais 15,1 %

3 - Jiu-Jitsu Brésilien 15,0 %

4- Muay Thaï et Kick-Boxing 11,0 %

5 - Sambo 2,3 %

Les autres disciplines apparaissent comme négligeables avec moins de 1% des succès.

Statistiques personnelles complétées par les données du site : http://www.sherdog.com/stats/powerratings.asp

Extension de la comparaison

2007-07-18T05:22:00.000-07:00

Comparaison des champions d'arts martiaux et de sports de combat bien au delà de la dernière décennie.

"Les Anciens n'ont jamais eu, dans leurs compétitions sportives, d'autre ambition que de triompher de leurs concurrents et il nous est impossible de savoir en combien de temps ils couraient la distance du stade, du diaule ou du dolique; le poids de leurs disques a varié, comme aussi, pierre, bronze ou fer, la matière dont ils étaient faits; il fallait dépasser la marque du concurrent, mais on ne mesurait pas la distance parcourue par l'engin. Nos hommes sont-ils meilleurs que ceux d'autrefois, ou est-ce le contraire ? Rien ne nous permet de nous prononcer [avec certitude]"

Marcel Berger et Emile Moussatdans Anthologie des textes sportifs de l'Antiquité

Description de la méthode

2007-07-18T05:20:00.000-07:00

Ainsi, quand on essaie malgré tout de comparer les champions de Boxe, de Lutte ou de n'importe quel autre sport de combat, à travers les âges, plusieurs difficultés sérieuses apparaissent.
- La première c'est de choisir quels seront les critères de comparaison.
- La deuxième, c'est de rassembler des données pertinentes et les plus complètes possibles pour étayer les critères retenus. Cette partie est particulièrement difficile quand on s'attaque à l'Antiquité.
- La troisième, enfin, c'est que les règles évoluent avec le temps, selon les régions, sans parler des innovations technologiques (aire de combat, matériel de protection, mode d'entraînement, alimentation, etc) qui influent sur les techniques et stratégies utilisées, et qui modifient les performances. Il faut donc tolérer certaines différences en les considérant comme secondaires dans la comparaison.

Pour déterminer qui est le meilleur combattant de tous les temps, il faut faire plusieurs choix qui sont subjectifs et donc critiquables :
- certaines disciplines martiales (en faisant abstraction de certaines évolutions)
- des critères de comparaison mesurables (pour évaluer la valeur de ses champions).

Choix des disciplines

2007-07-18T05:16:00.001-07:00

La sélection de certains sports de combat et arts martiaux est réalisée en fonction de leur notoriété, liée au nombre de pratiquants et à leur diffusion dans le monde. En d'autres termes : les sports qui sont ou ont été disciplines olympiques, ainsi que ceux qui ont été au cœur des autres grandes compétitions historiques.
De nos jours, un sport Olympique se définit comme devant être "largement pratiqué par les hommes dans au moins 75 pays et sur quatre continents, et par les femmes dans au moins 40 pays et sur trois continents".
Cette définition permet parallèlement d’identifier les disciplines qui ont le potentiel pour accéder à ce statut « d’universalité », de par leur diffusion ; comme indiqué dans le tableau ci-dessous.

Sports les plus diffusés dans le monde et nombre de fédérations nationales

De nos jours (données datées de 1998), les arts martiaux et les sports de combat les plus répandus dans le monde sont :
1- la boxe (190 pays)
2- le judo (182 pays)
3- le taekwondo (157 pays)
4- le karaté (150 pays)
5- la lutte, comprendre : « les deux styles de lutte olympique » (136 pays)
6- le sumo (81 pays).

1 - La boxe, jadis appelée pugilat (de "pygmachia" : la guerre des poings), fut présente aux Jeux Olympiques Antiques de 688 avant JC à 393 après JC (date de l'interdiction de ces Jeux par l'empereur Théodose). Elle ne revit officiellement le jour qu'en 1719, en Angleterre, par l'intermédiaire de son premier grand champion : James Figg (1719-1730). Cette discipline redeviendra olymplique en 1904, tout en continuant à exister parallèlement dans sa variante professionnelle (selon les règles du marquis de Queensbury, utilisées en championnat du monde poids lourds à partir de 1892). Depuis les Temps Modernes (XVIIIème siècle), la boxe fut essentiellement pratiquée en Angleterre et aux Etats-Unis.

2 - Le judo devint sport olympique en 1964 après avoir été inventé par Jigoro Kano en 1882 à partir des techniques guerrières des samouraïs : le ju-jitsu. Cette "lutte japonaise" fut quasi-exclusivement pratiquée dans son pays d'origine jusqu'au milieu du siècle (les premiers championnats du monde se tenant à Tokyo en 1956). Son meilleur combattant sportif, avant que le judo ne devienne mondial puis olympique fut le japonais qui régna le plus longtemps (sachant qu'en plus, à l'époque, il n'y avait pas de catégorie de poids) : Masahiko Kimura : 12 années de domination, entre 1937 et 1949.

3 - Le succès du taekwondo est encore plus contemporain que celui du judo. Olympique depuis 2000, il n'a commencé à exister sur la scène internationale (mondiale) qu'en 1973 (vainqueur en "poids lourds", le Coréen Jeong Tae Kim). Ce sport a célébré en 2005 ses 17èmes championnats du monde (vainqueur en "poids lourds", l'Espagnol Ruben Montesinos). Dans l'intervalle, seul le Coréen Je Gyoung Kim remporta trois titres mondiaux (11èmes, 12èmes et 13èmes championnats du monde entre 1993 et 1997) dans la catégorie suprême.

4 - Le karaté, bien que très largement pratiqué dans le monde, pêche par sa division. Nombreuses écoles, nombreux styles et réglementations contradictoires : tantôt orientés vers la vitesse et la précision (le contrôle), tantôt vers la puissance de frappe et la recherche du KO (l'efficacité) ; Shotokan et Kyokushinkaï en étant les deux chefs-de-file. Cet art martial n'est toujours pas sport olympique malgré sa large diffusion. Mais il a connu ses premiers championnats du monde en 1970 (vainqueur en "kumite" : le Japonais Wada) et vient de célébrer ses 17ème en 2004 (vainqueur en "kumite", catégorie "open" : l'Anglais Daniels). Dans l'intervalle, aucun champion du monde "open" ne réussit à conquérir un second titre (dans le style le plus répandu « shotokan »).

5 - La lutte, ou plutôt devrait-on dire les luttes, puisque judo et sumo ne sont que deux formes de lutte propres au seul Japon tandis qu'il en existe dans pratiquement chaque pays du monde. En effet, les luttes olympiques, « gréco-romaine » et « libre » tirent leurs racines des luttes traditionnelles. De 1896 à aujourd'hui, les pays à forte culture « lutte » ont fourni le plus de champions et capturé le plus de titres (notamment chez les poids lourds) :
- la Russie et ses anciennes Républiques Soviétiques ;
- les Etats-Unis d'Amérique ;
- la Turquie (en lutte libre mais aujourd’hui de plus en plus en gréco-romaine) ;
- les pays scandinaves (en lutte gréco-romaine) ;
- et les pays germaniques (en lutte gréco-romaine).
Or, il se trouve qu'en Turquie (plus exactement à Edirne, près d'Andrinople), depuis 1349, n'ont cessé d'avoir lieu les plus grandes compétitions de lutte traditionnelle dans le monde. Selon une légende, 40 braves sont morts de fatigue après avoir lutté du levé au coucher du soleil. A ce même endroit jaillirent 40 sources (Kirkpinar) et le sultan Urat ordonna d'y organiser des compétitions annuelles de « yagli gures » (lutte à l'huile). Auparavant, c’est en Mongolie que se tenaient les plus importantes compétitions de lutte (« bokh »), depuis l’époque de Gengis Khan.

6 - Enfin, le sumo, reconnaissable à ses lutteurs obèses, bien qu'existant depuis près de 2000 ans, n'a de véritable champion que depuis quelques siècles. Akashi Shiganosuke (env.2m05, 180 ou 185 kg), Ayagawa Gojori (env. 2m, env. 150 kg) et Maruyama Gonzaemon (1m97, 166 ou 170 kg), dans cet ordre, sont considérés comme les trois premiers yokozuna de l'histoire bien qu’ils n’aient pas porté ce titre mais plutôt celui de «Hinoshita (sous le soleil) Kaizan (fondateur d’un temple) ». Le plus titré des 68 yokozunas à ce jour est Taiho : 32 fois yusho (vainqueur de la coupe dans les tournois de l'empereur : les « basho » ) pour un règne de 1961 à 1971 (dix années). Mais ce n'est pas lui qui possède le plus long règne. D'une durée de douze années, il est à mettre au crédit de trois autres yokozunas :
- de 1903 à 1915 : Umegatani II (1m68; 158 kg)
- de 1937 à 1945 : Futabayama (1m79; 128 kg)
- et de 1941 à 1953 : Haguroyama (1m79; 130 kg).

Critères de classement

2007-07-18T04:58:00.000-07:00

Atteindre les sommets, c’est-à-dire s’imposer dans la compétition de référence (celle-ci pouvant varier selon les époques) est une chose remarquable mais rester au sommet est encore plus extraordinaire. En d'autres termes conquérir un titre olympique (pour ne citer que la compétition la plus connue) c'est très bien mais confirmer par un second titre (voire plus) c'est vraiment le signe qu'on figure parmi les meilleurs de son temps. Deux olympiades, c'est aussi un règne en tant que champion du monde d'au moins huit années. Quelle que soit la discipline, cette durée de règne n’est pas si fréquente chez nos contemporains ! La longévité, titre en jeu, sera le critère essentiel de la sélection.

Deuxième critère : certaines catégories et pas d’autres.
Il n'existait pas de catégories de poids chez nos Anciens, de l'Antiquité ou même des XVIIIème et XIXème siècles. Tout au plus évoquait-on des catégories d’âge. Par exemple, chez les Grecs de l’Antiquité, on distinguait les « paides » (littéralement « enfant » mais qui correspondrait plus aux juniors d’aujourd’hui, de la tranche 15-17 ans) et les « andres » (littéralement « adultes » ; aujourd’hui : « seniors »). Dans certaines compétitions, à Pytho (ancien nom de Delphes) notamment, on intercalait une catégorie qu’on pourrait traduire par « imberbe », ce qui correspondrait aux « espoirs » actuels.

Compte tenu de cela, il ne sera pris en compte, parmi les Modernes, qu’un nombre très limité de catégories :
- d’âge (« juniors », « espoirs » et « seniors »)
- et de poids : les champions ayant obtenu la consécration en "toutes catégories" ou "poids lourds", voire ceux (issus) des catégories justes inférieures : "mi-lourds" ou "lourds-légers" selon les appellations.

Enfin, troisième critère : pour faire abstraction des différences de règlement selon les régions ou les époques et ainsi pouvoir tout de même mener à terme cette comparaison, les disciplines sélectionnées seront regroupées en trois « familles » :

- les sports de préhension, parmi lesquels on trouvera entre autres ; les luttes : «orthopale», «gréco-romaine», «libre» ainsi que le «judo»;
- les sports de percussion, avec entre autres : le «pugilat», la «boxe anglaise» et le «taekwondo»;
- enfin, les sports mixtes ou hybrides : le «pancrace».

Compétitions de référence

2007-07-16T05:31:00.000-07:00

Chaque peuple, chaque culture, a créé ses propres disciplines martiales. Mais seuls les grands Empires ont su imposer leurs règles en les exportant dans les territoires conquis. C’est seulement ainsi que les confrontations entre les meilleurs spécialistes des sports de combat ont été rendues possibles. Pourtant, tous les Empires n’ont pas créé une (ou plusieurs) compétition(s) sportive(s) de référence.

La différence entre la pratique d’activités physiques pour se préparer à la chasse, à la guerre ou simplement pour se divertir, et la pratique de ces mêmes activités pour se mesurer sous les yeux de l’Empereur, d’une divinité ou plus simplement d’une autorité sportive, n’a été franchie que par un nombre limité de civilisations.

- La Grèce créa les Jeux Olympiques puis ajouta les Jeux Pythiques, Isthmiques et Néméens pour former un circuit d’épreuves sacrées nommé la Période.
- L’Empire Romain, conquérant du « Monde Grec » en 146 avant JC, absorba ces pratiques et ajouta des compétitions similaires telles que l’Agon Capitolin, jusqu’en 393 après JC (date à laquelle elles furent abolies pour des raisons religieuses).
- Parallèlement, en Irlande, les Tailtean Games (aussi connus sous le nom de Lughnasadh) furent organisés pour commémorer les funérailles de Tailtiu, la mère-adoptive du dieu Lugh.
- L’Empire Mongol (fondé par Gengis Khan en 1206) eut sa propre compétition de référence : le Naadam.
- L’Empire Turc Ottoman (à partir de 1349) instaura le Kirkpinar (qui a lieu tous les ans depuis sa création).
- Enfin, les Empires coloniaux Français et Britanniques s’imposant au monde entier, c’est sous leur autorité que furent restaurés les Jeux Olympiques Modernes, de 1896 jusqu’à nos jours.

Les palmarès de ces compétitions, hélas fragmentaires pour les périodes anciennes, sont cependant suffisants pour établir des comparaisons (notamment en sports de combat). En effet, on peut considérer que ce sont les noms des athlètes les plus prestigieux qui ont été consignés, par leur régularité ou par l’accomplissement d’exploits qui les différenciait du commun des mortels.

Entrée du stade d’Olympie (Jeux Olympiques)

Statue de Zeus à Olympie (une des sept Merveilles du monde antique)

sanctuaire d’Apollon à Delphes (Jeux Pythiques)

Corinthe et ses Jeux Isthmiques (en l'honneur de Poseïdon)

Némée et les Jeux Néméens se déroulant tous les deux en l'honneur de Zeus

Stelle celtique liée aux Tailtean Games

Le Naadam restauré depuis l’indépendance de la Mongolie (1921) comprend trois "jeux virils" : équitation, tir à l'arc et lutte mongole.

Le Kirkpinar toujours d’actualité en Turquie malgré la dislocation de l’Empire Ottoman (en 1922)

Grandes périodes de l'histoire du sport

2007-07-16T04:48:00.000-07:00

Exercice physique et exercice militaire

La pratique courante et organisée de l’exercice physique est apparue dès le début des grandes civilisations. Les vestiges archéologiques les plus évidents datent de l’époque de la civilisation sumérienne (3000-1500 av. JC). Il s’agit de tablettes d’argile représentant des lutteurs et des boxeurs. Le plus souvent cette pratique était liée à l’entraînement des soldats. Vers 2500 av. JC, les Egyptiens pratiquaient la lutte, s’exerçaient au bâton et faisaient des assouplissements. Ils pratiquaient aussi la boxe, le tir à l’arc et l’équitation. Chez les Chaldéens, les Assyriens, les Mèdes et les Perses, en Crète également à l’époque minoenne, des jeux physiques existaient, nombre de bas-reliefs en témoignent.
En Chine, vers 1700 av. JC, un premier manuel d’exercice physique, le Cong-fou, fut rédigé qui mettait au point des techniques encore utilisées aujourd’hui.

Sport, jeu et compétition

Dès l’origine, le sport ne peut être séparé du jeu. En témoigne d’ailleurs le mot lui-même qui provient du terme desport désignant en vieux français l’ensemble des distractions, jeux et divertissements qui faisaient passer le temps agréablement. Cet aspect ludique existe dès l’Antiquité. Le jeu appelé pok-ta-pok, pratiqué au Mexique par les Olmèques vers le Xème siècle avant JC, ressemblait fort à notre basket-ball. Les Perses et les Tibétains furent les premiers à pratiquer le polo. Quant à l’aspect proprement compétitif de ces activités, il est déjà essentiel dans les courses et le pugilat que les Crétois aimaient organiser. D’autres témoignages prouvent que nombre de sports actuels étaient connus des siècles avant JC : on a par exemple retrouvé à Höting, en Suède, un ski datant de 2000 ans avant notre ère.

Gymnases et gymnastes

La Grèce a plus fait pour le sport qu’aucune autre civilisation. La gymnastique (l’adjectif gumnos, nu, fut appliqué aux exercices pratiqués ainsi) fut pour les Grecs un exercice spirituel autant qu’une discipline collective. C’est pourquoi ils construisirent les premiers gymnases et les palestres (du mot pale, signifiant la lutte). Les jeux de balle étaient nombreux ; on jouait à la phéninde (jeu de passes et de feintes), à l’apporhaxis (sorte de paume), à l’ouriana ou à l’harpaston, ancêtres de nos jeux de ballon. Les Jeux Pythiques, les Jeux Isthmiques, les Jeux Néméens et, bien évidemment, les Jeux Olympiques, à la gloire des dieux et des cités, vinrent couronner l’ensemble de ces efforts consacrés au sport.

Une longue éclipse en Europe

Cette ère féconde pour le sport ne dura pas. La société romaine ne valorisa guère le sport et lui préféra les jeux du cirque dont les protagonistes étaient loin de ressembler aux athlètes grecs, véritables héros de la cité. La conquête de la Grèce par les Macédoniens, puis par les Romains, l’avènement du christianisme ensuite, firent subir au sport et aux valeurs qui s’y attachaient dans la haute Antiquité une longue éclipse. Il faudra attendre le XIXème siècle pour que renaisse en Europe l’idée sportive telle que les Grecs l’avaient conçue, dans toute sa noblesse.

Les premières civilisations

2007-07-16T04:16:00.000-07:00

Apparition des activités physiques de divertissement en Egypte

Les sources historiques les plus anciennes du sport antique viennent d’Egypte et datent de quelque 5000 ans. Wolfgang Decker recense près de 2000 documents concernant le sport dans une « acception large », qui inclut la danse et la chasse. C’est un nombre considérable si l’on considère l’idée répandue que l’Egypte pharaonique ne pratiquait pas d’activités sportives.

Or les égyptiens pratiquaient le ballon dont « l’usage multiple se limitait à des fins strictement sportives » et semblait réservé aux femmes ou à fins religieuses. Il y a aussi l’escrime à canne et la boxe, dont on retrouve des représentations pariétales et épigraphiques à divers endroits, et enfin la lutte qu’on a représentée dans de nombreuses sépultures.

Il y avait même des sports aquatiques : « les couches sociales les plus élevées faisaient de grands efforts pour apprendre à nager […] les leçons de natation faisaient partie intégrante de l’éducation de la cour ». En fait, l’utilisation de « hiéroglyphes en forme de nageurs permet d’affirmer que la natation était une pratique très répandue dès le début de l’histoire égyptienne, vers 3000 av. J.-C. ».

Au début du VIIe siècle, un pharaon nubien fit dresser la Stèle de la course, commémorant une course à pied, de nuit entre Memphis et le Fayoum, soit près de 100km aller-retour, avec une pause de deux heures dans l’oasis. Le caractère nocturne est sans doute dû à la nature militaire de l’exercice : c’est plus du double de la longueur du marathon, deux bons siècles avant la défaite perse ! Les calculs montrent d’ailleurs que le temps mis par le vainqueur de l’épreuve est « comparable aux meilleures performances de coureurs de fond à la fin du XIXe siècle ».

Sports pharaoniques

Par ailleurs, de nombreux chars servant à la chasse, sport régalien s’il en est, autant qu’aux opérations militaires, relèvent clairement d’une activité sportive, autant qu’en Grèce, couplée à une deuxième activité connexe, le tir à l’arc. Amélioré au Nouvel Empire, l’arc composite affichait une précision et une force de pénétration accrues. Aménophis II, « figure centrale de l’histoire du sport égyptien » était réputé pour sa dextérité à l’arc, à l’image de la Stèle du sphinx, qui témoignerait « d’une qualité d’entraînement en Egypte comparable à celle de ce peuple indo-européen de l’Orient antique » que sont les Hittites.Touthmôsis III, consignant dans ses annales le principe des guerres préventives, fut même « le premier d’une lignée à accorder quasiment autant d’importance au sport qu’à la guerre et à la chasse ». Un pan spécifique à l’Egypte est l’idéologisation du sport royal, qui tient plus du rite cérémoniel que du sport dans son acception moderne.Certes, aucun texte de mentionne encore l’existence de course de char ou de sports dans le cadre de fêtes. En revanche, la pyramide du Sahourê ( 2496-2483 av. JC) récemment découverte figure une grande fête pour son achèvement avec « des épreuves de tir à l’arc sur cible, de canne, de lutte, et peut-être aussi d’aviron ». Il y a même un arbitre qui porte un pagne, au contraire des joueurs, ce qui « confère à l’événement une dimension officielle ». Enfin, on retrouve des activités sportives datant de l’époque romaine, que ce soit dans les colonies grecques ou romaines, comme les agônes ( compétitions sportives ) que fonda Hadrien en Egypte, en souvenir de la mort par noyade de son favori Antinoüs, athlète de son état.

La lutte à Sumer (en Mésopotamie)

Le « Sha Nagba Imuru », appelé l’Epopée de Gilgamesh, fut mis par écrit en langue sumérienne au XXIVème siècle puis en langue akkadienne vers les XVIII°-XVII° siècles avant J.C.

L’Epopée de Gilgamesh est le premier texte littéraire de l’histoire de l’humanité. Il parle déjà d’un combat de Lutte.

Gilgamesh a sans doute réellement existé : il est mentionné comme roi d’Uruk (Ourouk) vers 2650 avant J.C. sur la « Liste sumérienne des rois », un texte historique assez fiable. Uruk était alors une puissante Cité-Etat qui abritait un temple célèbre, l’Eanna ou « Temple du Ciel », dédié à Anu, le dieu du Ciel et à sa compagne, la déesse Ishtar.

L’épopée raconte que Gilgamesh était le fils de Lugalbanda (ce qui signifie en sumérien « Le Roi furieux ») et de Ninsuna-la-Buflesse, une déesse (qui régnait sur les buffles). Par sa naissance, comme nombre d’autres héros après lui, Gilgamesh appartenait donc à la fois au monde des hommes et à celui des dieux.
Malheureusement, le roi d’Ourouk ne savait pas ce qu’aimer veut dire. C’était un guerrier terrible, un homme si puissant que personne ne pouvait rivaliser avec lui. Il se conduisait en tyran et la population était très malheureuse. Au point que les dieux eux-mêmes en furent préoccupés.

Anu ordonna à Aruru, la déesse-mère, de façonner un homme capable de rivaliser avec Gilgamesh, afin qu’Uruk retrouve la paix. Aruru partit dans la steppe et, d’un morceau d’argile, façonna Enkidu le Preux, un homme sauvage couvert de poils et aux longs cheveux en bataille, qui vécut comme une bête au milieu d’un troupeau de gazelles.

La présence d’Enkidu dans la steppe contraria les chasseurs car il brisait tous leurs pièges. L’un d’eux alla exposer le problème à Uruk. Gilgamesh lui confia une jolie courtisane afin qu’elle apprenne à Enkidu qu’il était un homme et non une bête sauvage. Effectivement, en cédant à cette femme, Enkidu fut exclu du monde des animaux. Elle le convainquit alors de l’accompagner à Uruk pour y défier Gilgamesh.

Puissants et fiers, aucun des deux lutteurs ne parvint à prendre le dessus, car ils étaient de forces égales. Après cet affrontement titanesque, les deux hommes devinrent des amis et eurent des aventures incroyables, surmontant à eux deux des dangers qu’ils n’auraient pu affronter seuls. Finalement, seule la mort réussit à les séparer. Ce qui fut le commencement de la quête d’immortalité pour Gilgamesh … mais ceci est une autre histoire.

Les premiers héros sont déifiés et deviennent mythologiques

Gilgamesh est le premier héros de l’humanité. Il en inspirera bien d’autres dont le fameux Hercule des Romains anciennement connu sous le nom d’ « Herakles » (littéralement « gloire d’Hera »).

Selon Pierre-Henri Larcher (1776-1882), traducteur d’Hérodote, Héraclès de Thèbes, fils d’Amphytrion et auteur des « douze travaux » aurait vécu 1400 ans avant J.C (1200 selon d’autres sources). Mais le mythe du Héros doté d’une force surhumaine n’appartient pas qu’à la civilisation Grecque Antique. Ainsi peut-on nommer Bel ou Baal chez les Assyriens, Melkart chez les Phéniciens, Som chez les Egyptiens, Gilgamesh chez les Sumériens, Rama (incarnation du dieu Vishnou) chez les Hindous, Ogmius chez les Gaulois, Nemrod chez les Arabes, Rostam chez les Perses (dès 1065 av. JC), ou encore Samson (du XIIème siècle avant J.C.) chez les Hébreux.

Les héros inspirent des Jeux

Certaines sources historiques donnent une origine plus lointaine et non-hellénique aux compétitions d’athlétisme. Le Trinity College de Dublin conserve un document intéressant : Le Livre de Leinster, daté de 1160 de notre ère nous apprend en effet que des compétitions, les Tailtean Games, du nom d'une bourgade située dans le comté de Meath, existaient dès le XIXème siècle avant J.-C. Elles consistaient en divers concours que les Grecs ne pratiqueront pas, notamment le saut en hauteur et le lancer d'un essieu de char, le roth-cleas qui préfigure le lancer de marteau tel qu’on le pratique actuellement.L'épreuve aurait été créée en l'honneur d'un guerrier qui, doté d'une force surhumaine, se serait saisi à deux mains de l'essieu d'un char détruit, auquel étaient encore attachées deux roues et l'aurait fait tournoyer dans les airs avant de le projeter au loin.

La description énumère également le lancer de pierre, le saut en hauteur (au-dessus d’un homme debout), le jet de piques, le lancer de roue et autres exploits de force. L’origine de ces jeux anciens est donnée comme étant 1829 av. JC. Le livre continue en indiquant que les jeux ont été tenus annuellement depuis au moins 554 av. JC. Dans une version révisée, les jeux ont duré jusqu'en 1166 après Jésus-Christ. Si effectifs, les jeux supplantent les Jeux Olympiques grecs, en ancienneté et en durée.
Mais il n’est pas fait écho, dans ces Tailtean Games, de sports de combat et c’est tout de même en Grèce Antique qu’il faut chercher l’origine de compétitions mettant en valeur ces disciplines martiales.

La Grèce Antique

2007-07-16T03:28:00.000-07:00

De 708 à 146 avant JC

Les origines : en Crète

Le combat à vocation sportive (athlôn) a pris naissance dans le monde méditerranéen vers le XVe siècle avant J.-C.. Dès cette époque, les Crétois prennent plaisir à pratiquer la course à pied, le pancrace, le combat contre les taureaux. La légende veut que, lorsque la Crète de la civilisation minoenne fut ravagée par des invasions successives, les prêtres (les curules) au service du culte de Rhéa et de Kronos aient débarqué sur les côtes du Péloponnèse, apportant avec eux sur le continent les traditions des Jeux qui allaient s'y perpétuer.

Après plusieurs siècles, Homère (poète aveugle du IXème siècle relatant les exploits des Mycéniens) renouvela avec cette tradition dans ses épopées : l'Iliade et l'Odyssée. Dans le chant XXIII de l'Iliade, il décrit les Jeux funèbres organisés par Achille devant les murs de Troie, en l'honneur de Patrocle (son compagnon mort au combat) .

Les sports de combat en Grèce Antique

En l’année 884 avant JC, son peuple souffrant des guerres incessantes et de terribles épidémies (la peste a ravagé le Péloponnèse), le roi d’Elide Iphitos consulta l’oracle de Pytho (Delphes). La Pythie lui répondit qu’il devait « rétablir les Jeux chers aux dieux ».

Effectivement, les légendes racontaient que le sanctuaire d’Olympie (qui se trouvait dans son royaume) avait été le théâtre de Jeux sacrés depuis des périodes très anciennes :
- minoenne, avec l’organisation d’une course à pied entre les quatre frères de l’Herakles Couretes, les Dactyles de l’Ida ;
- puis mycénienne avec la double victoire de l’Herakles de Thèbes en lutte et pancrace, tandis que les jumeaux Castor et Pollux obtenaient le succès en course et pugilat ;
- sans oublier les Jeux funèbres célébrés par Pélops (qui donna son nom au Péloponnèse), en commémoration de la course de chars qui l’opposa à son beau-père Oenomaos et dans laquelle celui-ci trouva la mort.

Iphitos obtint le soutien du puissant voisin de Lacédémone (Sparte), le roi Lycurgue, ...

Lycurgue

... et instaura la trêve sacrée immédiatement suivie des célèbres Jeux Olympiques qui se tiendront tous les quatre ans.

Le succès de ces Jeux est tel qu’en 776 avant JC, ils deviennent la référence du calendrier grec. C’est même le vainqueur du drôme (course sur une distance d’un stade, c’est-à-dire d’environ 192 m) qui donne son nom à la période des quatre années suivantes. Le premier connu sera Coroïbos d’Elis.

Ce calendrier, basé sur les éditions successives des Jeux Olympiques, va permettre de suivre l’expansion du « Monde Grec », en trois étapes :
- la période archaïque, quand les peuples hellènes issus du Péloponnèse ont conquis toutes les îles de la mer Egée, les côtes de l’Ionie et établi des colonies jusque dans le sud de l’Italie (nommée la « Grande Grèce ») et de la France. C’est l’époque d’Homère, d’Hésiode et de Pythagore ;

- la période classique quand les Grecs devinrent suffisamment forts pour résister aux Perses et à leurs alliés Mèdes. Cette période commence entre 500 et 450 av. JC, avec les victoires de Salamine et de Marathon et notamment avec la résistance héroïque de Léonidas de Sparte qui, avec 300 de ses guerriers, fit face aux dix mille « Immortels », l’élite militaire du « Roi des Rois » Perse ;

- et la période hellénique (ou hellénistique) où cette fois les Grecs furent plus que les égaux des Perses : ils les dominent. Cette période commence avec Alexandre le Grand, fils de Philippe de Macédoine. L’Empire Grec s’étendra de l’Egypte jusqu’à la limite du monde connu : l’Indus.

Influence d'Alexandre Le Grand en Orient et Extrême Orient

Durant les conquêtes d'Alexandre Le Grand, la recherche du combat au corps-à-corps des guerriers grecs et la pratique des arts de combat (Palê/Lutte, Pygmachia/Pugilat/Boxe et Pankration/Pancrace/Combat Total faisant partie de l'éducation grecque classique et hellénistique) furent déterminants dans la victoire contre les guerriers asiatiques habitués aux combats à distance. Il existait même une troupe spéciale, appelée "les boucliers d'argent" (Argirospides), qui excellait dans les arts de combat et qui formait la garde personnelle du roi Alexandre (356-323 av. JC).

Alexandre Le Grand

Après la mort d'Alexandre, le général Séleucos prit possession de l'est de l'empire : de la Turquie actuelle au fleuve Indus; un vaste territoire s'étendant entre autres sur l'Afghanistan (Alexandries rebaptisées Kandahar et Hérat), l'Iran (territoire des Perses), le Turkménistan (Alexandrie Merv/Mary), l'Ouzbékistan - anciennement appelé Sogdiane ou Transoxiane - (cités de Samarkand, Khodjend) et le Pakistan.

Ainsi, l'Asie Centrale, que les Grecs appelaient Bactrie (plus précisément le nord de l'Iran et de l'Afghanistan), subit de nombreuses influences et un subtil mélange de culture grecque et indienne apparut vers l'an 200 av. JC avec les rois grecs qui subsistèrent même coupés de l'Occident par les Parthes (appelés Anxiren par les Chinois) originaires du sud-est de la mer Caspienne.

En Bactrie, les peuples indigènes, pour la plupart nomades, eurent accès à l'éducation des arts de combat grecs. Ils pratiquaient dans les palestres et les gymnases de l'empire qu'avait laissés Alexandre, lequel se voulait cosmopolite, selon le modèle de la "polis" de son professeur Aristote (lui-même élève de Platon).
On a d'ailleurs retrouvé palestres et gymnases en Afghanistan, non loin des rebords de la chaîne himalayenne.
On pratiquait aussi des exercices gymniques internes, appelés "gymnastique ésotérique" (esoteriki gymnastiki) et faisant appel à la maîtrise du "pneuma" (énergie vitale) ainsi que bien d'autres exemples ou similitudes frappantes comme l'exercice immobile dans une position de garde appelée "zhanzhuang" par les Chinois ou "Artemis pix" par les Grecs, ou encore le couteau de cavalerie des armées d'Alexandre appelé "kourkos" par les Grecs et "kouraka" par les Birmans, "kachadao" par les Chinois, etc.

La culture de l'Asie Centrale connut son âge d'or en même temps que la dynastie Han en Chine (206 av. JC - 220 ap. JC) et c'est précisément durant cette période que l'on vit s'établir les premiers contacts de la culture occidentale avec la Chine.

Le roi grec Herméos (Yunmofu) de Kaboul (Ki-ping) s'allia avec l'empire Han contre une tribu scythe appelée Yueshi ou Toxares.
Les hordes de Toxares (ou Yueshi) étaient une ethnie indo-européenne de nomades venus des oasis du Gansu en Chine. Ils commencèrent à attaquer la Bactrie en 136 av. JC, passèrent le fleuve Jaxarates, mirent la Bactrie à feu et à sang et récupérèrent peu à peu les villes grecques.
C'est vers 50 av. JC qu'Herméos prit la tête des Grecs de Bactrie. Il fut surnommé "le sauveur" en redonnant force et pouvoir aux positions grecques restées en Asie Centrale près de 300 ans après la mort d'Alexandre. Les Grecs furent alors connus par les Chinois Han sous le nom de Yunxiuren (ou Daqiren, mot se référant aussi aux Romains).
Extrait du livre des Han : "Le général chinois Weng Chun s'allia avec Yinmofu (Herméos), roi des Yunxiu (Grecs)".
Devenu l'allié du grand empire des Han, Herméos fit inscrire des caractères chinois sur ses pièces de monnaies. Weng Chun installa au pouvoir Herméos "roi des Paropamisades" (une partie de l'Inde) mais vassal de la Chine. Il laissa là Herméos avec ses troupes mais celui-ci était trop loin de la Chine. Les empereurs Yuandi (48-33 av. JC) et Qingdi (32-7 av. JC) se désintéressèrent peu à peu de cette partie du monde et finirent par ignorer les ambassadeurs qui cherchaient à établir/restaurer des liens commerciaux.

On perd alors la trace historique des Grecs en Asie Centrale. Certains se réfugièrent dans les montagnes de l'Hindu Kuch et se trouvent encore aujourd'hui dans les montagnes du Pakistan sous le nom de Kalasha ou Hunzakuts (habitants de la vallée d'Hunza). D'autres auraient pris la route de la Mongolie (on a retrouvé deux endroits où une minorité se réclame comme descendante des Grecs). Enfin, une histoire fabuleuse raconte que 145 prisonniers, après le pillage de l'ancienne Alexandrie Eschote, dernier bastion de l'hellénisme en Asie Centrale, furent ramenés en Chine sur la Route de la Soie et à travers le désert de Gobi. Ils furent installés près de Zhelaizhuang, dans le pays de Yongchang, province du Gansu. Là, les Grecs fondèrent une ville connue sous le nom de Liqian, en souvenir d'Alexandre Le Grand (Yaliqian). Aujourd'hui, le village de Zhelaizhai compte 70 familles de type semi-européen (certains avec les cheveux bruns bouclés, roux, aux yeux bleus). Leurs coutumes actuelles ressemblent en de nombreux points à celles des Kalashas du Pakistan, telle la pratique de la Lutte et des jeux avec des taureaux ("des jeunes gens effectuant des sauts par-dessus les taureaux, tout comme leurs ancêtres il y a plus de 2000 ans", comme l'affirme la Xinhua Agency; ou à 3500 ans si l'on pousse la ressemblance jusqu'aux fresques crétoises de la période minoenne !).

Les sports de combat aux Jeux Olympiques

C’est en 708 avant JC que les sports de combat font leur apparition officielle aux Jeux Olympiques.

L’orthopale, c’est-à-dire la « lutte debout » ouvre ainsi la voie au pygmachia (pugilat, ancêtre de la boxe), olympique dès 688 avant JC, puis au pankration (pancrace, synthèse de lutte et de boxe), inclus au programme dès 648 avant JC.

Les premiers vainqueurs de ces épreuves sont :
- le lutteur Eurybatos de Sparte, en 708 av. JC
- le pugiliste Onomastos de Smyrne en 688 av. JC
- et la pancratiaste Lygdamis de Syracuse en 648 av. JC. Sur ce dernier, on raconte qu’il réussit à mesurer la distance du stade en 600 pieds ; ce qui permet d’évaluer sa propre taille : 1m92 (considérable pour l’époque).

Au bout de quelques décennies, les organisateurs des Jeux décidèrent d’introduire des catégories, mais pas de poids comme c’est le cas depuis la fin du XIXème siècle dans de nombreux sports. Des catégories d'âge. Elles variaient selon les disciplines mais aussi selon les Jeux (Olympiques, Pythiques, Isthmiques ou Néméens) tout comme de nos jours les catégories de poids varient d'un sport à l'autre. Pour la course, par exemple, on pouvait concourir dès l'âge de 12 ans alors que pour les épreuves "lourdes" (sports de combat) il fallait avoir plus de 14 ans. Et à 18 ans, on entrait dans la catégorie des hommes adultes.
En 632 avant JC, une catégorie d’âge est ajoutée en lutte : « paides » qui correspond à « junior ». Il en sera de même en 540 avant JC pour le pugilat et en 200 avant JC pour le pancacre.
Les premiers vainqueurs de ces catégories furent :
- le jeune lutteur Hipposthenes de Sparte, en 632 av. JC, qui remportera ensuite cinq victoires olympiques chez les adultes (un exploit qui ne sera réédité qu’une fois, par le célèbre Milon de Crotone)
- le jeune pugiliste Leokreon de Keos, en 540 av. JC
- et le jeune Phaidimos d’Alexandrie (en Troade), en 200 av. JC, à la période hellénistique.
Le succès des Jeux d’Olympie fut tel que d’autres sanctuaires complétèrent la Période (l’olympiade) avec des compétitions sacrées presqu’aussi prestigieuses :

- les Jeux Pythiques, à Delphes, dès 586 avant JC,
- les Jeux Isthmiques, à Corinthe, dès 580 avant JC
- et les Jeux Néméens, à Némée, dès 573 avant JC.

L'Empire Romain

2007-07-16T03:24:00.000-07:00

De 146 avant JC à 393 après JC

L’année 146 avant JC fut marquée par deux victoires triomphales de Rome :
- d’abord sur sa plus grande rivale, Carthage, qui est détruite au terme de la troisième et dernière guerre punique
- ensuite la prise de Corinthe, rasée, et la Grèce réduite à l’état de province romaine.

Mais loin d’anéantir la culture du peuple hellène vaincu, Rome se l’approprie et perpétue pour encore plusieurs siècles la tradition des Jeux Olympiques.

Gaius de Rome est le premier à écrire son nom au palmarès olympique, dans la course longue du dolique, en 72 avant JC. Tiberius Claudius Nero, de Rome, remporte la course de char en 4 avant JC, tout comme Tiberius Germanicus Caesar en 17 après JC.
Mais c’est en 67 après JC que la main mise des empereurs romains sur la compétition sacrée s’exprime dans l’excès : Néron s’adjuge six couronnes d’olivier dans des concours aussi variés que « la tragédie », « la course de chars à dix chevaux », « la lyre », « la compétition de héraut », etc.

Parallèlement aux concours « gymniques » (littéralement « nus », spécifiques de la culture grecque), les Romains s’intéressent au moins autant à la gladiature.
Les combats de gladiateurs sont d’origine étrusque et débutent à Rome vers 264 avant JC avec six combattants.
Cette apparition dans la civilisation romaine est plus ancienne que les sports grecs puisque c’est seulement en l’an 228 avant JC que les Romains obtiennent l’autorisation de participer aux Jeux Isthmiques, puis en 146 avant JC, qu’ils participent aux Jeux Olympiques pour la première fois.

Le risque de mort pour les participants étant plus important dans la gladiature, les primes en sont aussi plus élevées que dans les Jeux d’inspiration grecque.

Au Ier siècle, la prime d’engagement peut s’élever à 2000 sesterces pour un novice (un «tiro»), 12000 sesterces pour un gladiateur chevronné (un «rudarius»). C’est trois à dix-huit fois plus que ce que gagne un légionnaire en un an ! Autre motivation : la gloire. Une belle carrière garantit une popularité sans faille, auprès de l’empereur comme des belles Romaines. Un gladiateur fut même surnommé « le soupir des jeunes filles », c’est dire ! Cela dit, tout célèbre qu’il soit, le gladiateur a toujours l’étiquette « d’infâme » collée à la peau. Il n’a aucun droit civique et est enterré à l’écart.
Mais encore à cette époque, le gladiateur ne finit pas forcément la gorge tranchée sous les applaudissements du peuple. Le combat n’est pas conçu pour aller jusqu’à la mort d’un des deux adversaires mais jusqu’à ce que l’un d’eux demande grâce. S’il a montré beaucoup d’adresse et de bravoure durant le duel, s’il est aimé du peuple, le vaincu peut être épargné et retourner dans sa caserne. Le vainqueur, quant à lui, reçoit une palme – une branche de palmier – voire une couronne métallique s’il s’est montré particulièrement brillant.
Dans la première moitié du Ier siècle, le gladiateur Maximus (qui n’est pas un contemporain de l’empereur Commode, fils de Marc Aurèle) affichait 40 victoires dont 36 récompensées par une couronne. Mais le record de victoires revient à un certain Asteropaeus avec 107 victoires à son actif !
A l’issue d’un beau combat, un gladiateur peut être libéré de l’obligation de se battre. Il reçoit alors une « rudis », une baguette de bois. S’il s’agit d’un esclave, il peut éventuellement devenir libre mais ce n’est pas systématique.
Aux deux siècles suivants, les mieux battis des condamnés à mort sont envoyés dans les casernes de gladiateurs. Ils y rejoignent des esclaves punis par leurs maîtres. Ces nouveaux combattants ne coûtent pas grand-chose aux lanistes (le propriétaire d’un groupe de gladiateurs) qui du coup les louent à bas prix. Nouvelle escalade dans la violence : puisque la main d’oeuvre armée ne vaut pas cher, l’organisateur du « munus » gracie rarement les vaincus. Ces combats disparaissent définitivement en 404.

En 80 après JC, l’empereur Titus Flavius achève les travaux commencés par son père adoptif Vespasien (en 72). Le Colisée, le plus célèbre amphithéâtre de Rome (524m de circonférence, 100000 spectateurs) qui doit son nom (Colosseum) à une statue colossale de Néron, autrefois à proximité, devient l’arène où les meilleurs gladiateurs vont venir s’affronter pour divertir le peuple de Rome.

Mais Rome continuera à héberger tous les exercices de gymnastique d’usage en Grèce (avec une bonne place donnée aux sports de combat et au pancrace en particulier), pour les adolescents comme pour les adultes, dans les jeux sacrés : sur la colline du Capitole.

Course à pied de longue haleine. — Inscription de T. Flavius Metrobius de Jasos, vainqueur en 86 après J.-C. (C. I. G. 2682).
Pugilat. — Inscription d’un pugiliste d’Apamée (ibid. 237).
Lutte. — Victoire de l’athlète Aurelius Elix, tant à Rome qu’à Olympie, en 218 après J.-C., rapportée par Dion Cassius (LXXIX,10).
Pancration. -T. Flavius Artémidore d’Adana, vainqueur en 86 (C. I. G., 5806) ; T. Flavius Archibius d’Alexandrie, dans les années 94, 98, 102 et 106 (ibid., 5804) ; Marc-Aurèle Corus de Cyzique, en 166 peut-être (ibid., 3674) ; Marc-Aurèle Asclépiade, très célèbre pancratiaste, comme il paraît originaire d’Hermopolis en Égypte, dans les années 178 et 182 (ibid., 5913) ; un certain Elius Aurelius dont le troisième nom manque, de la ville d’Aphrodisias (ibid., 2180 b). — Dans une autre inscription d’un vainqueur, de Mégare, qui remporta trois fois le prix (ibid., 1068), le genre du concours n’est pas indiqué. — Voyez aussi, finalement, Artémidore, Onirocr. IV, 42.
Tous les athlètes nommés dans des inscriptions sont citoyens romains ; ce qui permet de supposer que ce droit de cité était régulièrement conféré aux vainqueurs capitolins.
Courses de chars. — Orelli, 2593, inscription d’un cocher, P. Elius Gutta Calpurnien, vainqueur appartenant à la faction vénète.
Indépendamment des prix de gymnastique et d’hippodrome, l’Agon Capitolinus en avait de plus relevés, pour l’éloquence et la poésie grecques et latines, pour les représentations et déclamations scéniques, ainsi que pour toutes les principales branches de l’art musical des anciens, telles que le chant, la flûte et la cithare, l’instrument des trois espèces de musiciens appelés psilocitharistae, chorocitharistae et citharoedi, selon qu’ils avaient pour spécialité le solo, ou le concerto, ou chantaient aussi en s’accompagnant de la guitare. Plusieurs de ces concours, notamment ceux d’éloquence, de cithare sans accompagnement de chant et de cithare chorale, ainsi que les courses de jeunes filles, étaient tombés en désuétude, à l’époque où Suétone écrivit ses biographies des Césars, vers l’an 420 de notre ère. Les autres se maintinrent plus longtemps.

Le Haut Moyen-Âge

2007-07-16T03:04:00.000-07:00

De 393 à 1206 après JC
Période correspondant à :
- en Occident : les Arabes supplantent les Occidentaux ;
- en Orient : la Chine domine le monde.

Le déclin de l’Europe

Théodose interdit la tenue des Jeux Olympiques en 393 car considérés comme païens donc contraires à la religion chrétienne. Il meurt en 395 et l’Empire Romain est alors partagé entre ses deux fils : l’Occident à Honorius, qui s’installe à Rome, et l’Orient à Arcadius, qui s’installe à Byzance.

L’interdiction des Jeux Olympiques élargit le champ des activités des luttes traditionnelles du fait qu’il n’y a plus de styles officiels favorisés : les rencontres de lutte (et des autres sports de combat) sont organisées en dehors des grands centres et bien d’anciens participants des Jeux Olympiques se tournent vers les luttes traditionnelles.

Les peuples les plus corpulents préfèrent les variétés de lutte à la ceinture (les Slaves, les Scandinaves, les Germains, les Géorgiens, les Celtes) tandis que d’autres apprécient en premier lieu la rapidité et les éléments techniques (Indiens, Chinois, Turcs, Japonais, Coréens). Par exemple, la lutte à l’huile, pratiquée par les Turcs, a pour objectif d’éviter l’emploi direct de la force.

Les peuples constituant l’Etat des Francs (divisé en 843 en trois parties : la France, l’Allemagne et l’Italie), Byzance, la Russie, et bien plus tard l’Empire Ottoman et la Grande-Bretagne organisaient des compétitions en pratiquant des dizaines de types de luttes traditionnelles. De nombreuses variantes étaient aussi pratiquées aux Indes, en Chine, en Iran, au Japon, etc.

En Europe, la fin de l’Antiquité et le début du Moyen-Âge se caractérisent par de nombreuses guerres, la création de nouvelles unions ethniques et des changements sociaux radicaux. L’Empire Romain d’Occident ne survivra que quelques dizaines d’années à la dissolution des Jeux Olympiques, jusqu’en 476, date à laquelle Rome sera pillée et le dernier empereur Romulus Augustule exécuté dans sa capitale, Ravenne.

Parallèlement à cet effondrement, Byzance tente d’abord, jusqu’au VIIIème siècle, de reconquérir les territoires perdus (période justinienne, du nom de Justinien Ier 527-565) mais doit finalement renoncer quand Pépin le Bref, père de Charlemagne apporte la protection des Germains aux Etats pontificaux. Ensuite, Byzance doit résister aux envahisseurs Arabes et Slaves tout en rejetant l’autorité papale (grand schisme de 1054) et donc toute aide future.
C’est d’ailleurs des anciens alliés que survient le coup de grâce. En 1204, Constantinople, capitale de l’Empire Romain d’Orient (ou Empire Byzantin), est envahie et pillée par les Latins, ses propres coreligionnaires, lors de la 4ème croisade supposée s’attaquer aux Musulmans. Cette invasion marque le déclin de cet Empire qui sera définitivement effacé de la carte en 1453, lorsque les Turcs Ottomans prendront à leur tour Constantinople pour la renommer Istanbul.

En fait, à partir du VIIème siècle après Jésus-Chirst, c’est la Chine qui devient le pays le plus puissant du monde tandis que la civilisation arabe domine tout le pourtour méditerranéen.

La Chine

En l’année 520 de notre ère parvient au Monastère de la Petite Forêt, Shaolin Shi, un étrange individu à la peau claire, à la barbe hirsute et au regard de braise, habillé comme un barbare du Sud (Nan) et qui demande asile et protection.

Bodhidharma

Il s’agit, selon ses dires, du fils aîné du Roi Sughanda, descendant du Bouddha, ce qui faisait de lui le vingt huitième patriarche indien. (Ce voyage est consigné dans une chronique chinoise datée de 543.) Il se réfugia donc dans le plus fameux monastère de l’époque : Shaolin Shi

Ce monastère de la petite forêt (Shao Lin Shi en Chinois ; Sho Rin Ji en Japonais) situé à une vingtaine de kilomètres au nord-ouest de Deng Feng, non loin de Luo Yang, la capitale régionale du He Nan, avait été créé au premier siècle de notre ère par un certain Batuo, nommé le " Premier Ancêtre " et consacré en 496 par l’Empereur Xiaowen (Chao Wen) des Wei du nord qui lui décerna le titre de " Premier Monastère sous le Ciel ". Il s’agissait donc d’un monastère déjà très connu avant l’arrivée de notre Illuminé.
La tradition, toujours elle, affirme que ces bonzes, faméliques parce que mal nourris, ne pouvaient supporter l’immobilité que leur imposait la méditation. Bodhidharma se souvint alors de diverses formes gymniques, plus ou moins guerrières, qu’il avait étudiées pendant son jeune âge sous la direction de son père. Ce dernier était, en effet, en sus de sa fonction de roi, un haut initié de la caste des Ksattriyâs et connaissait donc l’art du combat, proche de ce qui est, actuellement en Inde, le Kalaripayat.Il mit donc au point une méthode connue sous le nom évocateur de " Nettoyage des muscles et des tendons, purification de la moelle et des sinus "... le " Yi Jing King Yi Sui Jing " connue également sous les dénominations de Shi Ba Lo Han She (Shih Pa Lohan Sho), de I Chin Ching et de Ekkinkyo (Ekki Kin Kyo Jya) en Japonais.Cette méthode mi-gymnique, mi-martiale fit couler beaucoup d’encre puisqu’elle fut considérée par certains comme étant à l’origine même des diverses pratiques martiales réputées du Monastère de la Petite Forêt... donc de la plupart des Arts Martiaux Chinois (Wushu ou Kuoshu) et, ce faisant des origines profondes des Arts Martiaux (Bujutsu et Budo) Japonais.
De par ce simple fait il fut donc admis par de nombreux historiens, principalement japonais, que Daruma, donc Bodhidharma, était le créateur, ou du moins l’initiateur, des Arts Martiaux Chinois (dont il existe plus de 400 styles aujourd’hui) et Japonais dont l'ancêtre commun étaient les Arts Martiaux Indiens...

Les Arabes

Au début du VIIème siècle de notre ère, Muhammad (ou Mahomet) commence à prêcher une nouvelle religion désignée sous le nom d’Islam, littéralement « soumission à Dieu ». En 622, du fait des difficultés rencontrées avec les notables mekkois, il s’expatrie avec les « croyants » (appelés musulmans) dans l’oasis de Yathrib qui devient la ville du Prohète ou Médine. Ce fut l’hégire qui marque la début de l’ère musulmane.
Muhammad/Mahomet meurt en 632 mais loin de s’arrêter, l’expansion arabe s’accélère. Entre 635 et 641, la Syrie, la Palestine, la Perse et l'Égypte sont conquises. Pendant la décennie 642-652, les Arabes atteignent les rives de la mer Noire. En 652 et 655, la flotte byzantine est défaite ; Chypre et Rhodes conquises. En 670 commence la conquête du Maghreb (et la fondation de Kairouan) qui s’achèvera en 698. En 711, Tarik débarque en Espagne et conquiert le royaume wisigoth. Cependant, l’expansion à l’ouest connaît son apogée en 732 quand les Francs arrêtent l'avance arabe à Poitiers. Parallèlement, l’expansion se poursuit vers l’est. En effet, entre 730 et 749, les Arabes se rendent maîtres du Baloutchistan, de l'Afghanistan, du Turkestan, de l'Arménie, de la Mésopotamie et du Pendjab, en Inde. Et même si, en 962, les tribus turques conquièrent l'Afghanistan, le nord-ouest de l'Inde, la Mésopotamie et la Syrie, l’influence culturelle (religieuse et linguistique) et politique arabe reste dominante pendant encore plusieurs siècles.
Du fait de l'expansion territoriale au Moyen Âge et par la diffusion du Coran, la langue arabe, devenue langue liturgique, s'est répandue dans toute l'Afrique du Nord et en Asie mineure.

On fait remonter l'origine de la langue arabe au IIe siècle. La tradition orale considère cependant qu'il s'agit d'une langue révélée directement à Ismaël, fils d'Abraham, dans une forme assez proche de l'arabe classique actuel. La tradition donne par moments des origines bien antérieures : la reine de Saba, l'ancien Yémen ainsi que des tribus disparues auraient parlé l'arabe dans une forme plus ancienne. Les premières traces de l'écriture arabe, telle qu'on la connaît de nos jours, ne remontent qu'au VIe siècle.
A ses débuts, la littérature arabe est orale et elle évoque le combat singulier comme un moyen censé trancher toutes sortes de litiges. Les descriptions faites de la lutte d’Antar er Gasub, de Shiebub et Hasruf, de la femme héros Gamra sont bien émouvantes. Les styles de lutte arabe moussaraa (mossra taban, istliah taban) se sont conservés à l’état pur jusqu’à nos jours. Dans certains pays arabes, la lutte libre est appelée moulabata. Différentes variantes de lutte sont autant de reflets de diverses influences : des vestiges de l’Antiquité (Sumer, Egypte, Grèce, Assyrie, Babylone) d’un apport fondamental des peuples arabes, de l’influence de la lutte turque sans oublier l’apport des différents groupes ethniques ayant habité les terres arabes (Kurdes, Turcs, Nubiens, etc).
Malgré l’existence avérée de combat au corps-à-corps (moussaraa) en Arabie et dans les territoires conquis, il n’y exista pas de compétition de grande ampleur, du moins comparable aux Jeux Olympiques Antiques. Peut-être faut-il voir un point commun entre les trois religions du Livre (Judaïsme, Christianisme et Islam) : la même aversion pour le culte du corps, au profit du culte de l’âme.

Les Chevaliers en Europe

Pendant le Haut Moyen-Âge, en Europe, ce sont les chevaliers qui s’adonnent aux « sports » de combat dans un exercice de « guerre sans haine » : le Tournoi.
842. Première mention de tournoi. Cet authentique art martial consiste à livrer une véritable bataille, mais « sans haine ». Les combats se pratiquaient à armes réelles provoquant de très nombreux accidents mortels. Préparation militaire très efficace, ces Conflictus Gallici auraient pris naissance en Gaule durant l’Antiquité tardive pour s’exporter ensuite avec succès… Nombre de chevaliers sont adoubés à l’issue de tournois. La violence « sans haine » des tournois est souvent plus importante qu’à la guerre où le but du jeu est plutôt de faire des prisonniers afin d’obtenir des rançons.
Mars 1000. À l’occasion de la Pâques, un grand tournoi rassemble la fine fleur de la chevalerie champenoise à Troyes. Nombreux morts et blessés.
1130. Au concile de Clermont, le pape Innocent II interdit énergiquement la pratique du tournoi. La chevalerie française ne tient aucun compte de cette interdiction …
1179. Au concile de Latran, le pape Alexandre III condamne la pratique du tournoi. Malgré la multiplication de ces interdits, le tournoi reste l’activité la plus prisée par les chevaliers qui peuvent y montrer leur force et leur endurance. La chevalerie française, qui truste les victoires en tournoi comme sur les champs de bataille ne conçoit pas de mettre un terme à cet « art de vivre ».
19 août 1186. Le duc de Bretagne Geoffroy II Plantagenêt trouve la mort dans un tournoi à Paris.
1219 : Décès de Guillaume le Maréchal, (William the Marshall en anglais) « le meilleur chevalier du monde », célèbre chevalier qui excellait en Tournoi.
1240. Soixante morts lors d’un tournoi à Neuss.
Juin 1245. Le concile de Lyon condamne la pratique du tournoi. 1260. Le roi de France Saint Louis interdit la pratique du tournoi.

Les peuples de la steppe

2007-07-16T02:57:00.000-07:00

Période correspondant aux : Mongols à partir de 1206, Turcs Ottomans à partir de 1349, jusqu'au XIXème siècle.

Tandis que Latins et Byzantins s’entredéchirent, mais commencent à rivaliser avec les Musulmans lors de terribles croisades, Temoudjin, plus connu sous le pseudonyme de Gengis Khan, unifie en 1206 tous les peuples de Mongolie et s’apprête à lancer ses cavaliers à la conquête de l’Asie pour bâtir le plus grand Empire qu’on ait jamais connu.

Peuples de la steppe, les nomades Turcs et Mongols, racialement très proches, parlent des langues de la famille altaïque. Toutefois, les Turcs à l’ouest et les Mongols au sud-est, adoptent les cultures des territoires conquis. Les Turcs deviennent musulmans tandis que les Mongols adoptent le lamaïsme (bouddhisme).
Le Mongol Kubilaï Khan fonde la dynastie des Yuan en Chine en 1279 et le Turc Osman Ier fonde celle des Ottomans en Turquie en 1299.

Chacune de ces deux civilisations, Mongols d’abord puis Turcs Ottomans ensuite, instaurera une compétition sportive d’une ampleur telle qu’on n’en avait plus vue depuis les Jeux Olympiques des Grecs.

L’Eriin Gurvan Naadam (ce qui signifie « les trois jeux virils ») fut fondé par Gengis Khan en 1206, et regroupe trois épreuves : la course de chevaux, le tir à l’arc et surtout la lutte mongole (bokh) qui oppose généralement 512 mais aussi parfois 1024 lutteurs dans un tournoi sans catégorie de poids où la victoire s’obtient dès qu’un lutteur pose un genou ou un coude à terre. Parmi les grands champions, on retiendra : le mythique Avraga dont le nom est devenu synonyme de « titan » et les lutteurs les plus titrés depuis l’indépendance de la Mongolie (1921) :

- Mönkhbat (Munkbat Jigjid), huit fois vainqueur du Naadam, médaillé olympique en lutte libre aux Jeux de Mexico, en 1968, et plusieurs fois médaillé en championnat du Monde, chez les « moins de 87 kg » puis « moins de 90 kg » ;

- Bayanmönkh (la légende des Jeux de Munich, porte-drapeau de la délégation et médaillé d’argent, M. Baynmunkh Khorloo), dix fois victorieux au Naadam et champion du monde de lutte libre chez les « moins de 100 kg » en 1975,

- et surtout B. Bat-Erdene, douze fois vainqueur au naadam national (dont onze consécutives) qui fut aussi international en judo (vice-champion d'Asie de judo -à l'époque où David Douillet dominait le judo mondial- et médaille de bronze aux championnats d'Asie en sumo);

B. Bat-Erdene

Le Kirkpinar, fondé par le sultan Orhan en 1349, se tient à Edirne (anciennement Andrinople) sans interruption depuis 1362. La légende raconte que le fils du sultan Orhan, Suleyman Pacha, s’y arrêta avec quarante de ses guerriers pour se reposer. Mais alors que certains s’adonnaient à la lutte pour leur plaisir, les deux frères Ali et Selim ne voulurent pas lâcher prise et combattirent toute la nuit. Au matin, on les retrouva morts d’épuisement. Ils furent ensevelis au pied d’un figuier. L’année suivante, de retour sur les lieux, Suleyman Pacha découvrit avec stupéfaction quarante sources d’eaux fraîches. Frappé par cet enchantement, il décida que chaque année, ils reviendraient sur les lieux pour organiser un tournoi (le « kirkpinar ») en hommage aux défunts. Depuis que ce tournoi existe, ses plus prestigieux vainqueurs furent :
- Gaddar Kel Aliço, champion de 1861 à 1886,
- Koca Youssouf Ismaelo son vainqueur en 1887, qui se consacra ensuite à la lutte professionnelle « catch-as-catch-can » de 1894 à sa mort en 1898, sous le pseudonyme du « Terrible Turc » ;
- et l’élève d’Aliço, Adali Halil, dix-huit fois vainqueur du tournoi entre 1888 et 1914.

L'Europe domine le monde

2007-07-15T11:42:00.000-07:00

L'Europe domine le monde (de 1896 à nos jours)

Le phénomène « d’exportation » de différents styles de lutte qui s’était produit dans l’Empire Ottoman, où on favorisait la lutte à l’huile (« yagli gures ») malgré l’existence de la lutte turque en vêtements (« karakusak »), se reproduit avec les nouveaux peuples colonisateurs.

Les deux plus puissantes nations du monde à l’orée du XXème siècle, l’Empire Britannique et la France (avec son propre empire colonial), possédaient chacune leurs sports de combat :
- la boxe française-savate et la lutte française dite « gréco-romaine » pour la France
- la boxe anglaise et la lutte « catch-as-catch-can » (synthèse de plusieurs luttes traditionnelles) pour l’Angleterre ainsi que les Etats-Unis d’Amérique.

Les Anglais avaient en effet répandu leurs variantes de lutte (« cumberland », « westmorland », « lancashire », « cornwall », etc) sur les territoires occupés (Canada, Etats-Unis, Afrique du Sud, Australie, Nouvelle-Zéllande, etc).

En 1892, le champion de lutte Tom Cannon, d’Angleterre, visite les Indes Britanniques (qui incluent aujourd’hui l’Inde, le Pakistan, le Bangladesh, Sri Lanka, Myanmar (Birmanie), et la région disputée du Cashmire, et connaît la défaite des mains d’un jeune homme de 21 ans nommé Kareem Buksh. Il semble que ce soit le premier contact entre les écoles indiennes et occidentales de lutte professionnelle.

En France, dès 1894, c’est le « Terrible Turc » Koca Youssouf Ismaelo (natif de Bulgarie, et donc sujet de l’Empire Ottoman) qui fait régner la terreur avec ses 1m87 pour 109 voire 113 kg. Après avoir battu tous les lutteurs européens qu’on ait pu lui opposer, il traverse l’Atlantique et domine le champion d’Amérique Ernst Roeber, en 1898.

Le « Terrible Turc » Koca Youssouf Ismael(o)

Dans le style de « lutte à la ceinture » relativement proche de la lutte française (dite « gréco-romaine »), c’est l’Hercule russe (ou biélorusse, selon les sources) Ivan Paddoubny (1m83, 112 kg) qui s’octroie le titre professionnel en 1898. Ses succès ainsi que ceux de I.Zaikin et H.Vahtourov montrent la transition des luttes à la ceinture et v skhvatkou à la lutte gréco-romaine.

Ivan Paddoubny/Poddubny

Sous l’impulsion du Baron Pierre de Coubertin, les sports amateurs retrouvent leurs lettres de noblesse avec la résurrection des Jeux Olympiques en 1896. Le premier sport de combat à y être associé est la « lutte gréco-romaine », c’est-à-dire avec interdiction de saisie des jambes. Cette discipline était pratiquée en France, notamment vers 1845 par à un certain Exbrayat, ancien grognard de l'Empire qui tenait une baraque foraine. C’est lui qui institua la règle de ne pas porter de prises au-dessous de la ceinture et interdit prises et torsions douloureuses.
L’Allemand Carl Schuhmann remporte le premier titre des Jeux Olympiques Modernes aux dépends du Grec Tsitas. La domination germanique se confirme en 1904, lors des premiers championnats du monde avec l’Autrichien Rudolf Arnold. Les Scandinaves ne sont pas en reste puisque le Danois Soeren Marinus Jensen remporte les championnats du monde en 1905 et le titre olympique en 1906 imité par son compatriote Hans Heinrich Egeberg aux championnats du monde de 1907.

Carl Schuhmann : lutteur et gymnaste

Parallèlement, le style « libre » amateur, dérivé du « catch-as-catch-can » professionnel, fait son entrée aux Jeux Olympiques qui se tiennent à Saint-Louis aux Etats-Unis en 1904. L‘Etatsunien Bernhoff Hansen obtient la médaille d’or. En 1908, à Londres, c’est l’Irlandais apatride George Cornelius O'Kelly qui l’emporte, prouvant la domination des Anglo-saxons dans le style « libre » dont ils sont les inventeurs. Mais il faudra attendre 1951 à Helsinki (Finlande) pour que les premiers championnats du monde soient organisés. Aux Etats-Unis, en 1908, c’est un lutteur professionnel (catcheur) qui obtient la consécration : le champion Nord-Américain Frank Gotch (1m80, 95 kg) remporte deux matchs face au champion d’Europe George Hackenschmidt (d’origine estonienne) et la presse étatsunienne s’empresse de le proclamer "Champion du Monde". Mais après leurs retraites respectives, le « catch » s’enlise dans les combats arrangés et relève aujourd’hui plus du spectacle que du sport ; en tout cas, plus du tout du sport de compétition.

Frank Gotch

George Hackenschmidt

Il faut toutefois signaler le plus célèbre Indien que connaîtront les Britanniques : Mian Ghulam Muhammad dit le « Grand Gama » (1m70, 91 kg) qui arpenta les rings occidentaux entre 1909 et 1910. Auparavant, après deux matchs nuls, dont un long de deux heures, il avait réussi à vaincre son gigantesque compatriote Rahim Sultaniwala (2m05 à 2m10 selon les sources, pour un poids de 122 à 136 kg) lors d’une troisième et ultime confrontation.

le « Grand Gama »

En 1892 a lieu le premier championnat du monde de Boxe Anglaise selon les règles du Marquis de Queensburry. Il oppose deux américains : le champion du monde de Boxe à poings nus depuis 1882, John L. Sullivan dit "le dur de Boston" (1m78, 86 kg lors de sa conquête du titre et probablement près de 100 kg ce jour historique), à son challenger James J. Corbett surnommé le "Gentleman" (1m82, 81 kg). La victoire du "gentilhomme" (au 21ème round, grâce à la technique) sur le "cogneur" marque la fin d'une époque sanglante. Désormais la Boxe Anglaise est un sport soucieux de préserver l'intégrité physique de ses pratiquants

James J. Corbett surnommé le "Gentleman"

Quelques années plus tard (en 1904 exactement) et avec de menus aménagements, la Boxe Anglaise amateur rejoindra le giron des sports olympiques.
Avec les Jeux Olympiques Modernes, les sportifs amateurs vont de plus en plus s’exprimer face à un public de plus en plus large jusqu’à devenir réellement planétaire :

- aux styles de lutte « gréco-romaine » et « libre » viendra s’ajouter, en 1964 (en démonstration puis officiellement en 1972) le « judo » lors des Jeux de Tokyo ;

- à la « boxe anglaise amateur », introduite dès 1904 dans le programme olympique (premier tournoi remporté par l’Etatsunien Samuel Berger, deuxième, en 1908, par le Britannique Albert Oldmam), s’ajouteront le « taekwondo » lors des JO de Séoul, en Corée, et peut-être le « kung-fu wushu » lors des JO de Pékin/Beijing en 2008.

Autant de preuves de l’ouverture de l’Europe et de l’Amérique vers l’Asie.

Arts martiaux

L'Orient sera influencé par la renaissance des valeurs athlétiques en Occident puisque les "jitsu" (techniques guerrières) des samouraïs japonais deviendront des "do" (voies morales) codifiées par des universitaires empreints de modernisme et d'ouverture aux pays étrangers.
Les méthodes et moyens de combat en usage au Japon avant l'arrivée du commodore américain Perry en 1853 ont pratiquement disparu devant l'efficacité des armes occidentales. Quelques années plus tard, arcs, sabres, etc, ou méthodes à mains nues réapparaissaient après avoir changé de sens. Les "jitsu" (applications pratiques) devenaient des "do" (voies morales).En 1868, l'empereur Mutsu Hito entreprend de restaurer l'ancienne monarchie (longtemps écartée par les shoguns et leurs samouraïs) en développant notamment des relations avec les pays étrangers et en se modernisant. Dans les années 1880, la nouvelle noblesse succombe à la mode des sports athlétiques. Jigoro Kano (1860-1938) crée le Kodokan (école pour l'étude de la Voie) en 1882. Dès 1877, cet universitaire japonais avait commencé des recherches et un entraînement pour créer sa propre méthode en s'inspirant du Ju-Jitsu, c'est-à-dire des techniques de combat à mains nues créées et améliorées par les samouraïs du XIIIème au XIXème siècle pour leur assurer la victoire en cas de perte de leurs armes. Son Judo atteindra une dimension internationale en 1952 (création de la fédération internationale) et 1956 (premier championnat du monde), et déviendra enfin sport (de démonstration) olympique en 1964

Jigoro Kano

Le Judo est le premier art martial (japonais) à être reconnu par le Comité International Olympique. Son pendant dans la famille des sports de percussions, le Karatédo, est créé par Gichin Funakochi dans les années 1920 (plus précisément le style Shotokan; d'autres styles étant nés depuis, tels que le Goju-Ryu, le Shito-Ryu, le Wado-Ryu, le Kyokushinkaï, etc). Ayant cité le Judo et le Karaté, il faut ajouter le troisième art martial japonais : l’Aïkido, fondé par sensei Morihei Ueshiba.

Gichin Funakochi

Morihei Ueshiba

Malgré une très large diffusion, l’admission du Karaté en tant que sport olympique n'a pas encore été réalisée. C'est une autre discipline, coréenne celle-ci, qui l'a devancé : le Taekwondo. Cependant ni les champions du Taekwondo (comme Kyong-Hun Kim, premier champion olympique à Sydney, en 2000), du Karaté Shotokan, ou des styles plus efficaces en frappes réelles comme le Kyokushinkaï (avec Francisco Filho finaliste du K1-GP 2001), le Daido-Juku (avec Semmy Schilt, devenu ensuite "roi du Pancrase") ou le Seidokaïkan (avec Andy Hugh, vainqueur du K1 en 1996) ne peuvent pour l'instant rivaliser avec les (palmarès des) champions de Judo

Kyong-Hun Kim (Corée du Sud)

Francisco Filho (Brésil)

Les plus titrés et/ou renommés sont :
- le français David Douillet (1m96, 125 kg) : 2 fois champion olympique (en 1996 et 2000) et 4 fois champion du monde (en 1993, doublé en 1995 et 1997)
- et le japonais Yashuhiro Yamashita (environ 1m80 pour 120 kg) : champion olympique en 1984 et 4 fois champion du monde (en 1979, doublé en 1981 et 1983), qui se retira invaincu après 203 victoires consécutives,
- mais aussi le grand champion de Judo/Ju-Jitsu de la première moitié du siècle (plusieurs titres nationaux d'un sport qui n'était pas encore international) : Masahiko Kimura (1m68, 84 kg à 20 ans, capable d'exécuter 1000 pompes d'affilée) régna sur son sport de 1937 à 1949 (exactement comme Joe Louis en Boxe).

Masahiko Kimura

Bruce Lee vs Chuck Norris

Tant en Boxe professionnelle ou amateur qu'en Lutte gréco-romaine ou libre, les grands champions ne manqueront pas. Et puis, le nombre des sports de combat va lui-même augmenter entre autres sous l'influence du cinéma d'action, notamment de Hong-Kong (une pensée pour Bruce Lee ...). Il serait impossible de lister tous les champions. Ne seront donc cités que les meilleurs (les plus titrés) avec une préférence pour les champions "poids lourds" et/ou "toutes catégories".

RECENSEMENT DES PLUS GRANDS CHAMPIONS

2007-07-10T05:20:00.000-07:00

Le terme de « champion », qui combat dans le champ, est d’origine médiévale et désigne les combattants les plus habiles au Tournoi, cette guerre « sans haine » qu’affectionnaient les chevaliers en temps de paix.

En Grèce, on utilisait plutôt le terme de « vainqueur » (« victor » en latin, « nike » en grec d’après le nom de la déesse de la victoire : Nikê.). Ainsi, le vainqueur des Jeux Olympiques devenait « olympionique » tandis que celui de la Période (les quatre grands Jeux sacrés) devenait « périodonique ».

Ces termes sont lourds de sens car cela signifie, en cas de victoire, qu’on est touché par Nikê, envoyée par Zeus, le roi des dieux (lorsque les Jeux se déroulent à Olympie ou à Némée), par Apollon (lors que les Jeux se déroulent à Delphes) et par Poséidon (lorsque les Jeux se déroulent à l’Isthme de Corinthe).

Ainsi, les plus grands vainqueurs de l’Antiquité Grecque furent ceux qui :
- non seulement atteignirent le sommet avec un titre olympique ou pythique
- mais qui en plus surent le conserver ; établissant, par ce doublé, un règne équivalant à huit années de domination sur leur discipline, en « toutes catégories » de poids ;
- ces huit années pouvant aussi se traduire par un total de huit titres isthmiques et néméens ; compétitions qui avaient lieu en alternance, une année non l’autre.

Les chapitres qui suivent présentent :
- les vainqueurs du Monde Grec (708 à 146 avant JC)
- les vainqueurs de l'Empire Romain (146 av. JC à 393 après JC)
- les champions venus d'Asie puis de l'Empire colonial Britannique (de 1206 à 1896)
- et les champions contemporains (de 1896 à nos jours).

1 – En Lutte « Orthopale »

2007-07-10T05:00:00.001-07:00

Athlètes - Jeux Olympiques (dates des victoires) - Jeux Pythiques (nombre de titres) - Jeux Isthmiques (nombre de titres) - Jeux Néméens (nombre de titres)
Hipposthenes de Sparte - 632 ; 624 ; 620 ; 616 ; 612 ; 608 av. JC - n’existaient pas encore - n’existaient pas encore - n’existaient pas encore
Hetoimokles de Sparte - 604 ; 600 ; 596 ; 592 ; 588 av. JC - n’existaient pas encore - n’existaient pas encore - n’existaient pas encore
Milon de Crotone - 540 ; 532 ; 528 ; 524 ; 520 ; 516 av. JC - 7 - 10 - 9
Leontiskos de Messene - 456 ; 452 av. JC - 1 - ? - ?
Theopompos II d’Heraia - 440 ; 436 av. JC - ? - ? - ?
Euthymenes de Mainalos - 400 ; 392 av. JC - ? - ? - ?
Aristodamos d’Elis - 388 av. JC - 2 - 0 -2
Chairon de Pellene - 356 ; 352 ; 348 ; 344 av . JC - ? - 2 ? - 2 ?
Cheilon de Patrai - 332 ; 328 av . JC - 2 - 4 - 3
Anauchidas d’Elis - 2 victoires - ? - ? - ?

Remarque : Les Jeux Pythiques, Isthmiques et Néméens n’ayant été instaurés, respectivement, qu’en 586, 580 et 573 avant JC, Hipposthenes de Sparte (vainqueur entre 632 et 608 av. JC) et son fils Hetoimokles de Sparte (vainqueur de 604 à 588 av.JC) n’ont pu y participer.

* Hipposthenes de Sparte remporta son premier titre olympique dans la catégorie « paides », littéralement « enfants » (juniors), en 632 av. JC. C’est d’ailleurs lui qui inaugura cette catégorie d’âge. Une fois adulte (senior), il revint à Olympie et y gagna cinq titres d’affilée : en 624 ; 620 ; 616 ; 612 et 608 av. JC.

* Son fils, Hetoimokles, remporta l’épreuve de lutte catégorie « paides » en 604 av. JC puis enchaîna quatre titres catégorie « andres » (hommes adultes) en 600 ; 596 ; 592 et 588 av. JC.

* Milon fils de Diotimos de Crotone était un aristocrate d'une cité de la "Grande Grèce", au sud de l'Italie. Couronné une première fois à Olympie alors qu'il n'était qu'un adolescent (en 540 av. JC), il ajouta ensuite 5 nouvelles couronnes consécutives de 532 à 516 av. JC. Il complétera ces 6 titres olympiques par 7 victoires aux Jeux Pythiques (épreuves presque aussi prestigieuses qui se déroulaient à Delphes tous les 4 ans). Milon ne connaîtra sa première défaite qu'en 512 av. JC, pas parce qu'il était moins puissant que son adversaire mais parce que celui-ci l'épuisa à force d'éviter ses attaques, alors que Milon avait largement dépassé la quarantaine. Cet homme doté d'une force surhumaine aimait à l'exhiber en tenant dans sa main une grenade et en défiant quiconque de lui ouvrir les doigts ou d'écraser le fruit en les serrant. Pour s'entraîner, il soulevait un veau tous les matins et le portait jusqu'à ce qu'il devienne adulte. Il fut 5 fois periodonique à l'âge adulte après l'avoir été enfant, ce qui n'arriva plus à un jeune athlète avant Moschos de Colophon (en 200 av.JC).Une épigramme attribuée à Simonide attribue une septième victoire olympique à Milon : "Milone Olympioniko Eptakis", quand Timasithéos de Crotone avait refusé de se mesurer à lui. Milon était non seulement imbattable à la lutte debout (orthopale) mais aussi à la lutte de soumission, discipline non olympique (nommée kato pale "lutte totale" ou alyndisis "lutte allongée"). A la fin de sa carrière sportive, sa cité reconnaissante érigea une statue en son honneur et Milon la posa lui-même sur son socle. On estima le poids de la statue à 900 kg ! Mais Milon n'était pas qu'un lutteur. Disciple du philosophe et mathématicien Pythagore, dont il avait épousé la fille Mya, il était prêtre d'Héra du Lakinion et il aurait combattu revêtu d'une peau de lion, lors de la guerre contre Sybaris. C'était un cavalier réputé et il excellait dans l'art de la guerre.

Milon de Crotone

Milon connut la mort, dévoré par des bêtes sauvages (probablement des loups), alors qu’il s’était retrouvé les mains emprisonnées dans une souche d’arbre après avoir voulu écarter, à mains nues, le bois maintenu par des coins. Seul dans la forêt et épuisé sans manger ni boire, il devint une proie facile pour les animaux ; comble de la déchéance, symbole de l’orgueil. Cette fin tragique inspira le sculpteur français du XVIIème siècle Pierre Puget.

* Leontiskos, originaire de Sicile et issu de Messene sur le Détroit, remporta ses titres olympiques en 456 et 452 av. JC. Pausanias rapporte ceci : « Il fut, à ce qu’on dit, couronné par les Amphictyons et deux fois par les Eléens ; il se conduisait à la Lutte comme au Pancrace le Sicyonien Sostratos. En effet, Léontiscos ne savait pas renverser ses adversaires mais il gagnait en leur brisant les doits. »

* Theopompos II d’Heraiai (double vainqueur olympique en lutte en 440 et 436 av. JC) est le fils de Theopompos I lui-même double vainqueur (en pentathlon) et le petit-fils de Damaretos double vainqueur dans la course en armes (hoplitodrome).

* Euthymenes de Mainalos (Ménale) remporta son premier titre olympique en junior (en 400 av. JC) puis son second en senior (en 392 av. JC).

* Aristodamos, fils de Thrasys, d’Elis remporta son titre olympique en 388 av. JC (à la 98ème olympiade). Ses victoires aux Pyhtia datent peut-être de 390 et 386 et ses victoires aux Némeia de 389 et 387. Il était si massif que personne ne pouvait faire le tour de son corps avec les bras.

* Chairon de Pellene (olympionique de 356 à 344 av. JC)
Extrait de L'Elide, livre II, 13, 11 : "Le quadruple vainqueur olympique à la lutte, Chairon de Pellana, devenu tyran sous Alexandre, <> objet d'une sorte de "damnatio memoriae". Malgré ses 4 victoires à Olympie et ses 2 à l'Isthme de Corinthe [pour ce qui est connu], le souvenir de Chairon de Pellene (Pellena) fut maudit par ses concitoyens à cause du despotisme dont il fit preuve lorsqu'il devint le maître de la cité."

* Cheilon de Patrai (Patras) remporta ses titres olympiques en 332 et 328 av. JC. Voici l’épigramme d’Olympie rapportée par Pausanias : « Dans la lutte au corps à corps, je remporte à Olympie deux victoires, et deux à Delphes, dans la classe des adultes, trois fois à Némée, quatre fois à l’Isthme proche du rivage, moi Cheilon fils de Cheilon, de Patras, moi qui, mort à la guerre, fut enseveli par le peuple des Achéens en raison de ma bravoure. »

* Anauchidas d’Elis fut aussi vainqueur en lutte catégorie « enfants » puis « adultes » mais à des dates indéterminées.

Les trois plus titrés des champions grecs, en lutte (5, 6 et même 7 titres olympiques/pythiques) ont évolué durant la période archaïque, aux VIIème et VIème siècles avant JC. Ils furent vénérés comme des dieux (Hipposthénès et Hétoimoklès ayant été représentés à l’image de Poseïdon dans un temple à Sparte) …

… et se comportèrent parfois même comme des demi-dieux de leur vivant (Milon combattit, à la tête des troupes de Crotone dans sa guerre contre Sybaris, simplement vêtu d’une peau de lion et armé d’une massue).

2 – En Pugilat

2007-07-10T04:47:00.000-07:00

Athlètes - Jeux Olympiques (dates des victoires) - Jeux Pythiques (nombre de titres) - Jeux Isthmiques (nombre de titres) - Jeux Néméens (nombre de titres)
Tisandros de Naxos en Sicile - 572 ; 568; 564; 560 av. JC - 4 - 0 ? - 0 ?
Praxidamas d’Egine - 544 av. JC - 0 - 5 - 3
Glaukos de Karystos - 520 av. JC - 2 ou 3 - 8 ou 10 - 8
Philon de Korkyra - 500 ; 496 av. JC - ? - ? - ?
Euthymos de Locres Epyzéphyrienne - 484 ; 476 ; 472 av. JC - ? - ? - ?
Alkainetos de Lépréos - 456 ; 444 av. JC - ? - ? - ?
Satyros d’Elis - 332 ; 328 av. JC - 2 - 0 - 5
Epitherses d’Erythrai - 184 ; 180 av. JC - 2 - 2 - 2
D[…]gonos de Rhodes ? - 160 ; 156 av. JC - 2 ? - 4 ? - 4 ?

Remarque : Bien que souvent présenté comme le meilleur pugiliste de l’Antiquité, Diagoras de Rhodes (1m95, 1 titre olympique, 1 pythique, 4 isthmiques et 2 néméens) n’a régné qu’entre 4 et 6 ans). Sa célébrité, il la doit tout autant à l’ode triomphale que lui a écrit Pindare qu’aux succès de ses enfants et petits-enfants.

* Tisandros, fils de Cléocritos, de Naxos (la plus ancienne colonie grecque de Sicile) fut vainqueur de 572 à 560 av. JC. Il peut ne pas avoir participé aux Jeux Isthmiques et Néméens, comme le suggère Moretti, ou ses victoires ne sont tout simplement pas répertoriées (comme toutes celles antérieures à 500 av. JC) comme le pense Pausanias. Selon Philostrate (Gymnastikos, 43), Tisandros accrut la vigueur de ses bras en nageant autour des promontoires de l’île. Tisandros a peut-être été célébré par Pindare dans une ode qui semble plutôt en rapport avec un succès à l’Isthme.

* Praxidamas d’Egine remporta son titre olympique en 544 av. JC (à la 59ème olympiade). Fils de Socleidas (ou de Soclès), il remporta également cinq victoires à l’Isthme et trois à Némée. La famille des Bassidai, à laquelle il appartenait, avait obtenu seize victoires dans les concours panhelléniques.

* La taille de Glaukos, fils de Démylos, de Karystos (vainqueur aux Jeux Olympiques de 520 av. JC) aurait été de 5 coudées moins 4 doigts soit environ 2m15 (si sa statue était à l’échelle comme celle des vainqueurs iconiques). Quant au nombre de victoires obtenues, il varie selon les sources :
- Anecd.Graeca : 3 pythiques et 10 isthmiques (rien n’est dit sur les néméennes)
- Pausanias : 2 pythiques, 8 isthmiques et 8 néméennes.

Glaukos cultivait la terre de son père Démylos mais un jour, le soc de sa charrue s’était détaché de l’araire et il le rajusta en se servant de sa main comme d’un marteau. Démylos fut stupéfait par ce spectacle et amena son fils à Olympie pour qu’il participe au concours de Pugilat. Et là, comme Glaucos n’avait pas d’expérience du combat, il se fit blesser par ses adversaires. Alors qu’il boxait contre le dernier d’entre eux [en finale], on croyait qu’il renonçait à cause de ses blessures. Et là, son père lui cria : « Mon enfant, assène le coupe de l’araire !». Et il remporta la victoire.
La statue que Pausanias décrit a l’allure d’un combattant qui feinte car Glaukos [étant donné sa taille] était naturellement le plus doué des athlètes de son temps pour l’esquive au combat.
Pour les Grecs du IVème siècle, son nom était synonyme de champion. Simonide composa une ode pour sa victoire où il déclarait que ni Pollux (champion mythologique en Pugilat) ni Héraklès (champion mythologique en Lutte et Pancrace) n’auraient pu rivaliser avec lui.

* Philon fils de Léoprépès de Korkyra (Corcyre) remporta ses titres olympiques en 500 et 496 av. JC.

* La légende raconte que c’est Milon de Crotone qui conduisit Euthymos, fils d’Astyclès, de Locres Epizéphyriennes aux Jeux Olympiques. Les trois victoires qu’il y obtint sont les seules qu’on lui connaisse mais, étant donné la main mise de son grand rival Theogenes de Thasos sur le pugilat entre 490 et 473 av. JC, on peut penser que ce sont les seules. Mais ces trois victoires olympiques suffirent à en faire l’objet d’un culte héroïque. Les légendes racontent qu’il était le fils du dieu-fleuve Caikinos, qu’il avait vaincu un daimôn terriblement noir de teint et enveloppé d’une peau de loup qui portait le nom de Lycas, ...

* Diagoras fils de Damagetos de Rhodes (4 coudées et 6 doigts, soit environ 1m95), était surnommé le "Périodoniké" pour ses victoires aux quatre grands Jeux de l'Antiquité, sans oublier les concours qui n’appartiennent pas à la Période : à Rhodes, à Athènes, à Argos, en Arcadie, en Béotie, à Pellana, à Egine, à Mégare. Le poète lyrique Pindare écrivit en son honneur une ode si belle que les habitants de sa cité la firent graver en lettres d'or sur le temple d'Athena à Lindo. Couronné en pugilat en 464 av. JC, il eut trois de ses fils et deux de ses petits-fils également couronnés aux Jeux Olympiques :
- Damagetos : deux fois en pancrace
- Akusilaos : une fois en pugilat
- Dorieus : trois fois en pancrace
- Eukles : une fois en pugilat
- Peisir(r)odos : une fois en pugilat (catégorie junior), entraîné par la propre fille de Diagoras : Kallipatera Phérénike (seule femme à avoir bravé l’interdit et à avoir assisté aux Jeux. Elle n’échappa à la condamnation à mort que grâce à sa noble ascendance d’olympioniques).

* Alkainetos fils de Théantos de Lépréos fut couronné en pugilat en 456 av. JC (81ème olympiade) dans la catégorie « enfants » (juniors) puis en 444 av. JC dans la catégorie «adultes» (seniors). Ses fils Hellanicos et Théantos eux aussi obtinrent des couronnes olympiques en Pugilat catégorie « enfants », respectivement lors des 89ème (en 424 av. JC) et 90ème olympiades (en 420 av. JC).

* Satyros fils de Lysianax d’Elis remporta les Jeux Olympiques de 332 et 328 av. JC. Il appartenait à la famille des Iamides, illustres devins éléens.

Satyros d'Elis

* Epitherses fils de Métrodoros d’Erythrai (Erythrées), en Ionie, remporta les Jeux Olympiques de 184 et 180 av. JC. Selon Pausanias, il aurait aussi remporté deux succès à Pythô (Delphes), Némée et à l’Isthme [de Corinthe]. Plus jeune, il aurait même remporté les Panathénées (vers 190/189 av. JC).

* D[…] (de Rhodes ?), vainqueur aux Jeux Olympiques de 160 et 156 av. JC, aurait remporté deux fois entièrement la période (soit, à chaque fois, 1 titre pythique, 2 isthmiques et 2 néméens en plus du titre olympique).

L’exploit (4 titres olympiques et 4 pythiques) de Tisandros de Naxos en Sicile (première colonie grecque en Italie) ne fut jamais égalé, ni par le gigantesque (2m17 exactement) Glaukos de Karystos, ni par Euthymos de Locres Epyzéphyriennes (le grand rival de Théagenes de Thasos pendant quatre olympiades).

3 – En Pancrace

2007-07-10T04:12:00.000-07:00

Le Pankration (ou Pancrace) est plus que la simple addition de la lutte orthopale” (littéralement « lutte debout ») et du « pygmachia » (littéralement « guerre des poings »). En réalité, c’est la synthèse de la lutte « alyndisis », où la poursuite du combat au sol est autorisée (avec des clés articulaires et des étranglements), et de « l’ano pankration » où les coups de pieds sont autant autorisés que les coups de poings (mais sans poursuite du combat au sol, dans les tours préliminaires des grands tournoi, par opposition au « kato pankration » qui l’autorisait). Aujourd’hui, on appellerait respectivement ces deux disciplines :

- le « grappling », tel qu’on peut le voir aux championnats d’Abu Dhabi, dérivé du Jiu-Jitsu (et plus spécifiquement des Ne-Waza ; c’est-à-dire les techniques d’immobilisation et de soumission au sol)

- et le « kick-boxing », au sens large, tel qu’on peut le voir au K1, dérivé du Muay Thaï.

Le dernier combat d’Arrhichion de Phigaleia est l’illustration de cette très large gamme de techniques. Subissant un étranglement, il réussit à arracher l’abandon de son adversaire en lui tordant la cheville. La victoire lui fut attribuée … bien qu’il meure des suites de l’étranglement. Cette troisième couronne à titre posthume est restée dans les annales (narrée par Philostrate). Et aucun autre pancratiaste (à l’exception de Dorieus de Rhodes) ne réussira à dépasser le record de trois couronnes olympiques ou pythiques en pancrace.

Athlètes - Jeux Olympiques (date des victoires) - Jeux Pythiques (nombre de titres) - Jeux Isthmiques (nombre de titres) - Jeux Néméens (nombre de titres)
Arrhichion de Phigaleia - 572 ; 568 ; 564 av. JC - ? - ? - ?
Timasitheos de Delphes - 516 ; 512 av. JC - 3 - ? - ?
Agias de Pharsalos - 484 av. JC - 3 - 5 - 5
Kallias d’Athènes - 472 av. JC - 2 - 5 - 4
Damagetos de Rhodes - 452 ; 448 av. JC - ? - ? - ?
Dorieus de Rhodes - 432 ; 428 ; 424 av. JC - 4 - 8 -7
Androsthenes de Mainalos - 420 ; 416 av. JC - ? - ? - ?
Sostratos de Sikyon - 364 ; 360 ; 356 av. JC - 2 - 6 - 6
Astyanax de Milet - 324 ; 320 ; 316 av. JC - 3 ? - 4 ? - 4 ?
Antenor de Milet (et citoyen honoraire d’Athènes) - 308 av. JC - 3 ? - 3 ? - 3 ?
Nikon d’Anthedon - 300; 296 av. JC - 2 - 2 - 4

* Comme son contemporain Tisandros de Naxos, Arrhichion de Phigaleia (vainqueur aux Jeux Olympiques de 572, 568 et 564 av. JC ; la dernière fois à titre posthume) peut ne pas avoir participé aux Jeux Isthmiques et Néméens ; ou tout simplement, ses victoires antérieures à 500 av. JC, ne sont pas répertoriées. Il fut le premier vainqueur « iconique » en Pancrace (trois victoires dans l’un des plus grands Jeux sacrés lui donnant le droit d’avoir une statue à son image, grandeur nature, consacrée dans le sanctuaire).

* Timasitheos de Delphes fut couronné en 516 et 512 av. JC à Olympie et trois fois chez lui, à Pythô (entre 518 et 510 av. JC). « Il a aussi à son actif des faits de guerre éclatants d’audace et qui ne manquèrent pas de succès, sauf le dernier car cette entreprise lui apporta la mort » Pausanias Elide II, 8, 6

* Agias fils d’Aknonios de Pharsalos (2m09) fut couronné en pancrace aux Jeux Olympiques de 484 av. JC en même temps que son frère Telemachos fut vainqueur en lutte. Il remporta aussi trois titres pythiques à Delphes et fut périodonique.

Agias de Pharsalos (2m09)

* Kallias fils de Didymias d’Athènes obtint son titre olympique en 472 av. JC (lors de la 77ème olympiade). Il fut périodonique remportant des victoires à Delphes en 478 et 474, à l’Isthme en 484, 482, 480, 476 et 474, et à Némée en 483, 481, 479 et 477. Plus tard, il fut ostracisé : banni dix années par l’assemblée du peuple d’Athènes car son ambition politique apparaissait comme une menace.

* Damagetos fils de Diagoras de Rhodes obtint ses titres olympiques en 452 et 448 av. JC, le second lors de la 83ème olympiade tandis que son frère Akousilaos remportait l’épreuve de pugilat. Sa statue haute de quatre coudées (1m80) fut observée par Pausanias à côté de celle de son célèbre et « colossal » père Diagoras ; affichant une taille de quatre coudées et cinq doigts (1m95).

* Fils cadet de Diagoras, Dorieus de Rhodes fut trois fois vainqueur au pancrace lors de la 87ème, de la 88ème et de la 89ème Olympiade en 432, 428 et 424 av. JC. Ce champion fut trois fois périodonique : à ses trois victoires à Olympie, il ajouta quatre victoires à Delphes entre 438 et 426 (une des victoires à Delphes ayant même été obtenue sans que personne n'ose s'opposer à lui), huit à l'Isthme de 438 à 424 et sept à Némée de 437 à 425. Il triompha également quatre fois aux Panathénées, quatre fois aux Asklépieia d'Epidaure, trois fois aux Hécatombiaia d'Argos et trois fois aux Lycaia d'Arcadie. Dorieus eut également une activité politique notable dirigée contre Athènes. Installé à Thourioi, il rejoignit les Lacédémoniens (Spartiates).

* Androsthenes fils de Lochaios de Mainalos (Ménale) remporta les Jeux Olympiques de 420 et 416 av. JC. Sa première victoire est utilisée par Thucydide (V, 49) pour évoquer les Jeux de 420 av. JC.

* Sostratos fils de Sosistratos de Sikyon remporta les Jeux Olympiques de 364, 360 et 356 av. JC. Triple vainqueur olympique et double pythionique, le "briseur de doigts" (son surnom provenant de sa technique favorite) gagna aussi six fois à l'Isthme et six fois à Némée. Son règne couvrit la période 367-356 avant JC.

* Astyanax de Milet (vainqueur aux Jeux Olympiques de 324, 320 et 316 av. JC) était reconnu supérieur à tous les autres pancratiastes de son temps et comme étant également très fort en pugilat. On a même dit qu’il avait été six fois périodonique, Knab précisant : 3 fois périodonique en pancrace et 3 fois en pugilat. Moretti interprète différemment le texte d’Eratosthène : Astyanax aurait été, en 316 av. JC, non pas le sixième périodonique en pancrace (puisque huit le précèdent : Theogenes, Agias, Kallias, Ephotion, Dorieus, Sostratos et Dioxippos) mais le sixième homme à avoir remporté tous les Jeux de la période en pancrace : 1 olympique, 1 pythique, 2 isthmiques et 2 néméens.

* Antenor fils de Xenares de Milet (et citoyen honorifique d’Athènes) fut invaincu dans les trois classes d’âge, c’est-à-dire « enfants » (juniors), « imberbes » (espoirs) et « adultes » (seniors), et non pas trois fois périodonique … puisque les catégories « enfants » et « imberbes » n’existaient pas aux Jeux Olympiques en pancrace. Sa victoire olympique fut obtenue en 308 av. JC.

* Nikon d’Anthedon (en Béotie) remporta les Jeux Olympiques en 300 et 296 av. JC. Il remporta également deux titres à Delphes (Pythô), deux à l’Isthme de Corinthe et quatre à Némée.

4 – En Lutte & Pugilat ; Lutte & Pancrace ; Pugilat & Pancrace ; ou les trois disciplines

2007-07-10T04:02:00.000-07:00

Athlètes - Jeux Olympiques (date des victoires) - Jeux Pythiques (nombre de titres) - Jeux Isthmiques (nombre de titres) - Jeux Néméens (nombre de titres)
Theogenes de Thasos - 480 ; 476 av. JC - 3 - (9+1) - 9
Paianos d’Elis - 216 av. JC - 3 - ? - ?
Kleitomachos de Thèbes - 216 ; 212 av. JC - 3 - (1?+1+1) - 0
Kapros d’Elis - 212 av. JC (deux titres) - ? - ? - ?
Aristomenes de Rhodes - 156 av. JC (deux titres) - ? - ? - ?

* Théogènes (Théagènes) fils de Timosthènes de Thasos remporta son premier titre olympique au Pugilat en 480 av. JC, lors de la 75ème olympiade. Selon Pausanias, ce « pancraciaste » participa à la compétition de Pugilat uniquement pour vexer le boxeur Euthymos. Théagénès remporta le titre mais fut ensuite trop fatigué pour se présenter au tournoi de Pancrace. Et les juges (Hellanodices) lui infligèrent une double amende : d'un talent consacrée au dieu et d'un talent pour le dommage causé à Euthymos. Théagènes paya la première amende mais en lieu et place de la seconde, se contenta de ne pas participer au concours de Pugilat quatre ans plus tard. Tandis qu’Euthymos remportait le titre au Pugilat, Théagènes gagnait son second en Pancrace, en 476 av. JC. Il avait auparavant réalisé le doublé pugilat/pancrace aux Jeux Isthmiques de 486 av. JC. Mais tous ses autres titres ont été obtenus au pugilat.

Théagènes de Thasos

Il remporta aussi de nombreuses autres victoires : 3 aux Jeux Pythiques, 10 aux Jeux Isthmiques (c'est-à-dire sur une période de 20 années) et 9 aux Jeux Néméens. Il obtint même un titre en course à Phthia, la traditionnelle patrie du héros légendaire de l'Iliade (Achille "aux pieds légers"). On découvrit également à Olympie une inscription indiquant que Théagénès avait participé à plus de 1400 combats (soit une moyenne de 70 par an sur l'ensemble de sa très longue carrière !). Et sa légende se perpétua même après sa mort quand les gens de Thasos élevèrent une statue en bronze en sa mémoire. On prétend qu'un homme, qui n'avait jamais gagné un combat contre Théagénès, venait chaque nuit près de la statue pour la frapper. Une nuit, la statue se détacha, s'écrasa sur l'adversaire en colère et le tua. Les fils du malheureux poursuivirent la statue pour meurtre ce qui était parfaitement sensé sous la loi grecque. (Les Grecs pensaient que tout meurtre devait être puni, qu'il ait été perpétré par une personne, un animal ou un objet !) Les habitants de Thasos précipitèrent la statue coupable dans l'océan pour classer l'affaire. Dans les années qui suivirent la famine et la peste touchèrent Thasos, et les gens demandèrent conseil aux oracles qui leurs demandèrent d'accueillir à nouveaux tous les habitants de Thasos qui avaient été exilés. Les habitants de Thasos suivirent le conseil, mais les cultures ne poussaient toujours pas. A nouveau, ils consultèrent les oracles. La prêtresse leur répondit qu'ils avaient oublié le grand Théagènes. Peu après, des pècheurs repéchèrent la statue de l'athlète, elle fut replacée à sa place originelle et un sacrifice fut offert aux dieux.

* Paianos fils de Damatrios d’Elis vainqueur olympique à la lutte en 216 av. JC, fut plusieurs fois pythionique : en pugilat « enfants » en 222 ou 218 av. JC (d’après Moretti) puis un doublé lutte/pugilat le même jour en 214 av. JC.

* Kleitomachos (Cleitomachos) fils d’Hermocratès de Thèbes est célèbre pour avoir remporté, aux Jeux Isthmiques, le même jour (en 216 av. JC) les concours de lutte, pugilat et pancrace. Ses trois victoires pythiques (218, 214, 210 av. JC) le furent en pancrace. Aux Jeux Olympiques, il remporta son premier succès en pancrace (en 216 av. JC) et son second en pugilat (en 212 av. JC). L’absence de victoires à Némée étonne pour un champion qui avait tout pour être périodonique. Cleitomachos était également célèbre pour son extrême pruderie puisqu’il quittait les réunions dès que quelqu’un parlait d’amour (Plutarque, Propos de table, VII, 7) et qu’il se détournait au spectacle de l’union de deux chiens.

* Kapros (Capros) fils de Pythagoras d’Elis fut le premier mortel « après Héraklès » à remporter deux épreuves lourdes (lutte et pancrace) le même jour aux Jeux Olympiques (en 212 av. JC) ; et il le fit face aux tenants des titres respectifs : Paianos et Kleitomachos. Comme Kapros avait déjà remporté la victoire à la Lutte, Kleitomachos demanda aux Hellanodices (Eléens, juges des concours à Olympie) de changer l’ordre des épreuves restantes (Pugilat et Pancrace) afin qu’il ne soit pas désavantagé par les inévitables blessures reçues en Pugilat lorsqu’il concourrait en Pancrace ; ce qui ne manquerait pas d’avantager le combattant local : Kapros. Les Hellanodices acceptèrent … ce qui n’empêcha pas Kapros de l’emporter et ainsi d’entrer dans l’Histoire.

* Aristomenes de Rhodes réalisa son doublé lutte/pancrace en 156 av. JC (lors de la 156ème olympiade).

Les vainqueurs de l'Empire Romain (146 av. JC à 393 ap. JC)

2007-07-10T03:46:00.000-07:00

L’Empire Romain fut encore plus vaste que le « Monde Grec », notamment par les territoires conquis en Europe. Il connaîtra son apogée au IIème siècle après JC et s’étendra alors sur tout le pourtour Méditerranéen incluant l’Afrique du Nord, l’Europe (jusqu’aux frontières de l’Ecosse et de la Germanie) et l’Asie Mineure (jusqu’à la frontière de l’Euphrate et l’Arménie).

Empire Romain aux I et IIème siècles (extension maximale)

Aux grands Jeux inspirés des Grecs, viendront s’ajouter d’autres grands concours (Agon) dont celui du Capitole, à Rome, avec une périodicité de quatre années, comme les Jeux Olympiques et les Jeux Pythiques. Ceux-ci se suivront d’ailleurs chronologiquement :
- 1ère année de la Période : Jeux d’Olympie
- 2ème année de la Période : Jeux du Capitole ou « Agon Capitolin », à Rome
- 3ème année de la Période : Jeux de Pythô, à Delphes
- 4ème et dernière année : éventuellement les Jeux Néméens (qui avaient lieu les 2èmes et 4èmes années de la Période ; on dirait aujourd’hui de l’olympiade).

1 - Lutte « orthopale »

2007-07-10T03:43:00.000-07:00

Athlètes - Jeux Olympiques (dates des victoires) - Jeux Pythiques (nombre de victoires) - Jeux Isthmiques (nombre de victoires) - Jeux Néméens (nombre de victoires) - Agon Capitolin (dates des victoires)
Tiberius Claudius Patrobius d’Antiocheia de Syrie - 49 ; 53 ; 57 ap. JC - 2 ou 3 - 1 - 2 - n’existait pas encore
Marcus Aurelius Asclepiades d’Alexandrie - 193 ; 197 ap. JC - 2 - 2 ? - 2 ?
? Claudius Rufus d’Apollonius ? - 229 ; 233 ap. JC - 2 - 2 ? - 2 ?

* Tiberius Claudius Patrobius d’Antiocheia de Syrie fut périodonique. Il remporta ses trois victoires olympiques en 49, 53 et 57 ap. JC. Il remporta aussi une victoire isthmique, deux ou trois pythiques, deux néméennes, et d’autres à Naples, Alexandrie, Antiche, à Pergame, Leodicea, Sardes, Nicea, Tavium, Ancyra, etc. Ses succès sont connus car il vint à Rome sous le règne de Néron et eut droit à une inscription dans la pierre.

* Marcus Aurelius Asclepiades d’Alexandrie (lutteur), qui fut deux fois périodonique dont deux victoires olympiques (en 193 et 197 ap. JC), ne doit pas être confondu avec son homonyme et concitoyen Marcus Aurelius Asclepiades d’Alexandrie (pancratiaste) qui fut lui aussi périodonique (avec 1 titre olympique en 181 ap. JC, 1 titre pythique, 2 isthmiques et 2 néméens ainsi que deux succès à l’Agon Capitolin : en 178 et 182).

* En lutte ? Claudius Rufus fils de Claudius Apollonius (lui-même périodonique, dont un titre à Olympie en 189 ap. JC dans une épreuve « lourde », comprendre « de combat ») fut vainqueur aux Jeux Olympiques de 229 et 233 ap. JC dans une épreuve lourde indéterminée (lutte, pugilat ou pancrace). Mieux que son père, il fut deux fois périodonique. Leur ancêtre était Titus Claudius Rufus de Smyrne déjà vainqueur à Olympie en pancacre lors de la 215ème olympiade, en 81 ap. JC

Les listes de vainqueurs aux grands Jeux (Olympiques, Pythiques, l’Agon Capitolinus) sont plus réduites à l’époque Romaine mais il faut aussi se souvenir du plus grand intérêt du peuple romain pour la gladiature.

2 - Pugilat

2007-07-10T01:43:00.000-07:00

Athlètes - Jeux Olympiques (dates des victoires) - Jeux Pythiques (nombre de victoires) - Jeux Isthmiques (nombre de victoires) - Jeux Néméens (nombre de victoires) - Agon Capitolin (nombre de victoires)
Thaliarchos d’Elis - 40 ; 32 av JC - ? - ? - ? - n’existait pas encore
Demokrates de Magnesia (Maiandros) - 25 ; 29 ; 33 ap. JC - 1 - 2 - 2 - n’existait pas encore
Marcus Tullius d’Apamea de Bitinia - 141 ; 145 ap. JC - ? - 1 - 1 - 1
… d’Ephese - 197 ; 201 ap. JC - ? - ? - ?
? Claudius Rufus d’Apollonius ? - 229 ; 233 ap. JC - 2 - 2 ? - 2 ?

* Thaliarchos fils de Soterichos d’Elis remporta son premier titre olympique chez les « juniors » en 40 av. JC puis chez les « adultes » en 32 av. JC. Il se pourrait que son père Soterichos ait lui-même remporté la victoire olympique en pugilat catégorie « enfants » lors de la 177ème olympiade, en 72 av. JC.

* Demokrates fils de Demokrates de Magnesia de Maiandros fut périodonique et ses plus grands succès furent ses victoires olympiques en 25, 29 et 33 ap. JC

* Marcus Tullius d’Apamea de Bitinia remporta ses deux victoires olympiques en pugilat en 141 et 145 ap. JC. il remporta aussi des victoires à l’Isthme, à Némée, au Capitole, au Sebasta (deux fois), etc, pour un total de 35 titres (tous n’ayant cependant pas la valeur des couronnes olympiques).

* … d’Ephèse, athlète dont le nom a été perdu, a remporté deux titres olympiques en 197 et 201 ap. JC.

* En pugilat ? Claudius Rufus fils de Claudius Apollonius (lui-même périodonique, dont un titre à Olympie en 189 ap. JC dans une épreuve « lourde », comprendre « de combat ») fut vainqueur aux Jeux Olympiques de 229 et 233 ap. JC dans une épreuve lourde indéterminée (lutte, pugilat ou pancrace). Mieux que son père, il fut deux fois périodonique. Leur ancêtre était Titus Claudius Rufus de Smyrne déjà vainqueur à Olympie en pancacre lors de la 215ème olympiade, en 81 ap. JC

3 - Pancrace

2007-07-10T01:32:00.000-07:00

Athlètes - Jeux Olympiques (dates des victoires) - Jeux Pythiques (nombre de victoires) - Jeux Isthmiques (nombre de victoires) - Jeux Néméens (nombre de victoires) - Agon Capitolin (dates des victoires)
[Phili]ppos Glykon de Pergamon - 24 av. JC (1 ou 3 titres) - 1 ? - 1 ? - ? - n’existait pas encore
Hermas d’Antiocheia de Syrie - 25 ; 29 ap. JC - 1 ? - 1 ? - 2 ? -n’existait pas encore
Titus Flavius Artemidorus d’Adana (citoyen honoraire d’Antiocheia en Syrie) - 85 ; 89 ap. JC - 2 - 1 - 2 - 86 ap. JC
Marcus Aurelius Demostratus Damas de Sardis - 173 ; 177 ap. JC - 3 - 5 - 2 - deux fois
Marcus Aurélius Asclépiades d’Alexandrie (d’Hermodoros plus précisément) - 181 ap. JC - 1 - 2 - 2 - 178 ; 182 ap. JC
? Claudius Rufus d’Apollonius ? - 229 ; 233 ap. JC - 2 - 2 ? - 2 ?

* [Phili]ppos Glykon fils d’Asklépiades de Pergamon (vainqueur en 24 av. JC) aurait remporté trois victoires à Olympie et pas seulement une, d’après Moretti ; mais il reconnaît que ce n’est qu’une hypothèse.

* Hermas fils d’Ision d’Antiocheia remporta ses victoires olympiques en 25 et 29 ap. JC.

* Titus Flavius Artemidorus fils d’Artimodoros d’Adana fut périodonique et obtint ses deux titres olympiques en 85 et 89 ap. JC. Il gagna aussi l’Agon Capitolin en 86, lors de la première célébration de ces Jeux, le Sebasta de Naples, etc.

* Marcus Aurelius Demostratus Damas de Sardis était essentiellement un pancratiaste (et remporta ses deux titres olympiques en 173 et 177 ap. JC), et fut même deux fois périodonique, mais il pratiquait aussi avec succès le pugilat.

* Marcus Aurelius Asclepiades, fils de Marcus Aurelius Demetrius, d’Alexandrie, fut périodonique (une victoire olympique, une pythique, deux isthmiques, deux néméennes) et gagna dans un grand nombre d’autres Jeux : Azie, Capitole, Sebasta de Naples, etc. Il se retira de la compétition en 182 après JC à l’âge de 25 ans (et, d’après l’historien Moretti, ne doit pas être confondu avec son homonyme et concitoyen champion de lutte ; double vainqueur olympique en 193 et 197 ap. JC). Il ne revint à la compétition qu’une seule fois, en 196, pour les Jeux « Olympiques » d’Alexandrie, à presque 40 ans.

* En pancrace ? Claudius Rufus fils de Claudius Apollonius (lui-même périodonique, dont un titre à Olympie en 189 ap. JC dans une épreuve « lourde », comprendre « de combat ») fut vainqueur aux Jeux Olympiques de 229 et 233 ap. JC dans une épreuve lourde indéterminée (lutte, pugilat ou pancrace). Mieux que son père, il fut deux fois périodonique. Leur ancêtre était Titus Claudius Rufus de Smyrne déjà vainqueur à Olympie en pancacre lors de la 215ème olympiade, en 81 ap. JC

4 – Lutte & Pancrace

2007-07-10T01:23:00.000-07:00

Avec trois disciplines martiales inscrites au programme Olympique (ainsi que dans les autres Jeux sacrés), il existait plusieurs combinaisons possibles :

- Lutte et Pugilat (comme Païanos d’Elis le réussit à Pytho)
- Pugilat et Pancrace (comme Théogènes de Thasos puis Kleitomachos de Thèbes le réussirent à Olympie)
- et enfin Lutte et Pancrace en référence à l’Héraklès de Thèbes de la mythologie, que Kapros d’Elis fut le premier à imiter en compétition historiquement authentifiée.
C’est cette dernière combinaison que tous les « polyvalents » qui suivirent adoptèrent.

Athlètes - Jeux Olympiques (date des victoires) - Jeux Pythiques (nombre de victoires) - Jeux Isthmiques (nombre de victoires) - Jeux Néméens (nombre de victoires) - Agon Capitolin (date des victoires)
Protophanes de Magnesia de Maiandros - 92 av. JC (deux titres) - ? - ? - ? - n’existait pas encore
Straton d’Alexandrie - 68 av. JC (deux titres) ; 64 av. JC - 2 à 4 ? - 2 ? - 6 ? - n’existait pas encore
Marion d’Alexandrie - 52 av. JC (deux titres) - ? - ? - ? - n’existait pas encore
Aristeas de Stratonikea - 13 ap. JC (deux titres) - ? - ? - ? - n’existait pas encore
Nikostratos d’Aigai (Cilicia) - 37 ap. JC (deux titres) - ? - ? - ? - n’existait pas encore
Titus Flavius Archibius d’Alexandrie - 101 ; 105 ap. JC - (3+1) - 0 - 4 - 94 ; 98 ; 102 ; 106 ap. JC
Aurelius Helix (ou Aelix) de Phoenicia - 213 ; 217 ap. JC - ? - ? - ? - 218 ap. JC (deux titres)

* Protophanes de Magnesia de Maiandros réalisa son doublé lutte/pancrace en 92 av. JC lors de la 172ème olympiade.

* Straton fils de Korrhagos d’Alexandrie réalisa son doublé lutte/pancrace en 68 av. JC. Il avait également remporté quatre victoires le même jour (doublés lutte/pancrace catégorie «enfants» et catégorie «imberbes») aux Jeux Néméens. Est revenu à Olympie en 64 av. JC pour y emporter une nouvelle victoire (en lutte ? … peut-être pour lever le doute quant à sa précédente victoire obtenue alors que deux de ses concurrents avaient été disqualifiés pour corruption). A été périodonique (chez les «adultes» comme l’indiquent ses titres olympiques) ce qui implique plusieurs victoires isthmiques et néméennes dans cette catégorie d’âge. A remporté notamment des titres pythiques en 70 et 66 av. JC. Il fit fortune et se construisit une palestre à Aigion pour s’y entraîner. Il remporta même plus tard des courses hippiques dans de grands Jeux, signe de son opulence.

* Marion fils de Marion d’Alexandrie réalisa son doublé lutte/pancrace aux Jeux Olympiques de 52 av. JC

* Aristeas de Stratonikea réalisa son doublé lutte/pancrace en 13 ap. JC. Il fut le 6ème homme à réussir cet exploit.

* Nikostratos fils d’Isidotos d’Aigai (en Cilicia) réalisa son doublé lutte/pancrace en 37 ap. JC. Il fut le 7ème et dernier homme à réussir cet exploit car ensuite, les Hellanodices n’autorisèrent plus les athlètes à concourir dans les deux épreuves simultanément. Pausanias raconte que «quand il était petit, des pirates enlevèrent Nikostratos de Prymnessos de Phrygie. Ils l’amenèrent à Aigai où quelqu’un l’acheta. Un moment après, ce personnage fit un rêve. Il crut voir le petit d’un lion sous le berceau où Nikostratos dormait. Et quand il eut grandit, il remporta beaucoup de victoires, à Olympie en particulier, au pancrace et à la lutte».

* Titus Flavius Archibius d’Alexandrie remporta ses deux titres olympiques en pancrace en 101 et 105 ap. JC. Il remporta également quatre titres pythiques : un en pancrace catégorie «imberbe», puis deux en pancrace et un en lutte catégorie «adultes». A Némée : une couronne en pancrace catégorie «enfants» et trois en pancrace catégorie «adultes». Il gagna aussi l’Agon Capitolin en 94, 98, 102 et 106 en pancrace, au Sebasta de Naples, etc.

* Aurelius Helix (ou Aelix) de Phoenicia remporta son premier titre olympique en lutte en 213 ap. JC alors qu’il était juvénile (à 18 ans) et son second en pancrace. Les Hellanodices (juges olympiques) ne le laissèrent pas disputer le concours de lutte en 217 ap.JC car ils ne voulaient pas qu’un 8ème homme réalise le doublé lutte/pancrace à Olympie. Aurelius Helix le réalisa pourtant en 218 ap. JC lors des Jeux au Capitole de Rome.

Pour une fois, les champions de l’Empire Romain ont fait mieux que leurs prédécesseurs (seulement cinq vainqueurs « polyvalents »). Peut-être faut-il comprendre que face à l’impossibilité d’égaler les géants du passé dans une seule discipline (par exemple : Milon six titres olympiques en lutte), les héritiers choisirent la polyvalence.

Jusqu’à la découverte récente d’une plaque de bronze sur le site d’Olympie, avec les noms d’une vingtaine de vainqueurs jusque-là inconnus (dont deux ou trois dans des sports de combat, catégorie «enfants»), le dernier champion olympique connu s’appelait Varakadis. Prince Arménien d’origine perse, il triompha au pugilat en l’an 369 de notre ère. À cette époque, les "olympionike" originaires de Grèce ne représentaient plus que 10 % du total tandis que les athlètes d’Asie mineure trustaient 60 % des couronnes d’olivier. Les Jeux avaient connu leur première internationalisation, au IVe siècle avant Jésus-Christ, après les conquêtes d’Alexandre le Grand. L’événement se "mondialisa" un peu plus avec la conquête de la Grèce par l’Empire romain (146 av. JC). Mais, manipulés ou ignorés par Rome, gangrenés par le professionnalisme, les jeux Olympiques ne sont plus que l’ombre d’eux-mêmes à la fin du IVème siècle après JC. Le coup de grâce est porté par Théodose Ier, dit le Grand. En 393, l’empereur romain, converti au christianisme, publie un édit supprimant les jeux Olympiques, manifestation païenne, sur les conseils, semble-t-il d’Ambroise, évêque de Milan. La thèse est, aujourd’hui, encore discutée par des historiens.
Toujours est-il qu’après 1 168 ans et 293 olympiades, les Jeux sont morts. En 395, Alaric et les Goths ravagent Olympie. La statue de Zeus, l’une des sept merveilles du monde, est transportée à Constantinople où elle disparaît dans un incendie. Cinq ans plus tard, l’atelier de son créateur, le sculpteur Phidias (IVe siècle avant Jésus-Christ) est transformé en église.

Désormais, l’Histoire s’écrira très loin à l’Est, en Asie centrale, dans les monts Altaï …

Les grands champions venus d'Asie et ceux de l'Empire colonial Britannique

2007-07-10T00:55:00.000-07:00

Tandis que les chrétiens d’Occident (Latins) et d’Orient (Byzantins) sont divisés et engagés dans des croisades contre les Musulmans qui dominent l’essentiel du pourtour méditerranéen, de grands empires vont être bâtis en Asie ; successivement par :

- Temoudjin dit « Gengis Khan » qui lèguera la plus grosse partie de son héritage à son petit-fils Kubilaï, empereur de Chine et fondateur de la dynastie des Yuan;

- puis par les Turcs Ottomans, définitivement vainqueurs de l’Empire Byzantin en 1453.

Ce dernier, l’Empire Ottoman, durera ainsi de la fin du Moyen-Âge à la Révolution Industrielle et ne sera dépassé que par la toute puissance britannique sous le règne de la reine Victoria (1837-1903).

En marge de ces grandes puissances, d’abord Mongole puis Européennes, un seul pays pourra s’enorgueillir d’avoir toujours repoussé les envahisseurs (et à ce titre hissé les techniques martiales traditionnelles jusqu’au seuil de la perfection) : le Japon. Cette exceptionnelle résistance ira jusqu’au désir d’expansion territoriale durant le XXème siècle …

Lutte mongole « Bokh »

De 1206 (unification de la Mongolie par Temoudjin devenu « Gengis Khan ») à la chute de la dynastie mongole des Yuan en Chine (en 1369), en passant par la scission de l’Empire entre Kubilaï et Ariq Böke (en 1260), l’Empire Mongol n’aura duré qu’un siècle et demi. Pourtant le Naadam (« Les trois jeux virils », à savoir : la course de chevaux, le tir à l’arc et la lutte « bokh ») avait déjà été institué. De cette époque, on ne conserve toutefois qu’un seul nom : Avraga, qui est depuis devenu synonyme de champion (traduit par « géant » ou « titan »).

Restauré à l’indépendance de la Mongolie (en 1921), le Naadam a produit trois champions remarquables dont les règnes ont duré respectivement 8, 10 et 12 années (ce qui signifie autant de titres au Naadam) :

* Mönkhbat (Jigjidym Munkhbat), huit fois vainqueur du Naadam dans les années 1960, évoluera parallèlement en Lutte Libre entre 1966 et 1970 avec quatre particpations aux championnats du monde dans la catégorie des « moins de 87 kg » (devenue ensuite celle des « moins de 90 kg »), classé à chaque fois entre les 3ème et 5ème places, et une participation aux Jeux Olympiques de 1968 où il obtiendra une médaille d’argent. Il faut toutefois préciser que ce lutteur traditionnel mongol a connu ses heures de gloire (en lutte « Bokh ») à l’époque où la Lutte Libre olympique était dominée par Alexander Medved (triple champion olympique et sept fois champion du monde des « moins de 97 kg » puis des poids lourds).

* Bayanmönkh (ou Bajanmunkh), en marge de ses dix victoires au Naadam national, évoluera également en Lutte Libre, au niveau international. Durant sa carrière chez les « moins de 100 kg », entre 1968 et 1976, Khorloo Bayanmunkh participera à une coupe du monde, six championnats du monde et trois Jeux Olympiques. Il sera à chaque fois classé parmi les six meilleurs mondiaux et obtiendra même la médaille d’or aux championnats du monde 1975. Mais comme son compatriote Munkhbat, sa carrière sera dans l’ombre de deux géants de la Lutte Libre : Alexander Medved (titres olympiques entre autres en 1968 et 1972) et son successeur Soslan Andiev (titre olympique entre autres en 1976) ;

* Enfin, le plus titré d’entre tous (avec douze titres au Naadam) : B(admaanaymbuu) Bat-Erdene. Porte-drapeau de la Mongolie lors des Jeux Olympiques Modernes de Sydney (en 2000), il a été un compétiteur international dans d’autres sports de préhension que son « Bokh » d’origine : vice-champion d’Asie de Judo et également médaillé de bronze continental en Sumo. Malheureusement, comme ses compatriotes, il ne parviendra pas à s’imposer durablement dans une discipline olympique. B. Bat-Erdene évoluera en Judo à la même époque et dans la même catégorie qu’un certain David Douillet … recordman des titres dans la discipline (quatre fois champion du monde et deux fois champion olympique des « poids lourds » ou des « toutes catégories »).

B. Bat-Erdene

Lutte japonaise « Sumo »

2007-07-09T08:51:00.000-07:00

C’est en Sumo, une discipline japonaise deux fois millénaire, désormais pratiquée dans plus de 80 pays, que brillent actuellement les meilleurs lutteurs mongols :
- Davaajargal Munkhbat, le propre fils du multiple vainqueur du Naadam Jigjidym Munkhbat, possède en cette année 2006 le titre d’Ozeki (« champion ») sous le nom d’Hakuho (1m92 pour 152 kg) ; et a été vainqueur de son premier « tournoi de l’empereur », le Natsu Basho, en mai 2006 :

- et surtout « Asashoryu », de son vrai nom Dagvadorj Dolgorsuren (1m85, 146 kg) le 68ème yokozuna de sumo de l’Histoire. Echouant dans leur tentative d’envahir le Japon, en 1274, les Mongols ont peut-être trouvé en la personne de Dolgorsuren Dagvadorj, celui qui réussira là où la flotte de guerre des Khans a jadis échoué. En effet, après seulement trois années de règne, c’est-à-dire depuis 2003, « Asashoryu » est déjà le 6ème plus titré des yokozunas de l’histoire, 20 fois yusho (c’est-à-dire vainqueur d’un Basho), la dernière fois en janvier 2007; juste derrière Tanikaze (21 yushos), qui fut yokozuna de 1789 à 1794.

Quatre des cinq yokozunas comptant plus de 20 tournois victorieux (tous les quatre contemporains) figurent aussi parmi la liste des yokozunas dont le règne a duré au moins huit années ; critère utilisé pour repérer les meilleurs combattants de l’Antiquité à nos jours :

1789-1797 (8 années) Onogawa 7 fois yushos 1m76, 142 kg
1830-1839 (9 années) Inazuma 10 fois yusho 1m88, 145 kg
1903-1914 (11 années) Hitashiyama 8 fois yusho 1m75, 146 kg
1903-1915 (12 années) Umegatani II 3 fois yusho 1m68, 158 kg
1922-1931 (9 années) Miyagiyama 6 fois yusho 1m76, 113 kg
1937-1945 (8 années) Futabayama 12 fois yusho 1m79, 128 kg
1941-1953 (12 années) Haguroyama 7 fois yusho 1m79, 130 kg
1942-1953 (11 années) Terukuni 2 fois yusho 1m74, 162 kg
1951-1959 (8 années) Chiyonoyama 6 fois yusho 1m90, 122 kg
1961-1971 (10 années) Taiho 32 fois yusho 1m87, 153 kg
1974-1985 (11 années) Kitanoumi 24 fois yusho 1m79, 169 kg
1981-1991 (10 années) Chiyonofuji 31 fois yusho 1m83, 127 kg
1993-2001 (8 années) Akebono 11 fois yusho 2m03, 233 kg
1995-2003 (8 années) Takanohana II 22 fois yusho 1m84, 149 kg

Toutefois, il faut éviter la confusion entre le titre honorifique de « yokozuna » (qui ne repose pas exclusivement sur des critères sportifs) et la domination qu’un champion peut exercer sur la discipline du Sumo. Par exemple, Akashi, le 1er yokozuna, n’a atteint ce rang qu’à titre posthume vers 1680. Pour information, c’était un lutteur énorme, mesurant près de 2m05 et pesant environ 185 kg ; un poids qui ne sera dépassé par un autre yokozuna que trois siècles plus tard (Onokuni, 1m89, 203 kg, yokozuna de 1987 à 1991). Jadis, le satut honorifique était souvent octroyé alors que le lutteur (sumotori) n’était plus dans ses heures de gloire.

La liste des grands champions de Sumo est gravée sur une stèle du Mémorial des Yokozuna, érigé en 1900 par le 12ème yokozuna Jinmaku Kyuguro (1829-1903).
Akashi Shiganosuke (env.2m05, 180 ou 185 kg), Ayagawa Gojori (env. 2m, env. 150 kg) et Maruyama Gonzaemon (1m97, 166 ou 170 kg), dans cet ordre, sont considérés comme les trois premiers yokozunas de l'histoire bien qu’ils n’aient pas porté ce titre mais plutôt celui de «Hinoshita (sous le soleil) Kaizan (fondateur d’un temple) ».

Concernant le nombre de victoires en Bashos (par rapport aux compétitions annuelles type Naadam ou Kirkpinar, voire les Jeux Olympiques d’une périodicité de quatre années), il faut aussi savoir que ceux-ci avaient lieu deux fois par an jusqu’aux années 1920 et qu’ensuite, leur nombre a progressivement augmenté ; plus précisément :
- 1 ou 2 par an de 1757 à 1926 ;
- 4 ou 5 de 1927 à 1932 ;
- 2 ou 3 de 1932 à 1948 ;
- 3 de 1949 à 1952 ;
- puis 4 ou 5 de 1953 à 1957 ;
- et finalement leur fréquence est passée à six par an à partir de 1958.

C’est donc sur ce critère du nombre de titres (plus que sur la longévité avec le statut honorifique de « yokozuna », de grand champion) que sera basé le calcul de la durée du règne : un titre en Basho ne correspondant seulement qu’à six voire deux mois de règne selon l’année du sacre.

Les cinq qui ont réussi à remporter plus de vingt tournois de l’empereur sont :

Tanikaze (anciennement Dategasaki) 1m89, 162 kg

Taiho (1m87, 153 kg)

Kitanoumi (1m79, 169 kg)

Chiyonofuji (1m83, 127 kg)

Takanohana II (1m84, 149 kg)

Tanikaze est le seul de ces grands champions à avoir accumulé plus de 20 bashos avant 1958 (date à partir de laquelle le nombre de tournois annuels fut multiplié par trois, comparé à ce qui se faisait avant 1926). Après 1958, Taiho (yokozuna de 1961 à 1971) remporta 32 bashos ; Kitanoumi (1974-1985) 24 bashos ; Chiyonofuji (1981-1991) 31 bashos ; et Takanohana II (1995-2003) 22 bashos.
Bien qu’ayant reçu son titre de yokozuna en 1789 (prenant sa retraite en 1794), Tanikaze réalisa ses plus belles performances avant la date de sa nomination : 18 de ses 21 succès furent obtenus entre 1772 (dès l’âge de 22 ans) et 1789 ; son dernier titre en 1793 (à l’âge de 43 ans). Sa carrière aura duré 21 années et son palmarès final totalisera 258 combats gagnés contre 14 perdus (soit 95% de victoires).

« La foudre du tonnerre »

Raiden Tame'emon est un lutteur légendaire de l'ère Edo. Fils de Han'emon Seki, un pauvre fermier qui pratiquait le sumo lors des festivités rurales , il est né en janvier 1767 à Oishia dans la province de Shinshu sous le nom de Torokichi Seki. En novembre 1784, à l'âge de 17 ans, il est détecté par le lutteur Urakaze de la Urakaze-beya pendant leur Shinshu Jungyo. Il va ensuite à Edo pour devenir un rikishi.
Avec sa taille de 197 centimètres pour 169 kilos, il est un géant pour son temps. Après quatre ans dans le sumo, Matsudaira Harusato, daimyo et célèbre maître de thé, le prend dans son patronage et lui donne le nom de Raiden (« rai »: tonnerre, « den »: foudre – « raiden » : foudre du tonnerre).
Formé par Tanikaze, Raiden a eu un parcours hors du commun, 27 ans de carrière, 254 combats gagnés pour 10 défaites. Il remporte 28 basho dont 7 consécutivement (entre 1796 et 1799) et même 9 (entre 1806 et 1810) si l’on admet ses 3 victoires ex aequo avec Kashiwado.

Il débute le sumo au rang de Sekiwake en novembre 1790, devient le 76eme Oseki (Est) en mars 1795 en remplacement de Tanikaze et prend sa retraite en février 1811 (après 16 ans et 11 mois au rang d’Oseki)

Sa force était tellement colossale qu’il tua accidentellement un adversaire ; on fut donc forcé de limiter le nombre des prises qu’il pouvait utiliser, dont les tsuppari. Une empreinte de sa main prouve le physique exceptionnel de Raiden : sa main mesurait 9,5 pouces (plus de 24 cm) de la base de sa paume au bout de son majeur.

Il n’a jamais été Yokozuna, bien qu’il soit considéré comme le meilleur oseki de tout les temps. Il y a deux raisons possibles à cette aberration, sa brutalité, en désaccord avec les principes fondamentaux du sumo, ou la lutte d’influence entre son daimyo protecteur et le clan Yoshida qui possédait le privilège héréditaire de décerner le titre de Yokozuna.

Il est mort, à Edo, le 11 février 1825 à l'âge de 59 ans. Ses tombes sont Akasaka à Tokyo, Oishi, à Nagano-ken, et à Matsue, Shimane-ken (les dernières deux tombes detiennent seulement ses cheveux).

Raiden Tame'emon est le seul "non-Yokozuna" ayant son nom gravé sur la pierre mémorial des Yokozuna ( Yokozuna Rikishi-hi), ce qui confirme le nom de "Murui Rikishi" (Rikishi Exceptionnel) que lui donnent les historiens du sumo.

Raiden (1m97, 169 kg)

Lutte turque « yagli gurès »

2007-07-09T08:30:00.000-07:00

Le « yagli gures », avant de redevenir une simple lutte à l’huile traditionnelle de Turquie, avait elle aussi connu la consécration « internationale » au sein de l’Empire Ottoman.

Depuis 1362 (et même depuis 1349 de façon informelle), le tournoi du Kirkpinar s’est tenu sans interruption à Andrinople, cité prise aux Byzantins par les Turcs Ottomans. Chaque année, un millier de lutteurs venus des quatre coins de l’Empire s’y retrouvaient pour y obtenir le titre de grand champion.

Malheureusement, les données sont fragmentaires (voir en annexe)… et pour tout dire ne commencent apparement qu’en 1861 avec le plus grand d’entre tous : Gaddar Kel Aliço.

Nom des vainqueurs - Dates des victoires au Kirkpinar - Durée du règne
Gaddar Kel Aliço - 1861 à 1886 - 26 ans
Koca Youssouf Isamelo - 1887-1894 ? - 8 ans (également champion du monde de « catch-as-catch-can » en 1898)
Adali Halil - 1888-1906 ou 1896-1913 - 18 années
Tekirdağlı Hüseyin Akkaya - 1935-1942 - 8 années
Karamürselli Ahmet Taşçı - 1990-1993, 1995-1997 et 1999-2000 - 9 années

* « Gaddar Kel » (ce qui signifie le « cruel chauve » !) Aliço fut champion du Kirkpinar de 1861 à 1886 sans interruption, c’est-à-dire pendant 26 années. Il fut persécuté pour n’avoir jamais voulu représenter le sultan Abdulaziz contrairement à Kavasoglu Ibrahim « Le Grand » (1m90, 150 kg environ) et Samdancibasi Kara Ibo qui accompagnèrent le sultan ottoman en France et en Angleterre. Toutefois, personne ne réussit à battre Aliço de l’âge de 16 ans à 41 ans. C’est finalement son compatriote Koca Youssouf Ismaelo qui y parviendra en 1887 tandis qu’Aliço était âgé de 42 ans. Gaddar Kel prendra sa retraite après cette défaite mais trouvera un élève digne de lui en la personne du jeune Adali Halil.

Gaddar Kel Aliço

* Né dans la village de Sumnu, près de Delornian en Bulgarie, « Koca » (« le grand ») Youssouf Ismaël deviendra champion du Kirkpinar en 1887 à l’âge de 30 ans. Il s’embarquera en 1894 pour la France puis les Etats-Unis et y vaincra tous les champions occidentaux qu’on lui opposera dans le style professionnel du « catch-as-catch-can ». Il fut connu sous le pseudonyme de « Terrible turc » et, avec d’autres compatriotes, sera à l’origine de l’expression « fort comme un Turc ». Il décèdera en 1898 lors du naufrage du bâteau qui le ramenait chez lui. On raconte même qu’il périt noyé pour n’avoir pas voulu abandonner la ceinture en or, symbole de son statut de champion. Pendant ses tournées européenne et américaine de « catch », on le présentait, peut-être exagérant, comme mesurant 6 pieds et 2 pouces soit 1m87, pour un poids allant de 240 à 250 livres soit 109 à 113 kg (ce qui semble probable compte tenu de certains clichés et d’articles de presse où on souligne son grand appétit).

Koca Youssouf Ismaël

* Adali Halil (1m88 ou 1m98 selon les sources, entre 120 et 130 kg), l’élève d’Aliço, remportera 18 fois le Kirkpinar (en 1888 puis probablement de 1897 à 1913 inclus) et leur couple maître-élève peut légitimement être comparé aux Grecs de la période archaïque Hipposthenes-Hetoimokles, le père et le fils, qui remportèrent respectivement 6 et 5 titres olympiques antiques. En 1914, Adali Halil sera vaincu par le plus jeune et technicien Hergeleci Ibrahim (1m85, 100 kg). Chaque année, les lutteurs vont prier devant la statue d’Adali Halil avant le début du Kirkpinar.

Adali Halil

* Hüseyn Akkaya Tekirdagli (de la ville de Tekirdag) est né en 1908 dans la village d’Alkaya près de Kircaali Koÿ et est décédé en Bulgarie en 1982. En 1935, il participa au championnat de lutte d’Halk Evi où il vainquit tous ses adversaires. La même année, il vint en France pour vaincre quatre champions français de Lutte en moins de quinze minutes chacun. Ces combats attirèrent près de 30.000 spectateurs. Il remporta le Kirkpinar d’Edirne 8 fois de 1935 à 1942.

* Karamürselli Ahmet Tasçi est le dernier grand champion du Kirkpinar d’Edirne. Toutefois, cette performance n’a plus qu’une portée nationale aujourd’hui puisque l’Empire Ottoman, tout comme son équivalent Mongol qui institua le Naadam, n’existent plus et que pour se mesurer aux autres champions, il existe des compétitions bien plus prestigieuses : championnats du monde et Jeux Olympiques.

Karamürselli Ahmet Tasçi

2 - Boxe « bare-knuckle » (à poings nus)

2007-07-09T08:04:00.000-07:00

Avec la Renaissance (au XVIème siècle), puis surtout avec la Révolution industrielle (au XVIIIème siècle, d’abord en Angleterre), l’Europe repart à la conquête du monde.

Les royaumes très catholiques d’Espagne et du Portugal sont les premiers. Il se partagent « le Nouveau Monde » dès 1494 avec le traité de Tordesillas sous l’autorité du pape Alexandre VI. : Amérique (moins le Brésil) pour l’Espagne ; Brésil et Afrique pour le Portugal.

Les Néerlandais (avec leur Compagnie des Indes) puis les Français et les Britanniques ne l’acceptent pas et à partir du XVIème siècle (défaite de « l’Invincible Armada » espagnole par la flotte britannique en 1588) ce sont ces derniers pays qui s’emparent du monde.
Les Britanniques bâtiront le plus vaste empire colonial (estimé à un quart de la surface de la planète). L’apogée intervenant sous le règne de la reine Victoria (1837-1904), représentée ci-dessous. Par là même, ils exporteront leur culture, les sports en étant une des facettes.

Empire Britannique

La reine Victoria

La boxe à poings nus, probablement très proche du pugilat antique (avant l’adoption des cestes), voit officiellement le jour en 1719 en Angleterre. Plusieurs champions de renoms règneront jusqu’à la fin du XIXème siècle, d’abord en Angleterre puis, à partir du milieu du XIXème siècle, aux Etats-Unis.

Nom des champions « du monde » professionnels - Années de règne - Durée du règne
James Figg (Anglais) - 1719-1730 - 11 années
Jack Broughton (Anglais) - 1738-1750 - 12
Jack Slack (Irlandais) - 1750-1760 - 10
Tom Cribb (Anglais) - 1809-1822 - 13
Jem Mace (Anglais) - 1861-1862, 1863-1871 - 9
Joe Coburn (Etatsunien) - 1863-1871 - 8
John L. Sullivan (Etatsunien) - 1882-1892 - 10

* James Figg devient le premier champion officiel de boxe à poings nus en 1719 après avoir vaincu 19 adversaires la même année et surtout grâce à deux victoires successives remportées sur son plus grand rival : Ned Sutton ; l’une à coups de poings, la seconde à coups de bâton. James Figg reçoit son titre sous les yeux du Premier Ministre Walpole. Figg a 24 ans, mesure 1m83 et pèse 84 kg. Il vit à Tottenham, près de Londres. En 1730, il se retire (après plus de 300 combats) mais meurt d'une pneumonie en 1734.

James Figg

* Avec ses 1m80 pour 89 kg, Jack Broughton bat George Taylor, Tom Pipes et Jim Gretting pour régner de 1738 (déjà âgé de 34 ans) à 1750. Il rédige en 1743 les "Broughton rules" adoptées jusqu'à ce qu'un nouveau code les remplaçe en 1838 sous la dénomination du "London Prize Ring" c'est-à-dire les règles de la boxe à poings nus.

* Jack Slack est Irlandais. Il mesure 1m75 mais pèse 92 kg. Il bat Jack Brougton (alors âgé de 46 ans) en 1750. Slack sera surnommé "the Knight of the cleaver" (le chevalier du couperet/fendoir) mais surtout "le père de la combine". En effet, c'est lui qui va désormais (à partir de 1760) choisir quels seront ses successeurs pour mieux profiter des paris.

* Tom Cribb obtient le titre vacant en 1809 (notamment grâce à une victoire contre un ancien champion Jem Belcher) et le défend en 1811 contre Tom Molineaux, un Noir Américain, fils d'esclave. Il ira une trentaine de fois à terre lors de ce combat avant de finalement l'emporter. Surnommé "the black diamond", il règnera pendant onze années supplémentaires sans qu'aucun autre poing ne se lève en signe de défi. Il se retire en 1822.

Tom Cribb (à droite) contre Tom Molineaux (son plus dangereux challenger)

En 1860, le champion d’Angleterre (et donc du monde) depuis 1858, Tom Sayers (1m74, 67 kg de moyenne ; évoluant entre 63 et 69 kg) affronte John Camel Heenan (1m87-90, pour 88-90 kg selon les sources). Heenan est le premier champion officiel américain autorisé à disputer le titre mondial (si on omet le fils d'esclave noir Tom Molineaux). Malgré son gabarit modeste, Tom Sayers est réputé pour son dévastateur crochet large du gauche. C’est avec cette arme qu’il a évincé les meilleurs britanniques. Mais ce ne sera pas suffisant pour vaincre le champion des Etats-Unis. Tom Sayers et John Camel Heenan se séparent sur un "match nul". Comme Sayers se retire de la boxe après ce douloureux affrontement, John Camel Heenan est considéré par certains (ses compatriotes) comme le nouveau champion du monde. A partir de là, le titre de « champion du monde » franchit l’Atlantique malgré un baroud d’honneur des Britanniques.

* En 1861, Jem Mace, d'origine roumaine (1m77, pesant entre 67 et 74 kg, selon les sources) bat Sam Hurst (98 kg) en 8 rounds et 50 minutes. Mais en 1862, Tom King (1m87, 79 kg) bat Jem Mace en 21 rounds pour le titre Britannique (et Mondial ?) puis, en 1863, rencontre le champion d'Amérique John Camel Heenan et le bat par KO. Mais après sa victoire, Tom King se retire … ce qui ajoute à la confusion sur l’identité du « champion du monde ». Jem Mace est à nouveau reconnu champion … en Angleterre. Ce second règne commence en 1863 selon certaines sources mais seulement en 1866 selon d’autres. En septembre 1863, Mace bat Joe Goss (un Américain, futur champion du monde) en 1h 45 minutes de combat. En mai 1866, ils font "match nul" mais en août de la même année, Jem Mace l'emporte à nouveau en 21 rounds. Il battra également Tom Allen (un autre futur champion du monde américain). Mais devant la prolifération de combats arrangés, Mace partira en Australie en 1871 où il formera notamment un certain Bob Fitzsimmons.

Jem Mace

* Aux Etats-Unis, la situation n'est pas claire. On aura jusqu'à trois champions en parallèle dont surtout Joe Coburn de 1863 à 1871. Le retrait de John Camel Heenan laisse un vide outre-Atlantique. Joe Coburn bat son compatriote Mike McCoole pour le titre américain. Coburn, d’origine irlandaise, était un des boxeurs les plus intelligents de son époque, rapide, fort et pouvant frapper dur des deux mains. Mais Joe Coburn devra attendre 1871 pour rencontrer Jem Mace. Ils feront "match nul" et Mace se retirera après ce combat.

Joe Coburn

* Mesurant 1m78 pour 86 kg, John L. Sullivan est un Etatsunien (Américain) d'origine irlandaise. C’est le précurseur des grands professionnels américains conscients de l'importance de la publicité. Il s'emparera du titre en 1882 face à Paddy Ryan (1m95, 91 kg, champion du monde dès son premier combat) en seulement 10 minutes et 9 rounds. Et le conservera jusqu’en 1892. A trois reprises, ses rencontres avec Charlie Mitchell (champion d'Angleterre depuis 1883) seront interrompues par la police et donc déclarées "match nul". Finalement, Sullivan affrontera l'élève de Mitchell, un dur-au-mal dénommé Jack Kilrain. "The Boston Strong Boy" sera le dernier champion de la boxe à mains nues.

John L. Sullivan

Ce qui était considéré comme la discipline martiale la plus dure pendant l’Antiquité Gréco-Romaine (« le Pugilat ») est devenue au XXème siècle le premier sport de combat par le nombre de pays affiliés à la fédération internationale (de Boxe anglaise amateur) et sport professionnel le plus rémunérateur (pour ce qui est de la Boxe anglaise professionnelle).
Malheureusement pour la confrontation des meilleurs, tous les amateurs (notamment les Cubains) ne deviennent pas forcément professionnels. Et, les professionnels, eux-mêmes, sont cloisonnés dans des fédérations « mondiales » qui leur permettent de régner parallèlement en tant que champion WBA, WBC, IBF ou WBO pour ne citer que les plus importantes. D’ailleurs, on utilise parfois le terme de « champion de l’alphabet » plutôt que de « champion du monde » face à la prolifération des ceintures de valeur atténuée…

1 - Luttes

2007-06-13T03:10:00.000-07:00

Lutte française dite « gréco-romaine »

(ancienne lutte traditionnelle provençale : "lucho de la ceinturo en aut")

Grâce à Pierre de Coubertin, l’artisan de la résurrection des Jeux Olympiques,

Baron Pierre de Coubertin

... la « lutte française » (plus précisément «lutte provençale» : "la lucho de la ceinturo en aut") est incluse au programme olympique dès 1896. Elle a même ses premiers championnats du monde dès 1904. Mais c’est sous le nom de « lutte gréco-romaine » qu’elle acquiert sa notoriété. D’ailleurs, le seul Français qui y décrochera le titre suprême (en « poids lourds ») sera Henri Deglane lors des JO de 1924.

Henri Deglane

Les nations qui s’imposeront dans cette discipline seront surtout l’URSS (qui se morcellera plus tard pour devenir la Russie, la Biélorussie, l’Ukraine, etc), les pays scandinaves (Suède, Finlande et Danemark notamment) et les pays germaniques (Allemagne et Autriche) dont les luttes traditionnelles s’apparentaient avec la réglementation choisie par Coubertin.

Les plus grands champions de cette discipline, présentés chronologiquement dans le tableau ci-dessous, sont ceux qui auront réussi à régner au moins 8 années ; soit par deux titres olympiques soit par un cumul de titres (championnats du monde ou coupes du monde) correspondant à huit années.

Athlètes - Jeux Olympiques (date des titres) - Championnats du monde (nombre de titres) - Coupes du monde (nombre de titres)
Carl Westergren de Suède - 3 (1920 ; 1924 ; 1932) - 1 - 0

Kristjan Palusalu d’Estonie - 2 (doublé en 1936) - 0 - 0
Istvan Kozma de Hongrie - 2 (1964 ; 1968) - 3 - 0
Alexander Koltschinski d’URSS - 2 (1976 ; 1980) - 1 - 1
Alexander Karelin d’URSS puis de la CEI et de Russie - 3 (1988 ; 1992 ; 1996) - 11 - 1

* Carl Oscar Westergren de Suède a remporté son premier titre olympique de Lutte Gréco-Romaine en 1920 dans la catégorie des « moins de 75 kg ». En 1922, il obtient le titre de champion du monde, toujours chez les « moins de 75 kg ». En 1924, il redevient champion olympique mais cette fois en « moins de 82,5 kg » (et termine 4ème en Lutte Libre). En 1925, 1930 et 1931, il ajoute des titres de champion d'Europe à son palmarès (respectivement en « moins de 82,5 kg »; « moins de 87 kg »; et « plus de 87 kg »). Le titre olympique lui ayant échappé en 1928, il revient aux Jeux en 1932 et s’empare du titre suprême : chez les « plus de 87 kg ». Son palmarès est donc de trois titres olympiques et un titre mondial (sans compter les titres européens). Mais dans les années 1920-1930, il n'y eut que 3 championnats du monde organisés en gréco-romaine : celui de 1920 en Autriche (avec pratiquement que des Allemands ou Autrichiens sur les podiums), celui de 1921en Finlande (avec pratiquement que des Finlandais sur les podiums) et enfin celui de 1922 en Suède (avec pratiquement que des Scandinaves sur les podiums). Il faudra attendre les années 1950 pour que cette compétition devienne régulière.

Carl Westergren entre son premier succès à 75 kg et son dernier à plus de 87 kg

* Kristjan Palusalu d’Estonie (1m84, 100 kg) réussit le doublé lutte libre / lutte gréco-romaine lors des Jeux Olympiques de 1936 en « plus de 87 kg ». Son seul autre titre est continental : les championnats d’Europe 1937 en lutte gréco-romaine.

Kristjan Palusalu

* Istvan Kozma de Hongrie remporta les championnats du monde de lutte gréco-romaine en 1962 (« plus de 97 kg »), les Jeux Olympiques en 1964, à nouveau les championnats du monde en 1966, les championnats d’Europe en 1967, ses troisièmes championnats du monde en 1967, et ses seconds Jeux Olympiques en 1968.

Istvan Kozma

* Alexander Koltschinski d’URSS (1m93, 119 kg) devient champion d’Europe « espoirs » de lutte gréco-romaine en 1974. En 1976, il décroche son premier sacre olympique chez les « seniors », catégorie « plus de 100 kg ». En 1978, il ajoute un titre de champion du monde. Puis en 1980, il remporte ses seconds Jeux Olympiques et la coupe du monde.
...

Alexander Koltschinski

* Alexander Karelin d’URSS puis de la CEI et finalement de Russie a d’abord été deux fois champion du monde de lutte gréco-romaine dans la catégorie d’âge « espoirs » (en 1985 et 1987). Puis il remporta la coupe du monde en 1987. Dans les années suivantes, il réalisera chaque fois le doublé championnat d’Europe et championnat du monde ou Jeux Olympiques. Aux Jeux Olympiques, il sera médaille d’or en 1988, 1992 et 1996. En championnat du monde « seniors » (chaque fois chez les « moins de 130 kg »), il remportera la victoire en : 1989, 1990, 1991, 1993, 1994, 1995, 1997, 1998 et 1999. Après sa retraite sportive, en 2000, il sera élu à la Douma, l’Assemblée du peuple, dans sa ville sibérienne de Novossibrisk.
Les deux visages d’Alexander Karelin :
un lettré, féru de littérature anglaise, et un lutteur terrifiant ses adversaires.

Lutte anglo-américaine dite « libre »

Adoptée par les Jeux Olympiques dès 1904, la « lutte libre » n’aura ses championnats du monde qu’en 1951, à Helsinki en Finlande. Pourtant, aujourd’hui, c’est le style de lutte le plus répandu dans le monde.

Athlètes - Jeux Olympiques (dates des titres) - Championnats du monde (nombre de titres) - Coupes du monde (nombre de titres)
Johan Richthoff de Suède - 1928 ; 1932
Kristjan Palusalu d’Estonie - 1936 (doublé)

Alexander Medved d’URSS - 1964 ; 1968 ;1972 - 7

Soslan Andiev d’URSS - 1976 ; 1980 - 5 - 2

Bruce Baumgartner des Etats-Unis d’Amérique - 1984 ; 1992 - 3 - 7

* Johan Cornelius Richthoff de Suède fut le premier à conserver son titre olympique chez les «plus de 87 kg» en lutte libre (1928, 1932). Les championnats du monde de lutte libre n’existant pas à son époque, il se contenta de 2 titres européens en libre (1929 et 1930) mais aussi d’une couronne continentale en gréco-romaine (1930).

Johan Cornelius Richthoff

* Kristjan Palusalu d’Estonie réussit le doublé lutte libre / lutte gréco-romaine lors des Jeux Olympiques de 1936. Son seul autre titre est continental : les championnats d’Europe 1937 en lutte gréco-romaine. Sa carrière connut un coup d’arrêt définitif avec la Seconde Guerre Mondiale de 1939-1945.

Kristjan Palusalu

* Alexander Medved d’URSS (aujourd’hui de Biélorussie) (1m90, 105 kg) remporta trois titres olympiques en lutte libre : en 1964 (chez les moins de 97 kg) puis en 1968 et 1972 (chez les plus de 97 kg ou plus de 100 kg). Il fut aussi champion du monde en 1962, 1963 et 1966 (chez les moins de 97 kg) et champion du monde 1967, 1969, 1970 et 1971 (chez les plus de 97 kg). Il faut également citer ses 3 titres Européens (1966, 1968, 1972) tous à plus de 97 kg ou plus de 100kg.
Alexander Medved
Triple champion olympique pour l’URSS dans sa jeunesse
puis porte-drapeau de la Biélorussie après l’indépendance, aux JO de 2000

* Soslan Andiev d’URSS (1m98, 116 kg) remporta les championnats du monde « espoirs » de lutte libre en 1969 (chez les « plus de 100 kg »). Dans la même catégorie d’âge, il obtint les titres de champion d’Europe en 1970 et 1972. En 1973, il devient champion du monde « seniors ». En 1974, champion d’Europe « seniors ». Deuxièmes titres européens et mondiaux « seniors » en 1975. Vainqueur de la coupe du monde en 1976. Consécration aux Jeux Olympiques en 1976 : médaille d’or. 1977 : confirmation (et troisième titre « seniors » en championnats du monde. 1978 : quatrième titre mondial « seniors ». 1980 : second titre olympique. 1981 : seconde coupe du monde. Et enfin, en 1982, un dernier titre européen (3ème chez les « seniors » après 2 chez les « espoirs »).

Soslan Andiev

* Bruce Baumgartner des Etats-Unis d’Amérique (1m85, 126 kg), pour l’anecdote, est champion du monde universitaire de lutte libre « plus de 100 kg » en 1981. En 1984, il remporte la coupe du monde « seniors » dans la même catégorie de poids. Cette même année 1984, il obtient le sacre olympique. En 1986, dans la nouvelle catégorie des « moins de 130 kg », il remporte une deuxième coupe du monde puis son premier titre de champion du monde « seniors ». Nouvelle victoire en coupe du monde en 1989 et encore en 1990. Troisième coupe du monde d’affilée en 1991. Second titre olympique en 1992. Champion du monde 1993 (c’est son deuxième titre « seniors »). Victoire en coupe du monde en 1994 (sa 6ème). Championnats du monde 1995 : son troisième titre « seniors ». Coupe du monde 1997 : 7ème et dernière couronne.

Remarque : Les coupes du monde furent instituées en lutte libre dès 1973. Elles opposent des équipes nationales. Elles ont lieu tous les ans, parallèlement aux compétitions individuelles que sont les Jeux olympiques et les championnats du monde. Un titre en Coupe du monde est d’une valeur légèrement inférieure à celle d’un succès aux Jeux Olympiques modernes ou en championnat du monde ; à l’image des Jeux Isthmiques ou Néméens comparés aux Jeux Olympiques ou aux Jeux Pythiques.

Bruce Baumgartner

Lutte japonaise dite « Judo »

Inventé par Jigoro Kano dans les années 1880 à partir de certaines techniques héritées des samouraïs, le « ju-do » est rapidement devenu une discipline internationale. Il fera son apparition, en démonstration, aux JO de 1964 et sera officiellement intronisé en 1972. Les premiers championnats du monde seront organisés à la fin des années 1950. Auparavant, on peut considérer que les championnats « toutes catégories » du Japon avaient une valeur équivalente. C’est pourquoi Masahiko Kimura apparaît dans le tableau, malgré l’absence de succès internationaux.

Athlètes - Jeux Olympiques (date des titres) - Championnats du monde (nombre de titres) - Coupes du monde (nombre de titres)
Masahiko Kimura du Japon - 0 - 0- 0 - mais 12 ans champion du Japon toutes catégories (avant la création des championnats du monde)
Willem Ruska des Pays-Bas - JO 1972 (doublé) - 2 - 0
Yasuhiro Yamashita du Japon - JO 1984 (en « toutes catégories ») - 4 - 0
Hitoshi Saito du Japon - JO 1984 (en « plus de 95 kg » et 1988) - 1 - 0
David Douillet de France - JO 1996 ; 2000 - 4 - 1

* Rétrospectivement, puisque le Judo est devenu sport olympique dans la seconde moitié du XXème siècle, il est intéressant de citer le meilleur judoka de la première moitié du XXème siècle, celui dont la suprématie « toutes catégories » confondues s’est étalée de 1937 à 1949 : Masahiko Kimura du Japon (1m78, 84 kg en 1937, environ 96 kg en 1951 lors de sa célèbre victoire contre Helio Gracie, maître-fondateur du Gracie Jiu-jitsu).

Masahiko Kimura

* Willem Ruska des Pays-Bas remporta les championnats du monde de Judo (« plus de 93 kg ») en 1967 puis encore en 1971. En 1972, il réalisa le doublé «plus de 93 kg» et «toutes catégories» aux Jeux Olympiques.

Willem Ruska

* Yasuhiro Yamashita du Japon décroche son premier titre mondial de Judo chez les « plus de 95 kg » en 1979. En 1981, il réalise le doublé « plus de 95 kg » et « toutes catégories ». En 1983, il ajoute une quatrième couronne mondiale à son palmarès. Enfin, en 1984, il couronne sa carrière par un sacre olympique en « toutes catégories ». Entre 1977 (à l'âge de 19 ans) et sa retraite sportive, il remporte 9 titres "toutes catégories" du Japon et enchaîne 203 victoires consécutives.

Yasuhiro Yamashita

* Hitoshi Saito du Japon devient champion du monde de Judo catégorie « open » en 1983 puis champion olympique « plus de 95 kg » en 1984 (affichant un poids de 145 kg). En 1988, il ajoute un second titre olympique à son palmarès (pesant cette fois 143 kg).

Hitoshi Saito : compétiteur et entraîneur de talent

* David Douillet, 1m96, 125 kg, de France est devenu champion du monde de Judo des « plus de 95 kg » en 1993. En 1995, toujours aux championnats du monde, il réalise le doublé « plus de 95 kg » et « toutes catégories ». En 1996, il obtient son premier titre olympique chez les « plus de 95 kg ». En 1997, il ajoute un quatrième titre mondial dans sa catégorie de prédilection. Malheureusement, il est gravement blessé lors d’un accident de la circulation. Toutefois, démontrant sa force mentale, il revient à la compétition en quelques années et, en 2000, il prend sa retraite sur un second titre olympique.

David Douillet

2 –Boxes («anglaise professionnelle» et «anglaise amateur»)

2007-06-13T03:08:00.000-07:00

Voici présentés chronologiquement les champions de boxe professionnelle et/ou amateur qui ont régné pendant au moins huit années sur leur discipline dans la catégorie reine des «poids lourds» ou celle immédiatement inférieure ; selon les époques :
* chez les professionnels :
- « moins de 71,667 kg »,
- « moins de 79,387 kg »,
- « moins de 86,182 kg »
* chez les amateurs :
- « moins de 81 kg » ;
- ou encore « moins de 91 kg ».

Citons quand même quelques noms célèbres qui se sont approchés du seuil des huit années :
- Jack Johnson (1m90, 87 kg) champion de 1908 à 1915 ; soit : 7 années,
- Jack Dempsey (1m85, 85 kg) champion de 1919 à 1926 : 7 années,
- Larry Holmes (1m90, 95 kg) champion de 1978 à 1985 : 7 années ;

Jack Johnson

Jack Dempsey

Larry Holmes

... ainsi que George Foreman (1m93, champion olympique des « plus de 81 kg » en 1968) qui a réussi l’exploit de reconquérir son titre professionnel vingt années après l’avoir perdu : champion du monde professionnel « poids lourds » 1973-74 (à 99 kg) puis 1994-95 (à 113 kg)

George Foreman à 25 puis 45 ans

Athlètes - Jeux Olympiques (dates des titres) - Championnats du monde (nombre de titres et/ou années de règne) - Coupes du monde (nombre de titres).

* Bob Fitzsimmons de Nouvelle-Zélande, Empire Britannique - pas de JO - champion professionnel 6+2 (+2) ans de 1891-97 ("moins de 71,6 kg") ; 1897-99 ("lourds") ; 1903-1905 ("moins de 79 kg")

* Joe Louis des Etats-Unis - pas de JO - champion 12 ans (1937-1949)
* Floyd Patterson des Etats-Unis - JO 1952 ("moins de 75 kg") - champion professionnel 5 ans
(1956-59 ; 1960-62)
* Cassius Clay alias Mohamed Ali des Etats-Unis - JO 1960 ("moins de 81 kg") - champion professionnel 9 ans (1964-68 ; 1974-78 ; 1978-79)
* Joe Frazier des Etats-Unis - JO 1964 - champion professionnel 5 ans (1968-1973)
* Michael Spinks des Etats-Unis - JO 1972 ("moins de 75 kg") - champion professionnel 4+1 ans (1981-85 à "moins de 79 kg" ; "lourds" : 1985-86)
* Teofilo Stevenson de Cuba - JO 1972 ; 1976 ; 1980 - 3 fois champion du monde amateur
* Evander Holyfield des Etats-Unis - disqualifié aux JO - champion professionnel 2+7 ans
(1986-88 à "moins de 86 kg" ; "lourds" : 1990-92 ; 1993-94 ; 1996-99 ; 2000-2001)
* Lennox Lewis du Canada puis d’Angleterre - JO 1988 - 1 fois champion du monde amateur + 9 ans champion du monde professionnel (1992-94 ; 1997-2001 ; 2001-04)
* Felix Savon-Fabre de Cuba - JO 1992 ; 1996 ; 2000 ("moins de 91 kg") - 1+6 fois champion du monde amateur ("junior" puis "senior") - 4 coupes du monde
* Roberto Balado de Cuba - JO 1992 - 1+3 fois champion du monde amateur ("junior" puis "senior") - 2 coupes du monde

Si l’on cumule les trois règnes de Bob Fitzsimmons (1m82, 76 kg chez les « lourds »), on atteint dix années. Toutefois, autant son règne chez les « moins de 71,6 kg » peut être considéré comme une étape vers l’ascension au titre suprême, puisqu’il battit finalement le champion « poids lourds » James J. Corbett (1m82, 81 kg), dont le règne avait été parallèle au sien de 1892 à 1897, autant il est certain qu’il ne fut plus le n°1 toutes catégories confondues après avoir perdu contre James J. Jeffries (1m89, 93 kg). Après sa défaite contre Jeffries (champion des lourds de 1899 à 1905), Fitzsimmons bénéficia en effet de la création d’une nouvelle catégorie de poids (celle des « moins de 79,387 kg ») pour ajouter une nouvelle ceinture à son palmarès : de 1903 à 1905, alors qu’il avait déjà atteint la quarantaine. En conclusion, on peut considérer que Fitzsimmons fut le n°1 toutes catégories confondues avec certitude durant son règne chez les poids lourds (2 années), aller jusqu’à 8 années en ajoutant son règne parallèle à celui de James J. Corbett mais on doit être beaucoup plus réservé sur les deux années supplémentaires dans l’ombre de James J. Jeffries.

Bob Fitzsimmons

Pour les mêmes raisons (multiplication des catégories de poids), on peut également exclure de la liste des meilleurs poids lourds (ou combattants issus des catégories inférieures) Roy Jones Jr, qui accumula les succès dans différentes catégories de poids de 1993 à 2004 (dont celle des poids lourds, brièvement entre 2003 et 2004).

Roy Jones Jr
champion du monde des poids moyens, super-moyens, lourds-légers et lourds

Joe Louis des Etats-Unis sera le deuxième champion du monde noir de l’histoire de la boxe professionnelle. Son règne aura une durée record : de 1937 à 1949. Dans l’intervalle, il disputera 26 combats titre en jeu et signera 26 victoires dont 23 avant la limite. L’essentiel du règne de Joe Louis ayant eu lieu pendant la Seconde Guerre Mondiale (1939-1945), on ne peut le comparer avec les champions de la boxe amateur puisque les Jeux Olympiques de 1940 et 1944 furent annulés. Tout au plus peut-on citer les champions de 1936 et 1948, respectivement : Herbert Runge (Allemagne) et Rafael Iglesias (Argentine).

Joe Louis (1m86 ou 88, 90 à 97kg)

Joe Louis victorieux de Max Schmelling

Avec Floyd Patterson (1m80, 75 kg chez les amateurs, 83 puis 86 kg lors de ses deux règnes professionnels en « poids lourds ») commence la tradition des champions étatsuniens d’abord champions olympiques, chez les amateurs, puis champions du monde chez les professionnels. Il devient champion olympique en 1952. Puis, durant sa carrière professionnelle, Floyd Patterson affrontera et battra le vice-champion olympique 1952 des lourds Ingemar Johansson (Suède) ainsi que le champion olympique 1956 Pete Rademacher (Etats-Unis). Quant à Edward Sanders (1m93), le champion des lourds 1952, il mourut des suites d’un combat en 1954. Floyd Patterson s’emparera du titre mondial « poids lourds », laissé vacant par Rocky Marciano, aux dépends d’Archie Moore en 1956. Il sera ensuite battu par le Suédois Ingemar Johanson (1m84, 89 kg) en 1959 avant de récupérer la ceinture contre le même homme en 1960. Finalement, il perdra définitivement son titre en 1962 contre le dur Sonny Liston (1m84, 97 kg).

Floyd Patterson

En 1960, c’est au tour du jeune Cassius Clay (1m91) de devenir champion olympique (chez les « moins de 81 kg »); plus connu, chez les professionnels, sous le nom de Mohamed/Muhammad Ali. En 1964, Clay (monté à 95 kg en quatre années) battra à la surprise générale Sonny Liston pour le titre mondial professionnel. Il conservera son titre jusqu’en 1968 date à laquelle la justice américaine le destitue pour son refus de participer à la guerre du Vietnam. Pendant trois années, Clay devenu Mohamed Ali, défendra ses droits devant les tribunaux avant d’être à nouveau autorisé à combattre. Il échouera une première fois dans sa reconquête du titre en 1971 contre Joe Frazier mais fera ensuite la démonstration d’une incroyable volonté. Il affrontera et battra les champions olympiques 1964 et 1968 des lourds, respectivement : Joe Frazier (au terme de trois combats d’anthologie) et George Foreman (dans un combat tout aussi historique, en 1974, à Kinshasa, au Zaïre). Sa carrière au sommet se poursuivra jusqu’en 1979 (retraite volontaire) après avoir récupéré une troisième fois sa ceinture, des mains de Leon Spinks (encore un champion olympique devenu champion professionnel), son vainqueur de 1978.

Cassius Clay, champion olympique 1960 puis champion du monde professionnel 1964 ...

... adopte le nom de Mohamed Ali. Il est élu sportif du siècle grâce à son charisme et son engagement politique : «Aucun Viet-cong ne m’a jamais traité de sale nègre»

Coincé entre deux géants (Ali et Stevenson), Joe Frazier (1m82, 96 kg), champion olympique 1964 des « plus de 81 kg » bénéficia de la destitution de Mohamed Ali par la justice américaine pour récupérer le titre mondial professionnel en 1968, contre Buster Mathis (1m91, 111 kg). Il valida son titre par sa victoire de 1971 contre l’ancien champion. Mais sa domination s’arrêta en 1973 contre George Foreman.

Joe Frazier
champion olympique 1964 et champion du monde pro 1968-1973

1972 est l’année de l’émergence d’un autre champion iconique Teofilo Stevenson (1m92, 93 kg). Avec lui commence la domination de Cuba sur la boxe amateur. Il devient triple champion olympique (1972, 1976, 1980) et triple champion du monde amateur (1974, 1978, 1986) à une époque où les championnats n’avaient lieu que tous les quatre ans. Il ne perdra qu’un championnat du monde (en 1982, battu par Francesco Damiani) et ne pourra participer à une deuxième compétition mondiale : les Jeux olympiques de Los Angeles en 1984, Cuba boycottant cet événement.

Teofilo Stevenson

Les promoteurs de boxe essaieront, en vain, de monter un combat professionnel entre Muhammad Ali et Teofilo Stevenson, leurs carrières se chevauchant en effet entre 1972 et 1979.

Michael Spinks (1m87) devient champion olympique des « moins de 75 kg » en 1972, en même temps que son frère Leon (chez les « moins de 81 kg ») tandis que Teofilo Stevenson capturait la couronne des lourds. Chez les professionnels, Michael Spinks régna chez les « moins de 79 kg » parallèlement à Larry Holmes (1m90, 95 kg) roi des lourds de 1978 à 1985. Invaincu mais dans l’ombre de ces deux géants, il connaîtra enfin la reconnaissance en 1985 en battant Larry Holmes pour devenir champion du monde poids lourds. Il se retirera en 1986 invaincu … mais comme tant d’autres avant et après lui, reviendra sur le ring quelques années plus tard pour se faire détruire par un certain Mike Tyson.

Michael Spinks

Evander Holyfield (1m88 pour 94, 98, 97 puis 100 kg selon ses règnes) des Etats-Unis ne peut s’emparer du titre olympique de 1984, disqualifié en demi-finale. Passé chez les professionnels, il devient champion des « moins de 86,182 kg » en 1986 et unifie toutes les fédérations WBA, WBC et IBF qui fragmentent la valeur de l’appellation « champion du monde ». En 1988, il abandonne ses ceintures pour passer chez les « poids lourds ». Il s’empare du titre unifié, en 1990, contre James Buster Douglas (1m90, 105 kg). Battu par Riddick Bowe (1m96, 106 kg) en 1992, il reconquiert le titre en 1993 contre le même adversaire. Mais en 1994, il le cède face à Michael Moorer, issu des lourds-légers (1m88, 97 kg). En 1996, contre toute attente, Evander Holyfield s’empare une troisième fois du titre contre Mike Tyson (1m80, 100 kg) pour ne le céder qu’en 1999 contre Lennox Lewis (1m96, 110 kg). L’année suivante, en 2000, Holyfield s’empare du titre WBA d’une valeur moindre, contre John Ruiz (1m88, 108 kg) qui lui reprend la ceinture début 2001.

Evander Holyfield

Lennox Lewis (1m96, 106 à 114 kg selon les règnes) du Canada puis d’Angleterre est champion du monde « juniors » amateur en 1983 et vainqueur des Jeux Olympiques en 1988 chez les « plus de 91 kg » puis triple champion du monde professionnel chez les poids lourds : 1992-1994 (WBC), 1997-2001 (Unifié), 2001-2004 (WBC-IBF).

Lennox Lewis

Felix Savon de Cuba (1m94 ou 1m98, 91 kg) : triple champion olympique chez les « moins de 91 kg » en 1992, 1996, 2000, champion du monde « juniors » en 1985 et sextuple champion du monde « seniors » : 1986, 1989, 1991, 1993, 1995 et 1997, aurait même pu obtenir un quatrième titre olympique sans le boycott des Jeux de 1988 par Cuba (puisqu’il était déjà le champion du monde en titre). A également remporté les coupes du monde de 1987, 1990, 1994, 1998. Le seul titre mondial qui lui ait échappé est celui de 1999 quand il boycotta la finale de la compétition dont il était le favori pour protester contre l’arbitrage qui pénalisait ouvertement les Cubains … Mais il bénéficia également d’un de ses titres mondiaux grâce à la destitution de son vainqueur en finale : Ruslan Chagaev, accusé de professionnalisme.

Felix Savon Fabre

Roberto Balado Mendez (1m80, 92 kg et plus) de Cuba remporte le titre mondial « juniors » en 1987 chez les « moins de 91 kg ». Il passe ensuite chez les « plus de 91 kg » où il remportera les championnats du monde (1989, 1991, 1993) ; les coupes du monde (1990, 1994) et surtout les Jeux olympiques (1992). Malheureusement, il perdra prématurément la vie dans un accident de la circulation alors qu’une somptueuse carrière s’ouvrait devant lui.
Roberto Balado Mendez

Avant les résultats ...

2007-06-11T00:23:00.000-07:00

Avant de dévoiler les classements des meilleurs lutteurs, pugilistes, pancratiastes et combattants polyvalents de l’Histoire, il s’avère nécessaire d’anticiper certaines réserves :

1- « Les combattants du passé ne pourraient pas rivaliser physiquement avec ceux d’aujourd’hui »
2- « Les titres contemporains sont réellement mondiaux tandis que, durant l’Antiquité, seuls quelques peuples voire une frange de la population s’adonnaient aux sports de compétition »

Les gabarits antiques comparés aux modernes

2007-06-06T03:48:00.000-07:00

Evolution de la taille et du poids moyens

« 1m70 en 1960, 1m76 en 2000 … A première vue, la taille moyenne des Français [représentatifs des pays industrialisés] grimpe à toute allure depuis quelques décennies. Cette croissance va-t-elle s’observer dans la durée ? « Pas éternellement », précise Jean-Claude Pineau, chercheur au laboratoire de Dynamique de l’évolution humaine. « Avec l’amélioration des conditions de vie, on a connu effectivement une période phare de croissance autour des années 1970-1980 mais, aujourd’hui, le phénomène est déjà en train de se stabiliser. « Pour des raisons génétiques, la taille moyenne maximale de l’homme s’arrêtera probablement aux alentours de 1m80 ».
A ce propos, gare aux raccourcis trop hâtifs : ce qui augmente, c’est uniquement la taille moyenne. On trouve bien parmi nos ancêtres de grands spécimens : un homme de Cro-Magnon affichait 1m87 sous la toise et François Ier : 1m96 [au XVIème siècle] ».
Muriel Valin
dans Science & Vie n°235 – juin 2006

« La sagesse populaire prétend que, pour bien grandir, il faut bien manger. De fait, les scientifiques l’ont vérifié : il y a bien un lien entre la richesse de l’alimentation et la croissance humaine. Pour se développer, on a besoin d’énergie et celle-ci est apportée par les aliments. Apparemment la croissance de dépend pas d’aliments particuliers : peu importe le menu pourvu que la nourriture soit suffisamment variée pour combler nos besoins, en protéines et en vitamines notamment.
A la condition expresse toutefois de rester en bonne santé. Car, en cas de maladie, une partie de l’énergie tirée de la nourriture est utilisée pour combattre les microbes. D’où l’importance d’être soigné vite et bien. Cela explique en partie les différences de stature observées entre les habitants des pays riches et ceux des pays pauvres. Ou à l’intérieur d’un même pays, entre familles riches et familles pauvres. S’il n’existe pas, comme en France, un système de Sécurité Sociale, les plus pauvres ne se soignent pas ou mal, et sont moins grands en moyenne que les plus riches.
Comme l’a rappelé l’Organisation mondiale de la santé : « Jusqu’à cinq ans, les différences de taille sont davantages influencées par la nutrition, l’environnement et les soins de santé que par la génétique et l’origine ethnique. »
Après cinq ans, un autre facteur que la maladie vient limiter le développement des enfants : le travail. En France, nous avons connu cette situation jusqu’au XIXème siècle : les enfants des familles pauvres étaient alors employés dans les mines, les champs ou les ports. On leur faisait porter des charges trop lourdes pour leur gabarit. Ils s’y esquintaient la santé et brûlaient toute l’énergie qu’ils auraient dû employer pour grandir. La différence de taille entre un maçon et un médecin pouvait atteindre 12 à 15 cm au XIXème siècle. »
« Toujours plus grands ? » par Adélaïde Robert-Géraudel
dans Science & Vie Junior n°204 – Septembre 2006

Compte tenu des (extraits d’) articles ci-dessus, il apparaît clairement que la taille moyenne de la population a considérablement augmenté par rapport aux siècles passés grâce à l’alimentation, à la médecine et la scolarisation des enfants quelle que soit leur origine sociale.
Mais ce changement ne concerne que la population dans son ensemble. Dès l’Antiquité, les plus riches, les nobles, disposaient d’une nourriture abondante, des meilleurs soins et faisaient instruire leurs enfants par des précepteurs réputés. Chez les Grecs, l’éducation physique était même partie intégrante de l’instruction donnée aux jeunes aristocrates.

Même limités à une tranche aisée de la population, celles des nobles et par conséquent des métiers d’armes, les grands gabarits, c’est-à-dire les poids lourds, ont de tout temps existé.

Taille et poids des champions de l’Antiquité

On possède bien évidemment peu d’informations chiffrées sur les combattants antiques étant donné qu’ils attachaient peu d’importance aux records mesurables. Seule la victoire (à caractère divin puisque Nikê, la déesse de la victoire, était envoyée par Zeus lui-même) comptait.

Toutefois, certains gabarits ou tour de force exceptionnels nous sont quand même connus, par des textes, par des statues iconiques (c’est-à-dire : à l’image de celui qu’elle représente ; « grandeur nature ») ou par des épigrammes gravés à même la roche.

Lygdamis de Syracuse est le premier vainqueur de l’épreuve de pancrace à Olympie en 648 av. JC. Il était massif et mesura le stade (192,24 m) avec ses pieds : en 600 longueurs. Si l’homme était bien proportionné, on peut estimer sa taille à 1m92.

Bybon, fils de Pholos, ayant vécu au VIème siècle avant JC, est connu pour avoir soulevé une pierre de 143 kg et l’avoir tenu au-dessus de sa tête d’un bras. La pierre gravée a été retrouvée à Olympie.

Eumastas, fils de Critobulus, souleva quant à lui, du sol, une pierre pesant dans les 400 kg. Cette pierre, avec l’inscription, fut retrouvée à Santorin.

Milon de Crotone, six fois vainqueur à la lutte à Olympie (entre 540 et 516 av. JC) et sept fois à Delphes, était aussi célèbre pour son appétit et ses tours de force. Ainsi, lors de Jeux Olympiques, il porta un taureau de 4 ans sur ses épaules sur toute la longueur du stade (environ 200m) pour l’offrir en sacrifice à Zeus. Une bête de cet âge devait peser plus de 400 kg. D’ailleurs, on raconte aussi qu’il posa la statue le représentant sur son socle, statue dont le poids fut estimé à 900 kg !

Glaukos de Karystos, capable d’assommer ses adversaires avec un « coup du marteau » donné de haut en bas sur le crâne, mesurait 5 coudées moins 4 doigts soit environ 2m15. Il fut vainqueur à Olympie en 520 av. JC et obtint un total de 19 à 22 titres panhelleniques.

Une copie (d’un bronze original) en marbre, datant de 336 avant JC, trouvée à Delphes montre Agias de Pharsalos mesurant 2m09.

Agias de Pharsalos fut couronné à Olympie en pancrace en 484 av. JC et trois fois à Pythô, ce qui lui valut d’être statufié à son image (« statue iconique »), grandeur nature, à Delphes. Les membres de sa famille possédaient de gros gabarits puisque son frère Telemachos remporta l’épreuve de lutte la même année. Agias remporta également 5 fois les Jeux Isthmiques et 5 fois les Jeux Néméens. Ce palmarès (14 couronnes panhelléniques) fait de lui l’un des meilleurs pancratiastes de tous les temps (l’un des dix à avoir remporté soit 3 titres olympiques, soit 3 titres pythiques, en onze siècles).

Agias de Pharsalos

Diagoras de Rhodes, père de trois vainqueurs olympiques et grand-père de deux autres vainqueurs olympiques, ayant lui-même remporté les Jeux de 464 av. JC en pugilat, mesurait 4 coudées et 6 doigts soit une taille d'environ 1m95.

Aristodamos d’Elis, vainqueur en lutte aux JO de 388 av. JC, était si massif que personne ne pouvait faire le tour de son corps avec les bras. Un physique de « sumotori », probablement.

Polydamas de Skotoussa, vainqueur en pancrace aux Jeux Olympiques de 408 av. JC, fut le plus grand mortel ayant jamais vécu selon Pausanias, historien du IIème siècle après JC.

Polydamas de Skotoussa

Il dépassait très largement les 2m puisque c’était déjà la taille d’un certain Herodoros de Megara, célèbre trompettiste (vainqueur des Jeux Olympiques de 328 à 292 av. JC dans cette discipline). Il combattait les lions à mains nues, arrêtait la course d’un char, immobilisait des taureaux et pouvait se défaire de plusieurs hommes armés (entre autres exploits).

Combattant un lion à mains nues comme Herakles (Hercule)

L’équivalent de Polydamas dans la Bible, le Philistin Goliath, est celui qui incarne le mieux le gigantisme. Goliath de Gath, guerrier qui vécut vers 1060 avant JC, aurait mesuré six coudées et une paume, soit 2m90. Toutefois, cette affirmation serait dûe à l’exagération des chroniqueurs selon l’historien hébreu Flavius Joseph (37-95 ap. JC). S’appuyant sur certains manuscrits des Septantes (la traduction grecque de l’Ancien Testament la plus ancienne), il ne lui attribue que quatre coudées et une paume grecques, soit 2m08. Et c’est en effet dans l’intervalle 2m04 à 2m40 que la plupart des historiens contemporains situent la taille réelle de Goliath.

En conclusion, même si les gabarits moyens de l’époque étaient certainement inférieurs à ceux d’aujourd’hui (jadis environ 1m60, 60 kg contre 1m75, 75kg désormais dans les pays industrialisés), les « poids lourds » de l’Antiquité (certes moins nombreux) devaient correspondre à ceux d’aujourd’hui. La preuve avec des gabarits de 1m92 (Lydamis), environ 1m95 (Diagoras), 2m09 (Agias), environ 2m15 (Glaukos) et encore au-delà (Polydamas). Sans parler des très gros comme Aristodamos et ceux connus pour leur appétit insatiable ou capables de s’entraîner avec un taureau (Milon, Astyanax, etc).

Taille et poids des champions des XVIIIème et XIXème siècles

Les meilleurs boxeurs britanniques (Anglais, Irlandais et Etatsuniens) de cette période furent :
- James Figg : 1m83, 84 kg en 1719, et qui régna jusqu’en 1730
- Jack Broughton : 1m81, 90 kg en 1738, champion jusqu’en 1750
- Jack Slack : 1m75, 92 kg en 1750, champion jusqu’en 1760
- Tom Cribb : 1m77, 90 kg en 1809 et qui régna jusqu’en 1822
- John L. Sullivan : 1m78, 86 kg en 1882 et qui régna jusqu’en 1892

La moyenne pour ces champions de boxe à poings nus est de 1m79 pour 88 kg.
Et sur l’ensemble des gabarits répertoriés de 1719 à 1892, c’est-à-dire plusieurs dizaines de champions du monde (voir en annexe), la moyenne atteint 1m80 pour 83 kg.

On peut penser qu’à quelques exceptions près (des «héros» de plus d’1m90 voire des «géants» de 2m), les pugilistes antiques correspondaient à ces gabarits approchant les 1m80 et les 90 kg.

Les plus grandes tailles enregistrées chez des champions des XVIIIème et XIXème siècles furent celles de :
- « Big Ben » Caunt (1m87) champion du monde de 1840 à 41 puis encore de 1841 à 45 (mais qui évitera un challenger nommé Freeman d’une taille exceptionnelle : 2m07).
- John Camel Heenan (1m87 ou 1m90 selon les sources), champion aux Etats-Unis de 1860 à 1863
- Paddy Ryan (1m95), surnommé le « Géant de Troie » (car natif de Troy), devenu champion des Etats-Unis et du monde lors de son premier combat (1880-1882)

Qu’en est-il pour les lutteurs ? Le moyen le plus simple est de faire l’amalgame avec les meilleurs sumotoris (ceux ayant atteint le rang de « yokozuna » ; appelé à l’origine « hinoshita kaizan ») jusqu’à la fin du XIXème siècle.

Si l’on excepte les trois premiers yokozunas de l’histoire, dont les gabarits sont incertains, ...

Akashi Shiganosuke

Ayagawa Goroji

Maruyama Gontazaemon

... et que l’on utilise les données concernant les yokozunas de Sumo des XVIIIème et XIXème siècles, on peut se faire une idée des gabarits des lutteurs de l’Antiquité.
Epreuve « lourde » par excellence, la lutte « orthopale » exigeait en effet une masse qui ne correspond pas aux lutteurs modernes de lutte « gréco-romaine » ou de lutte « libre » puisque, dans ces deux sports olympiques, désormais (depuis 1985 plus précisément) la catégorie des poids lourds est définie par un poids maximum (!). Comble du sport dédié à la médiatisation et au spectacle basé sur les mouvements spectaculaires, dorénavant si l’on pèse plus de 120 kg, on ne peut plus participer à des compétitions internationales. A moins de se tourner vers le Judo ou le Sumo. Il va sans dire que cette limitation n’existait absolument pas pendant l’Antiquité. Au contraire, la suralimentation était conseillée !

Liste des yokozunas de Sumo des XVIII et XIXèmes siècles.

4 – Tanikaze (1750-1795) : 1m89, 162 kg yokozuna de 1789 à 1794
5 – Onogawa (1758-1806) : 1m76, 142 kg yokozuna de 1789 à 1797
6 – Onomatsu (1791-1851) : 1m73, 135 kg yokozuna de 1828 à 1835
7 – Inazuma (1795-1877) : 1m88, 145 kg yokozuna de 1830 à 1839
8 – Shiranui I (1801-1854): 1m76, 135 kg yokozuna de 1842 à 1844
9 – Hidenoyama (1808-1862): 1m64, 150 kg yokozuna de 1847 à 1850
10 – Unryu (1822-1890): 1m78, 135 kg yokozuna de 1861 à 1865
11 – Shiranui II (1825-1879): 1m77, 120 kg yokozuna de 1863 à 1869
12 – Jinmaku (1829-1903): 1m74, 138 kg yokozuna en 1867
13 - Kimenzan (1826-1871): 1m88, 140 kg yokozuna de 1869 à 1870
14 - Sakaigawa (1841-1887): 1m70, 128 kg yokozuna de 1877 à 1881
15 - Umegatani I (1845-1928): 1m76, 105 kg yokozuna de 1884 à 1885
16 - Nishinoumi I (1855-1908): 1m76, 127 kg yokozuna de 1890 à 1896
17 – Konishiki I (1866-1914): 1m68, 130 kg yokozuna de 1896 à 1901

La moyenne atteinte par ces lutteurs de corpulence exceptionnelle est de 1m77 pour 135 kg.

Taille et poids des champions du XXème siècle

Au XXème siècle se généralise la notion de « catégorie de poids ». Auparavant, les sports de combats étaient appelés des épreuves « lourdes », parce que la plupart du temps, c’était les « poids lourds » qui s’y illustraient. En compartimentant les pratiquants, la force physique brute devient secondaire. Les sports de combat modernes évoluent vers plus de technique. Les combattants se spécialisent et des morphotypes apparaissent.

Morphotype du boxeur : longiligne, élancé

Taille Poids
2m15 130 kg
2m10 119 kg
2m05 109 kg
2m 100 kg
1m95 92 kg
1m90 84 kg
1m85 77 kg
1m80 71 kg
1m75 65 kg
1m70 59 kg
1m65 54 kg
1m60 50 kg
1m55 46 kg
1m50 42 kg

Morphotype du pancratiaste : athlétique, bien proportionné
Taille Poids
2m15 154 kg
2m10 141 kg
2m05 130 kg
2m 119 kg
1m95 109 kg
1m90 100 kg
1m85 92 kg
1m80 84 kg
1m75 77 kg
1m70 71 kg
1m65 65 kg
1m60 59 kg
1m55 54 kg
1m50 50 kg

Morphotype du lutteur : massif, trapu
Taille Poids
2m15 183 kg
2m10 168 kg
2m05 154 kg
2m 141 kg
1m95 130 kg
1m90 119 kg
1m85 109 kg
1m80 100 kg
1m75 92 kg
1m70 84 kg
1m65 77 kg
1m60 71 kg
1m55 65 kg
1m50 59 kg

Morphotype du sumotori : surcharge pondérale poussée à l’extrême
Taille Poids
2m15 259 kg
2m10 238 kg
2m05 218 kg
2m 200 kg
1m95 183 kg
1m90 168 kg
1m85 154 kg
1m80 141 kg
1m75 130 kg
1m70 119 kg
1m65 109 kg
1m60 100 kg
1m55 92 kg
1m50 84 kg

Quelques exemples de combattants :

Felix Savon Fabre (Cuba) 1m94 ou 98, 91 kg boxeur

Kazushi Sakuraba (Japon), 1m80, 83 kg, “ free-fighter” = pancratiaste

David Douillet (France), 1m96, 127 kg, judoka =lutteur

Tanikaze (Japon), 1m89, 162 kg, sumotori

Les boxeurs Noirs d’Amérique du Nord (Etats-Unis, Canada) et des Caraïbes (Cuba), descendants des peuples d’Afrique de l’ouest (Yorubas, etc) ont dominé la seconde moitié du XXème siècle. Plus longilignes et progressivement plus lourds, voici les meilleurs boxeurs amateurs et professionnels modernes :
- Joe Louis : 1m86, 90 kg en 1937 et qui régna jusqu’en 1949
- Cassius Clay alias Mohamed Ali : 1m90, 81 kg en 1960 puis entre 95 et 100 kg de 1964 à 1979 (durant sa carrière professionnelle)
- Teofilo Stevenson : 1m92, 93 kg
- Lennox Lewis : 1m96, de 106 à 114 kg entre 1992 et 2004 (durant sa carrière professionnelle) - Felix Savon-Fabre : 1m94 ou 98, 91 kg
- Roberto Balado-Mendez : 1m80, 92 kg ou plus

Les tailles records, parmi les champions professionnels, sont à compter parmi les « champions de l’alphabet » (ayant porté l’une des ceintures WBA, WBC, IBF ou WBO sans pour autant devenir l’indiscutable champion du monde professionnel) :
- Vitali Klitschko (2m02)
- Henry Akinwande (2m)
- Wladimir Klitschko (2m ou 1m98, selon les sources)
Mais il faut aussi se souvenir de :
- Primo Carnera (1m97), champion de 1933 à 1934
- Jess Willard (1m96), champion de 1915 à 1919
- Lennox Lewis (1m96), champion à trois reprises entre 1992 et 2004
- Riddick Bowe (1m95),
- George Foreman (1m93)

Dominées par les Russes ou plus généralement par les ressortissanst de l’ex-URSS, les épreuves de luttes olympiques ont vu émerger des colosses. Voici quelques lutteurs modernes aux poids encore supérieurs aux « poids lourds » de la boxe :
- Aleksander Medved : 1m90, 105 kg
- Soslan Andiev : 1m98, 116 kg
- Aleksander Koltschinski : 1m93, 119 kg
- Burce Baumgartner : 1m85, 126 kg
- Aleksander Karelin : 1m91, 130 kg
- David Douillet : 1m96, 125 kg

Un grand champion mérite d’être signalé malgré son physique atypique : le spécialiste de Judo/Ju-Jitsu (donc peut-être plus orienté « sol ») : Masahiko Kimura : 1m78, 84 kg en 1937 et, après sa retraite sportive de 1949, estimé à 96 kg (en 1950 ou 1951).

Gabarits records

Poids

Le poids maximum atteint par un lutteur contemporain fut 187 kg (pour 1m96), lors des Jeux Olympiques, par l’Etatsunien Chris Taylor (lutteur amateur puis professionnel au delà de 227 kg) qui fut médaille de bronze aux Jeux Olympiques de 1972 (remportés par le bien plus léger Aleksander Medved ... avec lequel Taylor avait fait "match nul" au premier tour).

Chris Taylor

Le record pour un « free-fighter » est 272 kg (pour 2m ou 2m03 selon les sources), poids atteint par le champion du monde de sumo amateur 1995 Emmanuel Yarborough qui se reconvertit au « combat libre » pour 3 combats seulement (UFC, Shooto, Pride).

Emmanuel Yarborough

Le poids maximum atteint par un sumotori fut 275 kg (pour 1m84) par Konishiki (originaire d’Hawaï) qui atteignit le rang d’ozeki (« champion ») et remporta 3 bashos (« tournois de l’Empereur ») dans sa carrière professionnelle.

Konishiki de son vrai nom Salevaa Atisanoe

Enfin, le poids record pour atteint par un sportif fut celui d’un lutteur professionnel (comprendre « catcheur » avec toutes les incertitudes que cela comporte) : selon certaines sources : Benny McGuire avec un poids de 369 kg qui devancerait ainsi l’Américain William J. Cobb surnommé « Happy Humphrey », pesé à 363 kg en 1962, et le frère jumeau de Benny : Billy McGuire qui accusait 356 kg sur la balance !

Taille

Le plus grand lutteur connu (toutes disciplines de préhension confondues) fut le sumotori du XIXème siècle Ozora avec 2m20.

Le plus grand boxeur professionnel, cité par le Livre Guiness des Records, est le Roumain Gogea Mitu qui mesurait 2m23 (pour 148 kg) en 1935.
Mais on peut également citer deux champions toujours possesseurs d’un titre début 2007 :
- Semmy Schilt (Pays-Bas), 2m12, vainqueur des K1 Grand Prix 2005 et 2006;
- et Nikolay Valuev (Russie), 2m13, champion du monde WBA de Boxe Anglaise

Valuev lors de sa conquête de titre contre John Ruiz (1m88)

Enfin, le « free-fighter » (anciennement, on aurait dit pancratiaste) le plus grand de ces dernières années, est un ancien joueur de basket-ball, le Brésilien Paolo Cesar « Giant » Silva présenté par les promoteurs du Pride FC comme atteignant 2m30 pour 230 kg (données révisées par le site www.sherdog.com à 2m18 pour 175 kg).

Paolo Cesar « Giant » Silva

La valeur des titres antiques comparée aux titres modernes

2007-06-06T03:41:00.000-07:00

Etendue de la zone géographique contre multiplication des disciplines

Pendant l’Antiquité, que ce soit à l’époque des Grecs ou de l’Empire Romain, ou même plus tard sous l’Empire Ottoman, les nations qui participaient aux compétitions sportives se limitaient à la zone Europe voire au pourtour méditerranéen.

On pourraient donc dénigrer la valeur des titres anciens sous prétexte de ces restrictions géographiques en ne leur conférant qu’une valeur égale à un titre continental (« championnat d’Europe » pour l’époque romaine; ou « championnat d’Asie » si l’on se réfère à l’Empire Mongol) voire à la compétition instituée dans les années 1950 : « les Jeux Méditerranéens ».

Mais ce serait oublier un « détail » … A l’époque des Grecs, il n’existait qu’une seule épreuve dans la famille des sports de percussion : le Pugilat. De nos jours, il existe non seulement la Boxe amateur et le Taekwondo aux Jeux Olympiques mais aussi le Karaté (en fait, on devrait dire les Karatés), pour ne citer que l’art martial non-olympique le plus connu, et surtout plusieurs fédérations concurrentes au sein de la Boxe professionnelle.

L’éclatement des titres « mondiaux » et la dispersion des compétiteurs dans différentes disciplines font qu’un « champion du monde » moderne de Boxe n’est pas plus dominateur sur l’ensemble de la planète que ne l’était un Grec vainqueur olympique en Pugilat quelques siècles avant JC.

Ce qui vient d’être démontré pour les sports de percussion est tout aussi vrai pour les sports de préhension puisque pas moins de trois disciplines sont au programme olympique moderne :
- la Lutte Gréco-Romaine
- la Lutte Libre
- et le Judo.

La co-existence de trois disciplines de préhension au programme olympique nous a privé de confrontations entre les meilleurs champions de notre temps.

Voici quels auraient pu être ces fabuleux duels :

* Kristjan Palusalu d’Estonie, double champion olympique aux JO de 1936 (en gréco-romaine et en libre) vs Masahiko Kimura du Japon, dont le règne commença en 1937.
* JO de 1964 : Istvan Kozma de Hongrie vs Alexander Medved d’URSS
* JO de 1968 : Istvan Kozma de Hongrie vs Alexander Medved d’URSS
* JO de 1972 : Alexander Medved d’URSS vs Willem Ruska des Pays-Bas
* JO de 1976 : Alexander Koltschinski d’URSS vs Soslan Andiev d’URSS
* JO de 1980 : Alexander Koltschinski d’URSS vs Soslan Andiev d’URSS
* JO de 1984 : Bruce Baumgartner des Etats-Unis d’Amérique vs Hitoshi Saito du Japon ou encore vs Yasuhiro Yamashita du Japon
* JO de 1988 : Alexander Karelin d’URSS vs Hitoshi Saito du Japon
* JO de 1992 : Alexander Karelin de la CEI vs Bruce Baumgartner des Etats-Unis d’Amérique
* JO de 1996 : Alexander Karelin de la Russie vs David Douillet de France

L’élargissement géographique ne suffit donc pas à confèrer plus de valeur à une médaille d’or lors des Jeux Olympiques Modernes (où le monde entier est concerné) qu’à une couronne d’olivier lors des Jeux d’Olympie Antiques (où seuls l’Europe du sud, l’Afrique du nord et le Proche-Orient étaient concernés).

L’explosion du nombre de talents est ainsi tempérée par le nombre accru de disciplines.
* Pendant l’Antiquité on n’en dénombrait que trois ; à savoir : la lutte « orthopale », le pugilat et le pancrace.
* A l’époque des Ottomans et de la révolution industrielle en Angleterre, il n’y en avait que deux : le « yagli gures » et la boxe « à poings nus ».
* Mais aujourd’hui, il existe :
- trois styles de lutte olympique : «gréco-romaine», «libre» et «judo»,
- sans oublier les deux styles de boxe anglaise : «amateur» et «professionnelle», à quoi on doit ajouter le «taekwondo» bien que cette discipline olympique n’ait pas encore eu le temps de produire un champion sur au moins douze années (le record de durée appartenant au Coréen Je Kyoung Kim avec 7 années).

Si boxe amateur et boxe professionnelle n’étaient pas séparées:

* de 1960 à 1972 : Cassius Clay, alias Mohamed Ali aurait eu, bien plus tôt, comme principaux rivaux :
- Floyd Patterson (deuxième règne comme champion du monde professionnel de 1960 à 1962),
- Joe Frazier (JO 1964 puis au sommet chez les pros dès 1968)
- et George Foreman (JO 1968)

* de 1972 à 1986 : Teofilo Stevenson aurait eu comme principaux rivaux :
- Joe Frazier (champion du monde professionnel jusqu’en 1973),
- George Foreman (champion du monde pro de 1973 à 74),
- Mohamed Ali (deuxième et troisième règnes de 1974 à 1979)
- ainsi que Larry Holmes (1978-1985)
- sans oublier Michael Spinks (champion professionnel des poids lourds de 1985 à 86).

* De 1986 à 2000 (chez les «seniors»), Felix Savon-Fabre aurait eu comme principaux rivaux :
- Mike Tyson, plus jeune champion du monde professionnel de 1986 à 1990
- Evander Holyfield, au sommet dès 1986 chez les «moins de 86 kg» puis en poids lourds dès 1990
- Lennox Lewis, au sommet chez les poids lourds dès 1992 après son titre olympique de 1988
- sans oublier son compatriote, le Cubain Roberto Balado, champion amateur des «plus de 91 kg» avec un physique «à la Mike Tyson» (environ 1m80, 100 kg) au sommet de 1987 à 1994.

Nul doute que les règnes de plusieurs d’entre eux auraient été soit totalement effacés soit partiellement réduits. Probablement qu’il ne resterait plus que deux ou trois champions « iconiques » (d’une longévité au sommet égale à trois olympiades).

Conversion des titres en durée

2007-06-06T03:37:00.000-07:00

Chaque grande période historique, placée sous l’autorité d’un empire ou d’une « super-puissance » (comme on dit aujourd’hui) a connu sa ou ses compétitions de référence. Mais ces compétitions ont eu des périodicités différentes, certaines variant même avec le temps. Il est donc nécessaire, au delà du recensement des titres, d’effectuer une conversion en années afin de pouvoir mener à terme la comparaison des plus grands champions de l’Histoire et ainsi déterminer qui fut le « meilleur de tous les temps » (au moins dans sa famille de sports de combat).

Malheureusement, certains palmarès étant fragmentaires, il faudra tolérer quelques approximations selon les règles expliquées ci-dessous.

Jeux Olympiques Antiques

La périodicité était de quatre ans pendant l’Antiquité comme aujourd’hui. Quand seuls ces titres seront connus, il suffira de multiplier leur nombre par quatre pour connaître la durée approximative du règne de chaque champion en années.

Jeux Olympiques et Jeux Pythiques

Les Jeux Pythiques étaient les plus importants des jeux panhelléniques juste après les Jeux Olympiques. Ils avaient lieu la 3ème année de la Période tandis que les Olympiques avaient lieu la 1ère année. Ils alternaient donc tous les deux ans. Ainsi quand on connaîtra le nombre de titres olympiques et pythiques, il faudra les additionner et multiplier la somme par deux pour obtenir la conversion en années.

Jeux Ithsmiques et Jeux Néméens

Eux aussi inscrits dans la Période (l’olympiade antique), les Jeux Isthmiques et les Jeux Néméens avaient lieu alternativement tous les ans : 1ère et 3ème années de la Période pour les Isthmiques ; 2ème et 4ème pour les Néméens. Bien que moins importants que les Olympiques et les Pythiques, ils peuvent apporter une précision sur la domination de tel ou tel champion. Leur total, directement équivalant à une durée en années, peut aussi être comparé au résultat obtenu à partir des Jeux Olympiques et Pythiques.

Par exemple
Dorieus de Rhodes a conquis 3 titres olympiques et 4 pythiques, soit un total de 7 titres. En multipliant par 2, on obtient un règne d’environ 14 années. Mais dans le même temps, il a remporté 8 titres isthmiques et 7 néméens, soit un total de 15 titres correspondant à 15 années. Le règne de Dorieus sur le Pancrace fut donc de 15 années (plus précis « qu’environ 14 années »).

Remarque
Parfois, il pourra y avoir une contradiction entre la durée obtenue à partir des titres olympiques et pythiques et celle déterminée par l’addition des isthmiques et des néméens. Si la durée calculée à partir des olympiques et pythiques est supérieure, c’est elle qu’on choisira car ces titres sont plus prestigieux.
Exemple
Milon de Crotone a gagné 6 couronnes à Olympies et 7 à Pythô, soit un total de 13. Converti en années, cela correspond à un règne de 26 ans. Par contre, il n’a conquis « que » 10 titres ishtmiques et 9 néméens soit 19 en tout. On peut considérer qu’il s’est préservé pour les compétitions majeures et n’a pas participé à toutes les secondaires.

Mais parfois, ce sera l’inverse : la durée déterminée par les titres olympiques et pythiques sera moindre que celle obtenue en additionnant les titres isthmiques et néméens.
Exemple
Théagènes de Thasos a remporté 2 titres olympiques et 3 pythiques, soit un total de 5 équivalant à environ 10 années de règne. Mais quand on additionne ses 10 titres isthmiques et ses 9 titres néméens, on trouve 19 années. Entre 10 et 19, l’écart est très important. Cela signifie que son grand rival Euthymènes de Locres Epizéphyriennes l’a privé de certains titres majeurs.
Dans ce cas, on calculera simplement la moyenne des deux résulats.
Théagènes : 10 ou 19 années de règne ? : (10+19) : 2 = 14,5 … qu’on arrondit à 15 années.

Jeux Olympiques, Jeux Pythiques et Agon Capitolin

A l’époque Romaine, une troisième compétition d’une périodicité de quatre années, était organisée dans la capitale de l’Empire, sur la colline du Capitole : l’Agon Capitolin. Les grands champions s’y illustrèrent. Cette compétition ayant eu lieu les 2èmes années de la Période, elles s’ajoutent aux performances réalisées à Olympie et à Pythô pour estimer la durée du règne. En additionnant les 3, on détermine les trois quarts du règne (seuls les résultats de la 4ème année de la Période manquent).
Exemple
Titus Flavius Archibius d’Alexandrie a remporté 2 Jeux Olympiques, 4 Pythiques et 4 Agons Capitolins, soit un total de 10 titres. En appliquant le coefficent 4/3, on convertit cette somme en durée : 10 x 4/3 = 13,33… qu’on peut arrondir à l’unité supérieure c’est-à-dire : à 14 années.

Naadam et Kirkpinar

Dans le cas de ces compétitions, le calcul est simple : leur périodicité étant de une année, le nombre de titres correspond directement à la durée du règne.

Bashos

Les « tournois de l’empereur » de Sumo, au Japon, sont actuellement au nombre de 6 chaque année. Mais jadis, leur nombre n’était que de 2 par an. Il faut donc consulter les archives pour pouvoir appliquer le coefficient « divisé par 2 » ou « divisé par 6 » pour obtenir la conversion en années. En annexe, la liste complète des Bashos depuis 1757 indique la périodicité qui a varié dans le temps.

Exemple
Futabayama, un yokozuna qui a remporté 12 tournois à une époque où il n’y en avait que 2 par an aura un règne estimé à 6 années. Mais à l’époque contemporaine, où il y a 6 Bashos par an, les 12 victoires de Musashimaru ne correspondent plus qu’à un règne de 2 années pleines.

Jeux Olympiques Modernes, championnats du monde et coupes du monde

Les Jeux ont conservé la même périodicité que pendant l’Antiquité : 4 années. Mais en ce qui concerne les deux autres compétitions mondiales, championnats et coupes, elles n’ont été instituées que progressivement selon les disciplines avec des fréquences (tous les 4 ans, 2 ans ou même tous les ans) qui ont varié selon les périodes. Il faudra donc détailler au cas par cas pour définir la conversion.
Les coupes du monde, par exemple, s’intercalent entre les championnats du monde et les jeux olympiques en boxe amateur. Sur une olympiade, on compte donc une édition des Jeux olympiques, deux championnats du monde et une seule coupe du monde.Mais en lutte, la coupe du monde s’ajoute aux Jeux et championnats. Sur une olympiade, on a donc une édition des Jeux olympiques, trois championnats du monde et quatre coupes du monde !

CLASSEMENTS DES PLUS GRANDS CHAMPIONS DE L’HISTOIRE - par période historique et par disciplines

2007-05-30T04:04:00.000-07:00

Les meilleurs combattants de l’Histoire (cf. chapitre « Recensement des plus grands champions ») vont être présentés ci-dessous en treize classements distincts :

1- les lutteurs Grecs
2- les pugilistes Grecs
3- les pancratiastes Grecs
4- les combattants polyvalents Grecs
5- les lutteurs Romains
6- les pugilistes Romains
7- les pancratiastes Romains
8- les combattants polyvalents Romains
9- les lutteurs Mongols, Turcs et Japonais
10- les boxeurs Britanniques
11- les lutteurs Modernes
12- les boxeurs Modernes
13- et les pancratiastes Modernes.

Durant le Moyen-Âge et jusqu’à l’époque « contemporaine » (fin du XIXème siècle à nos jours), aucune compétition majeure internationale n’a permis de mettre en valeur des pancratiastes ou leur équivalent. Aucun combattant ne s’imposa non plus dans au moins deux disciplines distinctes (préhension / percussion / mixte).

De nos jours, personne n’a encore réussi à dominer son sport pendant plusieurs années tout en conquérant au moins un titre dans une autre discipline (définition du « combattant polyvalent » dans le cadre de cet ouvrage). Il n’y aura donc pas de classement spécifique. Par contre, avec les UFC et Pride FC, il est possible de citer quelques pancratiastes (ou « free-fighters »).

1 – Les meilleurs lutteurs (en « Orthopale ») de l’époque Grecque

2007-05-30T04:00:00.000-07:00

Classement - Athlètes - Titres de référence - [conversion en années] - durée du règne
1 - Milon de Crotone - 6 fois olympionique et 7 fois pythionique - [(6+7) x 2] - 26 ans environ
2 - Hipposthenes de Sparte - 6 fois olympionique - [6 x 4] - 24 ans environ
3 - Hetoimokles de Sparte - 5 fois olympionique - [5 x 4] - 20 ans environ
4 - Chairon de Pellene - 4 fois olympionique - [4 x 4] - 16 ans environ
5 ex æquo - Theopompos II d’Heraia - 2 fois olympionique - [2 x 4] - 8 ans environ
5 ex æquo - Euthymenes de Mainalos - 2 fois olympionique - [2 x 4] - 8 ans environ
5 ex æquo - Cheilon de Patrai - 2 fois olympionique et 2 fois pythionique - [(2+2) x 2] - 8 ans environ
5 ex æquo - Anauchidas d’Elis - 2 fois olympionique - [2 x 4] - 8 ans environ
9 ex aequo - Leontiskos de Messene - 2 fois olympionique et 1 fois pythionique - [(2+1) x 2] - 6 ans environ
9 ex aequo - Aristodamos d’Elis - 1 fois olympionique et 2 fois pythionique - [(1+2) x 2] - 6 ans environ

* Le palmarès complet de Milon de Crotone est connu (10 titres isthmiques et 9 néméens) mais pour établir la durée, la priorité a été donnée à « 26 ans environ » plutôt que « 10+9 = 19 ans » car il n’a probablement pas participé à toutes les compétitions. Il est d’ailleurs dit qu’il ne mit jamais un genou à terre, c’est-à-dire qu’il fut invaincu durant toute sa carrière … jusqu’à ce qu’il abandonne par épuisement (et non en étant terrassé) contre son jeune compatriote Timasithéos de Crotone lors de ses 7ème Jeux Olympiques.

* Pour départager Theopompos II d’Heraia, Euthymenes de Mainalos, Cheilon de Patrai et Anauchidas d’Elis (règnes estimés à huit années), on pourrait soit les classer du plus récent au plus ancien (en considérant que la compétition fut de plus en plus relevée avec le temps) soit regarder leurs autres titres. Dans ce cas, c’est Cheilon de Patrai qui sortirait du lot avec un total de 11 titres panhelléniques de la Période.

* Pour départager Leontiskos de Messene et Aristodamos d’Elis, la priorité peut être donnée aux victoires olympiques (un peu plus prestigieuses que les pythiques). Ainsi, Leontiskos de Messene devancerait son rival dans ce classement.

La durée moyenne d’un règne pour ces dix meilleurs lutteurs de l’époque Grecque est de 13 années.

2 – Les meilleurs pugilistes (Pugilat avec cestes) de l’époque Grecque

2007-05-30T03:39:00.000-07:00

Classement - Athlètes - Titres de référence - [conversion en années] - durée du règne
1 - Tisandros de Naxos en Sicile - 4 fois olympionique et 4 fois pythionique - [(4+4) x 2] - 16 ans environ
2 - Glaukos de Karystos - 1 fois olympionique et 2 ou plutôt 3 fois pythionique mais aussi un cumul de 16 à 18 titres isthmiques et néméens - moyenne de [(1+3) x 2 = 8] et de [10+8 = 18] - 13 ans environ
3 - Euthymos de Locres Epyzéphyriennes - 3 fois olympionique - [3 x 4] - 12 ans environ
4 ex aequo - Philon de Korkyra - 2 fois olympionique - [2 x 4] - 8 ans environ
4 ex aequo - Alkainetos de Lépréos - 2 fois olympionique - [2 x 4] - 8 ans environ
4 ex aequo - Satyros d’Elis - 2 fois olympionique et 2 fois pythionique - [(2+2) x 2] - 8 ans environ
4 ex aequo - Epitherses d’Erythrai - 2 fois olympionique et 2 fois pythionique - [(2+2) x 2] - 8 ans environ
4 ex aequo - D[…]gonos de Rhodes ? - 2 fois olympionique et 2 fois pythionique - [(2+2) x 2] - 8 ans environ
9 - Praxidamas d’Egine - 1 seule fois olympionique mais un cumul de 8 titres isthmiques et néméens - moyenne de [(1+0) x 2 = 2] et de [5+3 = 8] - 5 ans environ

* Glaukos de Karystos a accumulé des titres isthmiques et néméens sur près de 18 années. Cependant, pendant sa carrière, il n’a remporté au mieux « que » 4 titres olympiques et pythiques sur les 9 possibles. On peut donc supposer qu’il a dû partager ces couronnes avec différents rivaux.

* Euthymos de Locres Epyzéphyriennes a été le grand rival du pugiliste et pancratiaste Théagènes de Thasos pendant quatre olympiades.

* Parmi les 5 pugilistes grecs à égalité dans ce classement, D[…]gonos de Rhodes est vraisemblablement le plus titré puisqu’il a emporté deux fois « complètement » la Période ; c’est-à-dire deux fois 6 titres : un total de douze. Ensuite, Satyros d’Elis devance Epitherses d’Erythrai avec un total de 9 titres panhelléniques sur la période contre 8 (pour les autres, les informations sont fragmentaires).

* Enfin, Praxidamas d’Egine passe en dessous du seuil des 8 années de règne et ne peut plus figurer parmi les « meilleurs de tous les temps ».

La durée moyenne d’un règne pour ces huit meilleurs pugilistes de l’époque Grecque est de 10 années environ. Si l’on veut faire une moyenne sur les dix meilleurs pugilistes de la Grèce, afin de mieux comparer avec les autres disciplines, on peut réintégrer Praxidamas d’Egine et ajouter Diagoras de Rhodes (une fois olympionique et pythionique, également vainqueur de 6 titres isthmiques ou néméens). La durée moyenne des plus grands règnes devient alors : 9 années.

3 – Les meilleurs pancratiastes de l’époque Grecque

2007-05-30T03:32:00.000-07:00

Classement - Athlètes - Titres de référence - [conversion en années] - durée du règne
1 - Dorieus de Rhodes - 3 fois olympionique et 4 fois pythionique mais aussi un cumul de 15 titres isthmiques ou néméens - moyenne de [(3+4) x 2 = 14] et de [8 + 7 = 15] - 15 ans
2 - Astyanax de Milet - 3 fois olympionique et 3 fois pythionique - [(3+3) x 2] - 12 ans environ
3 - Sostratos de Sikyon - 3 fois olympionique et 2 fois pythionique mais aussi un cumul de 12 titres isthmiques ou néméens - moyenne de [(3+2) x 2 = 10] et de [6 + 6 = 12] - 11 ans environ
4 ex æquo - Arrhichion de Phigaleia - 3 fois olympionique - [(3 x 4) -2] - 10 ans environ
4 ex aequo - Timasitheos de Delphes - 2 fois olympionique et 3 fois pythionique - [(2+3) x 2] - 10 ans environ
6 - Agias de Pharsalos - 1 fois olympionique et 3 fois pythionique mais aussi un cumul de 10 titres isthmiques ou néméens - moyenne de [(1+3) x 2 = 8] et de [5 + 5 = 10] - 9 ans environ
7 ex aequo - Kallias d’Athènes - 1 fois olympionique et 2 fois pythionique mais aussi un cumul de 9 titres isthmiques ou néméens - moyenne de [(1+2) x 2 = 6] et de [5 + 4 = 9] - 8 ans environ
7 ex aequo - Damagetos de Rhodes - 2 fois olympionique - [2 x 4] - 8 ans environ
7 ex aequo - Androsthenes de Mainalos - 2 fois olympionique - [2 x 4] - 8 ans environ
7 ex aequo - Antenor de Milet (et citoyen honoraire d’Athènes) - 1 fois olympionique et 3 fois pythionique - [(1+3) x 2] - 8 ans environ
7 ex aequo - Nikon d’Anthedon - 2 fois olympionique et 2 fois pythionique mais aussi un cumul de 6 titres isthmiques ou néméens - [(2+2) x2] - 8 ans environ

* Astyanax était considéré comme le meilleur pancratiaste de son temps.

* Le malheureux Arrhichion mourut lors de son troisième sacre olympique (et fut couronné à titre posthume). L’estimation de sa durée de règne s’en trouve réduite de 12 à 10 années.

* Difficile de départager Kallias d’Athènes, Damagetos de Rhodes, Androsthenes de Mainalos et Antenor de Milet (citoyen honoraire d’Athènes). Kallias est celui qui a visiblement remporté le plus de titres panhelléniques (12 au total). Damagetos et Androsthènes sont ceux qui ont emporté deux fois le titre plus plus précieux : à Olympie. Enfin, Antenor de Milet fut le plus précoce étant invaincu dans les trois classes d’âge … mais hélas pour lui seule la catégorie « andres » (« senior ») était présente aux Jeux Olympiques de son époque.

La durée moyenne du règne les dix meilleurs pancratiastes de l’époque Grecque est de 10 années environ.

4 – Les meilleurs combattants polyvalents de l’époque Grecque

2007-05-30T03:30:00.000-07:00

Classement - Athlètes - Titres de référence - [conversion en années] - durée du règne
1 - Theogenes de Thasos - 2 fois olympionique et 3 fois pythionique mais aussi un cumul de 19 titres isthmiques ou néméens - moyenne de [(2+3) x 2 = 10] et de [10 + 9 = 19] - 15 ans environ
2 - Kleitomachos de Thèbes - 2 fois olympionique et 3 fois pythionique - [pancrace = (1+3) x 2; boxe = (1x2) + 1; lutte = 1] - 12 ans environ
3 ex aequo - Aristomenes de Rhodes - 2 fois olympionique - [2 x 4 = 8] - 8 ans environ
3 ex aequo - Kapros d’Elis - 2 fois olympionique - [2 x 4 = 8] - 8 ans environ
3 ex aequo - Paianos d’Elis - 1 fois olympionique et 3 fois pythionique - [(1+3) x 2] - 8 ans environ

Pour départager Aristomenes de Rhodes, Kapros d’Elis et Paianos d’Elis, on peut utiliser le nombre de victoires olympiques (qui sont les plus prestigieuses). Il faut savoir également que Kapros a détrôné Paianos en Lutte, aux Jeux Olympiques et lui est donc doublement supérieur.

Impossible de calculer une durée moyenne du règne des dix meilleurs combattants polyvalents … puisqu’ils ne furent que cinq sur pratiquement six siècles de compétition ! Néanmoins, avec les données en notre possession, la durée moyenne est pratiquement de 10 années.

5 – Les meilleurs lutteurs (en « Orthopale ») de l’époque Romaine

2007-05-30T03:27:00.000-07:00

Classement - Athlètes - Titres de référence - [conversion en années] - durée du règne
1 - Tiberius Claudius Patrobius d’Antiocheia de Syrie - 3 fois olympionique et 2 ou 3 fois pythionique - [(3+2) x 2] à [(3+3) x 2] - 10 à 12 ans environ
2 ex aequo - Marcus Aurelius Asclepiades d’Alexandrie - 2 fois olympionique et 2 fois pythionique - [(2+2) x 2] - 8 ans environ
2 ex aequo - ? Claudius Rufus d’Apollonius ? - 2 fois olympionique et 2 fois pythionique - [(2+2) x 2] - 8 ans environ

Bien que d’une durée équivalente à la période historique sous domination grecque dans les compétitions de sports de combat (708 à 146 avant JC ; soit 562 années), la période romaine (146 avant JC jusqu’à 393 après JC ; soit 539 ans) n’a produit que très peu de lutteurs susceptibles d’être comparés avec leurs prédecesseurs. A peine deux ou trois dont les règnes seraient d’au moins huit années. Avec un doute sur la discipline de prédilection de Claudius Rufus d’Apollonius.

La durée moyenne de ces trois règnes est de 9 années.

6 – Les meilleurs pugilistes (Pugilat) de l’époque Romaine

2007-05-30T03:25:00.000-07:00

Classement - Athlètes - Titres de référence - [conversion en années] - durée du règne
1 ex aequo - Demokrates de Magnesia (Maiandros) - 3 fois olympionique et 1 fois pythionique - [(3+1) x 2] - 8 ans environ
1 ex aequo - Thaliarchos d’Elis - 2 fois olympionique - [2 x 4] - 8 ans environ
1 ex aequo - Marcus Tullius d’Apamea de Bitinia - 2 fois olympionique mais 1 seule fois vainqueur de l’Agon Capitolin - [2 x 4] - 8 ans environ
1 ex aequo - … d’Ephese - 2 fois olympionique - [2 x 4] - 8 ans environ
1 ex aequo - ? Claudius Rufus d’Apollonius ? - 2 fois olympionique et 2 fois pythionique - [(2+2) x 2] - 8 ans environ

Quatre ou cinq (incertitude sur la discipline de Claudius Rufus) pugilistes dont les règnes ont duré approximativement 8 années. Parmi eux, un triple vainqueur olympique : Demokrates de Magnesia (Maiandros). C’est ce vainqueur « iconique » qui mérite sans doute la première place.

La durée moyenne de ces trois règnes est de 8 années.

7 – Les meilleurs pancratiastes de l’époque Romaine

2007-05-30T03:21:00.000-07:00

Classement - Athlètes - Titres de référence - [conversion en années] - durée du règne
1 - Marcus Aurelius Demostratus Damas de Sardis - 2 fois olympionique, 3 fois pythionique et
2 fois vainqueur de l’Agon Capitolin - [(2+3+2) x 4/3] - 10 années environ
2 ex aequo - ? Claudius Rufus d’Apollonius ? - 2 fois olympionique et 2 fois pythionique - [(2+2) x 2] - 8 années environ
2 ex aequo - Hermas d’Antiocheia de Syrie - 2 fois olympionique - [2 x 4] - 8 années environ
4 - Titus Flavius Artemidorus d’Adana (citoyen honoraire d’Antiocheia en Syrie) - 2 fois olympionique, 2 fois pythionique et 1 fois vainqueur de l’Agon Capitolin - [(2+2+1) x 4/3] - 7 années environ
5 - Marcus Aurélius Asclépiades d’Alexandrie (d’Hermodoros plus précisément) - 1 fois olympionique, 1 fois pythionqiue et 2 fois vainqueur de l’Agon Capitolin - [(1+1+2) x 4/3] - 6 années environ
6 - [Phili]ppos Glykon de Pergamon - 1 (ou 3) fois olympionique - [1 x 4] à [3 x 4] - 4 (ou 12) années environ

Seulement deux ou trois pancratiastes (incertitude sur la discipline de prédilection de Claudius Rufus) se révèlent dépasser le seuil des 8 années de règne qui permet de figurer dans le classement des meilleurs.
La durée moyenne de ces trois règnes est de 9 années.

8 - Les meilleurs combattants polyvalents de l’époque Romaine

2007-05-28T03:54:00.000-07:00

Classement - Athlètes - Titres de référence - [conversion en années] - durée du règne
1 - Titus Flavius Archibius d’Alexandrie - 2 fois olympionique, 4 fois pythionique et 4 fois vainqueur de l’Agon Capitolin - [(2+4+4) x 4/3] - 14 années environ
2 - Straton d’Alexandrie - 3 fois olympionique et 2 à 4 fois pythionique - [3 x 4] - 12 années environ
3 ex aequo - Aurelius Helix (ou Aelix) de Phoenicia - 2 fois olympionique et 2 fois vainqueur de l’Agon Capitolin - [2 x 4] - 8 années environ
3 ex aequo - Nikostratos d’Aigai (Cilicia) - 2 fois olympionique - [2 x 4] - 8 années environ
3 ex aequo - Aristeas de Stratonikea - 2 fois olympionique - [2 x 4] - 8 années environ
3 ex aequo - Marion d’Alexandrie - 2 fois olympionique - [2 x 4] - 8 années environ
3 ex aequo - Protophanes de Magnesia de Maiandros - 2 fois olympionique - [2 x 4] - 8 années environ

* Bien qu’essentiellement pancratiaste, Titus Flavius Archibius d’Alexandrie a remporté un de ses quatre titres pythiques en Lutte. Il a glané des titres sur quatre olympiades comme l’attestent ses 4 couronnes dans l’Agon Capitolin de Rome.

* Straton d’Alexandrie fut désigné comme le combattant polyvalent de référence par l’auteur grec du IIème siècle après JC : Pausanias. « Ils furent trois avant Straton et trois après lui à réussir le doublé Lutte Pancrace aux Jeux Olympiques ». L’estimation de 12 années de règne est peut-être inférieure à la réalité … En effet, ayant réussi l’exploit de remporter le doublé lutte-pancrace dans la catégorie « enfants » (aujourd’hui, on dirait « juniors ») et le même jour dans la catégorie « imberbes » (aujourd’hui, on dirait « espoirs »), lors de Jeux Néméens (équivalant de nos jours à un championnat ou à une coupe du monde), on peut comprendre qu’il a dû collectionner de nombreux autres titres (étant donné sa précocité). A Delphes, anciennement appelée Pythô, il s’imposa lors des Jeux de 70 et 66 avant JC. Si comme à Némée, par deux fois, et à Olympie, une fois, il y réussit des doublés, l’estimation de sa durée de règne atteindrait alors les 14 années. Mais hélas, faute de données historiques, on ne peut qu’imaginer.

* Tous les autres combattants polyvalents étant doubles olympioniques, pour les départager, on peut adopter l’ordre inversément chronologique ; en considérant que la compétition devient plus relevée de siècle en siècle … mais ce n’est pas forcément vrai quand on lit les auteurs romains parler de « déclin des Jeux ».

La durée moyenne de ces sept règnes est d’un peu moins de 10 années.

9 - Les meilleurs lutteurs (Turcs, Mongols et Japonais) de l’âge des empires asiatiques jusqu’au XIXème siècle

2007-05-28T03:00:00.000-07:00

Pour être exhaustif, tous les meilleurs lutteurs de Bokh (lutte mongole), de Yagli Gures (lutte turque à l’huile) et de Sumo (lutte japonaise) vont être repris ci-dessous. Mais ensuite, un tableau récapitulatif ne prendra plus en compte que ceux ayant évolué avant le XXème siècle étant donné qu’au delà, la compétition de référence est devenue : les Jeux Olympiques Modernes.

Les compétitions traditionnelles (Naadam et Kirkpinar) ont en effet perdu leur aura internationale. Aujourd’hui, seuls les Pays-Bas et le Japon se joignent à la Turquie dans des compétitions de Kirkpinar. Et seule la Chine organise, conjointement à la Mongolie, des événements proches du Naadam. Par contre, la culture japonaise séduit et ce sont aujourd’hui plus de 80 pays dans le monde qui adhèrent à la fédération internationale de Sumo.

Kirkpinar ancien et moderne

Classement - Athlètes Turcs traditionnels - Titres de référence -durée du règne
1- Gaddar Kel Aliço - vainqueur de tous les Kirkpinar de 1861 à 1886 - 26 ans
2 - Adali Halil - 18 fois vainqueur du Kirpinar entre 1888 et sa défaite de 1914 - 18 ans
3 ex aequo- Karamürselli Ahmet Taşçı - 9 fois vainqueur du Kirpinar 1990-1993, 1995-1997 et 1999-2000 - 9 ans
3 ex aequo - Koca Youssouf Isamelo - peut-être 9 fois vainqueur du Kirpinar en 1887 puis de 1889 à 1896 - 9 ans environ
5 - Tekirdağlı Hüseyin Akkaya - 8 fois vainqueur du Kirpinar de 1935 à 1942 - 8 années

La durée moyenne de ces cinq règnes dans le Kirkpinar est de 14 années

Naadam moderne

Classement - Athlètes Mongols traditionnels - Titres de référence - durée du règne
1 - Bat-Erdene (Badmaanaymbuu Bat-Erdene) - 12 fois vainqueur du Naadam dans les années 1980-90 - 12 ans
2 - Bayanmönkh (Khorloo Bayanmunkh) - 10 fois vainqueur du Naadam dans les années 1960-70 et champion du monde de Lutte Libre 1975 - 10 ans
3 - Mönkhbat (Jigjidym Munkhbat) - 8 fois vainqueur du Naadam dans les années 1960 - 8 ans

La durée moyenne de ces trois règnes dans le Naadam est de 10 années.

Bashos anciens et modernes

Plus que le titre de Yokozuna (« grand champion »), honorifique par rapport à celui de simple Ozeki (« champion »), c’est le nombre de Tournois de l’Empereur (Bashos) remportés qui va permettre d’estimer la durée réelle d’un règne.

Ne seront donc listés dans le tableau ci-dessous que les yokozunas ayant totalisé au moins une dizaines de titres de « yusho » (vainqueur d’un basho).

Pour convertir les titres en années, une difficulté réside cependant dans la fréquence des Bashos qui a varié selon les époques :
- 1 ou 2 tournois par an de 1757 à 1926 ;
- 4 ou 5 tournois par an de 1927 à 1932 :
- 2 ou 3 tournois par an de 1932 à 1948 ;
- 3 tournois par an de 1949 à 1952 ;
- puis 4 ou 5 tournois par an de 1953 à 1957 ;
- et finalement 6 tournois par an à partir de 1958.

Une remarque mathématique : lors de la conversion (des titres en années), la durée sera arrondie à l’unité supérieure.

Pour départager les meilleurs qui seraient à égalité en terme de durée approximative du règne, on pourrait faire appel à un second critère : le nombre total de titres.

Classement - Athlètes Japonais traditionnels ou « gayjin » assimilés - Titres de référence - [conversion en années] - durée du règne
1 - Tanikaze - 21 fois yusho (« vainqueur ») entre 1772 et 1793, yokozuna de 1789 à 1794 -
[21 : 2] - 11 ans environ
2 - Taiho - 32 fois yusho, yokozuna de 1961 à 1971 - [32 : 6] - 6 ans environ
3 - Chiyonofuji - 31 fois yusho, yokozuna de 1981 à 1991 - [31 : 6] - 6 ans environ
4 - Futabayama - 12 fois yusho entre 1936 et 1943, yokozuna de 1937 à 1945 - [12 : 2] - 6 ans environ
5 - Tachiyama - 11 fois yusho, yokozuna de 1911 à 1918 - [11 : 2] - 6 ans environ
6 ex aequo - Okido - 10 fois yusho, yokozuna de 1912 à 1914 - [10 : 2] - 5 ans environ
6 ex aequo - Inazuma - 10 fois yusho, yokozuna de 1830 à 1839 - [10 : 2 de moyenne] - 5 ans environ
8 - Kitanoumi - 24 fois yusho, yokozuna de 1974 à 1985 - [24 : 6] - 4 ans environ
9 - Takanohana II - 22 fois yusho, yokozuna de 1995 à 2003 - [22 : 6] - 4 ans environ
10 - Asashoryu - 20 fois yusho, yokozuna depuis 2003 - [20 : 6] - 4 ans environ
11 - Tsunenohana - 10 fois yusho, yokozuna de 1924 à 1930 - [10 : 3 de moyenne] - 4 ans environ
12 - Wajima - 14 fois yusho, yokozuna de 1973 à 1981 - [14 : 6] - 3 ans environ
13 - Musashimaru - 12 fois yusho, yokozuna de 1999 à 2003 - [12 : 6] - 2 ans environ
14 - Akebono - 11 fois yusho, yokozuna de 1993 à 2001 - [11 : 6] - 2 ans environ
15 ex aequo - Kitanofuji - 10 fois yusho, yokozuna de 1970 à 1974 - [10 : 6] - 2 ans environ
15 ex aequo - Wakanohana I - 10 fois yusho, yokozuna de 1958 à 1962 - [10 : 6] - 2 ans environ
15 ex aequo - Tochinishiki - 10 fois yusho, yokozuna de 1954 à 1960 - [10 : 5 de moyenne] - 2 ans environ

* Tochinishiki a été yokozuna entre 1954 et 1960. Il y eut 4 bashos par an en 1954, 1955 et 1956, 5 bashos en 1957 et ensuite 6 bashos par an en 1958, 1959 et 1960.
* Tsunenohana a été yokozuna entre 1924 et 1930. Il y eut 2 bashos par an en 1924, 1925 et 1926 puis 4 par an entre 1927 et 1930.
* Inazuma a été yokozuna entre 1830 et 1839. A l’exception de l’année 1832 où il n’y eut qu’un seul basho, toutes les autres en ont connu deux.

Finalement, un seul yokozuna et un seul ozeki ont dominé le Sumo sur une durée supérieure à deux olympiades ! Tanikaze, dont la carrière au sommet s’est étendue de 1772 à 1793 (21 années), n’a réellement et pleinement dominé le Sumo que 11 années. Son palmarès en Makuuchi (la division supérieure des sumotoris) est de 258 victoires, 14 défaites et 113 forfaits (non participation aux tournois majeurs). Son rapport victoires/combats disputés est certes excellent (95% de victoires) mais si l’on compare avec le nombre total de combats qu’il aurait dû livrer, il passe à 67% « seulement ».
Son élève Torokishi Raiden a fait un peu mieux : carrière de 1790 à 1811 (21 années), avec 254 victoires contre 10 défaites (taux de victoire : 96%). Il remporta 28 basho dont 3 à égalité avec Kashiwado, ce qui correspond à une domination de 14 années environ.

La durée moyenne du règne des dix meilleurs (en terme de longévité) yokozunas est de 7 années environ.

Tableau récapitulatif
Bilan des trois compétitions (en ne gardant que les champions dont les règnes sont au moins en partie antérieurs aux Jeux Olympiques Modernes).

Classement - Athlètes - Titres de référence - [conversion en années] - durée du règne
1 - Gaddar Kel Aliço - vainqueur de tous les Kirkpinar de 1861 à 1886 - 26 ans
2 - Adali Halil - 18 fois vainqueur du Kirpinar entre 1888 et sa défaite de 1914 - 18 ans
3 - (Torokishi) Raiden - 28 fois yusho ("vainqueur") entre 1790 et 1810, ozeki de 1795 à 1811 - [28:2] - 14 ans environ
4 - Tanikaze - 21 fois yusho (« vainqueur ») entre 1772 et 1793, yokozuna de 1789 à 1794 - [21 : 2] - 11 ans environ
5 - Koca Youssouf Isamelo - peut-être 9 fois vainqueur du Kirpinar en 1887 puis de 1889 à 1896 - 9 ans environ

La durée moyenne de ces quatre règnes est de 16 années.

10 - Les meilleurs boxeurs (à poings nus) de l’époque coloniale Britannique jusqu’au XIXème siècle

2007-05-19T04:40:00.000-07:00

Classement - Athlètes - Titres de référence - durée du règne

1- Tom Cribb d’Angleterre « champion du monde » 1809-1822 -13 années
2 - Jack Broughton d’Angleterre - « champion du monde » 1738-1750 - 12 années
3 - James Figg d’Angleterre - « champion du monde » 1719-1730 - 11 années
4 ex aequo - John L. Sullivan des Etats-Unis d’Amérique - « champion du monde » 1882-1892 - 10 années
4 ex aequo - Jack Slack d’Irlande - « champion du monde » 1750-1760 - 10 années
6 - Jem Mace d’Angleterre - « champion du monde » (reconnu comme tel en Angleterre) 1861-1862, 1863-1871 - 9 années
7 - Joe Coburn des Etats-Unis d’Amérique - « champion du monde » (reconnu comme tel aux Etats-Unis) 1863-1871 - 8années

* Tom Cribb est le seul boxeur Blanc de cette époque qui acceptera de mettre son titre mondial en jeu contre un fils d’esclave Noir Américain : Tom Molineaux. Il n’en gagnera que plus de respect, acquérant ainsi le surnom de « Diamant noir » ; mais il faudra attendre pratiquement un siècle (1908) et le Canadien Tommy Burns pour qu’un autre Blanc accepte le défi d’un Noir : Jack Johnson. Victoire de Johnson.

* Pour départager John L. Sullivan et Jack Slack, on peut mettre en avant celui dont le règne est plus proche de l’époque contemporaine ; en considérant que la compétition devient de plus en plus âpre avec les décennies. Mais cet a priori n’est pas forcément vrai.

* Jem Mace et Joe Coburn ont régné parallèlement (comme tant de « champions de l’alphabet » en boxe professionnelle de nos jours) et ont été tous deux battus par Tom King (1862-63) qui se retirera après ces victoires.

La durée moyenne de ces sept règnes est de 11 années (en arrondissant à l’unité supérieure).

11 - Les meilleurs lutteurs (Lutte Gréco-Romaine, Lutte Libre, Judo) de l’époque contemporaine (depuis la restauration des Jeux Olympiques en 1896).

2007-05-19T03:40:00.000-07:00

Classement - Athlètes - Titres de référence - [conversion en années] - durée du règne

1 - Alexander Karelin d’URSS puis de la CEI et enfin de Russie - 3 fois champion olympique, 2 fois champion du monde « espoirs », 9 fois champion du monde et 1 fois vainqueur de la coupe du monde - [3 +(2+9)+ 1/2] - 15 ans environ
2 - Masahiko Kimura du Japon - vainqueur des championnats de Judo du Japon 1937, 38, 39 et 1949 (mais pas 1948) - 12 ans
3 - Alexander Medved d’URSS - 3 fois champion olympique et 7 fois champion du monde - [3 + 7] - 10 ans
4 ex aequo - Bruce Baumgartner des Etats-Unis d’Amérique - 2 fois champion olympique, 3 fois champion du monde et vainqueur de 7 coupes du monde - [2 + 3+ (7 : 2)] - 8 ans environ
4 ex æquo - Soslan Andiev d’URSS - 2 fois champion olympique, 5 fois champion du monde
et vainqueur de 2 coupes du monde - [2 + 5+(2 : 2)] - 8 ans environ
4 ex aequo - Carl Westergren de Suède - 3 fois champion olympique, 1 fois champion du monde - [1+6+1] - 8 ans environ
4 ex æquo - Kristjan Palusalu d’Estonie - 2 fois champion olympique (doublé) - [2 x 4] - 8 ans environ
4 ex æquo - Johan Richthoff de Suède - 2 fois champion olympique - [2 x 4] - 8 ans environ
9 - David Douillet de France - 2 fois champion olympique, 4 fois champion du monde - [équivalant à : 1993-1999+ 2000-2001] - 7 ans environ
10 ex aequo - Istvan Kozma de Hongrie - 2 fois champion olympique et 3 fois champion du monde - [2 + 3] - 5 ans
10 ex aequo - Yasuhiro Yamashita du Japon - 1 fois champion olympique et 4 fois champion du monde - [équivalant à : 1979-80 + 1981-85] - 5 ans environ
12 ex aequo - Willem Ruska des Pays-Bas - 2 fois champion olympique et 2 fois champion du monde - [équivalant à : 1967-69 + 1971-73] - 4 ans environ
12 ex aequo - Alexander Koltschinski d’URSS - 2 fois champion olympique, 1 fois champion du monde et 1 fois vainqueur de la coupe du monde - [2+1+1/2] - 4 ans environ
14 - Hitoshi Saito du Japon - 2 fois champion olympique et 1 fois champion du monde - [équivalant à : 1983-85 + 1988-89] - 3 ans environ

* La même année 1920 ont lieu les VIIèmes Jeux Olympiques Modernes et les 9ème championnats du monde. Carl Westergren ne remporte qu’une des deux épreuves : les Jeux. En 1921, ont lieu des 10èmes championnats du monde. Carl Westergren est encore absent du palmarès. Mais en 1922, il s’empare enfin du titre mondial. Ce seront les derniers championnats de lutte gréco-romaine avant 1950. Il confirme sa domination en 1924 (nouveau titre olympique) qu’il ne cède qu’en 1928. Mais en 1932, il réussit un baroud d’honneur en redevenant champion olympique. Il sera détrôné dès 1933 par l’Allemand Kurt Hornfischer au niveau européen et par Palusalu en 1936 au niveau olympique.

* Masahiko Kimura (5'6" = 1m68) obtient en 1937 son premier titre majeur aux All Japan Judo Championships (à 20 ans, 84 kg) puis le conserve en 1938 et 1939. Eu égard à cette triple victoire, Kimura se voit offrir le drapeau du championnat. Survient alors la Seconde Guerre Mondiale (en 1941 pour le Japon). En 1947, une compétition est organisée pour déterminer qui est le champion de M. Kimura, Yasuichi Matsumoto (1m87, 84 kg) ou Yoshihiko Yoshimatsu (1m80, 113 kg). Malgré sa victoire, Kimura n’est pas invité en 1948 aux All Japan parce qu'il refuse de rendre le drapeau de ce championnat (l'équivalent de la ceinture en boxe, ou de la coupe en football) et c'est son plus coriace adversaire qui obtiendra le titre suprême au mois de mai : Y. Matsumoto. En 1949, Kimura est à nouveau admis aux championnats (All Japan) et Takahiko Ishikawa et lui, qui ne peuvent se départager, sont déclarés co-vainqueurs.

* A l’époque d’Istvan Kozma (dans les années 1960), les championnats du monde et les Jeux Olympiques s’enchaînent. Tous les ans, la suprématie mondiale est remise en cause. Chaque titre ne correspond plus qu’à une année de domination.

* Les coupes du monde apparaissent en luttes olympiques dès 1973 pour la Lutte Libre et 1980 pour la Gréco-Romaine. Leur périodicité est irrégulière (bien que généralement annuelle) et elles s’ajoutent au calendrier qui prévoit déjà soit les Jeux Olympiques, soit les championnats du monde. Un peu comme les Jeux Isthmiques en qui se déroulaient les mêmes années que les Jeux Olympiques ou Pythiques. Alexander Koltschinski en est le premier vainqueur en Gréco-Romaine en 1980. Mais ce titre est d’une valeur inférieure aux championnats du monde individuels ou aux JO.

* La carrière de Bruce Baumgartner s’étend sur quatre olympiades. Mais il n’a pleinement dominé que 5 années avec des titres mondiaux ou olympiques. Ses autres titres majeurs (des coupes du monde) ne doivent pas occulter le fait qu’il y eut plusieurs fois un autre compétiteur « champion du monde » individuel cette même année : Salman Khasimikov en 1982, Ali Reza Soleimani Karbalayee en 1989, David Gobedishvili en 1990, Andreas Schoeder en 1991, Mahmut Demir en 1994, et Zekeriya Gueclue en 1997.

* Willem Ruska des Pays-Bas remporte les championnats du monde de Judo 1967 mais il ne participe pas aux JO de 1968 … puisque le Judo n’y est pas. Cet art martial fut accepté « en démonstration » en 1964 mais ne deviendra officiel qu’en 1972. En 1969, Ruska n’est plus champion du monde. Il le redevient en 1971 et confirme avec un doublé en 1972. Son règne s’achève avec les championnats du monde de 1973.

* Yasuhiro Yamashita du Japon est champion du monde 1979 mais il ne participe pas aux JO de 1980 (boycott du Japon) ; ce qui profite au Français Angelo Parisi. En 1981, redevient champion du monde et ne sera pas battu jusqu’à sa retraite ; après le couronnement de sa carrière par un sacre olympique en « toutes catégories ». Y.Masaki lui succède en 1985.

* Hitoshi Saito est champion du monde de Judo en 1983 et confirme par un titre olympique en 1984. Mais en 1985, le champion du monde est Y.Masaki. En 1988, Saito redevient champion olympique mais en 1989, le nouveau roi du Judo s’appelle Naoya Ogawa (4 fois champion du monde mais jamais champion olympique).

* De 1993 à 1997, David Douillet remporte tous les titres : champion du monde 1993, 1995 et 1997, champion olympique 1996. Mais en 1999, bénéficiant d’une blessure de Douillet, Shinishi Shinohara est le nouveau champion du Judo. David Douillet revient en 2000 et remporte les Jeux Olympiques. En 2001, c’est le Russe Alexandre Mikhaylin qui lui succède.

12 – Les meilleurs boxeurs (Boxe Anglaise Amateur, Boxe Anglaise Pro) depuis l’apparition des règles du Marquis de Queensbury en Boxe (1892)

2007-05-19T03:28:00.000-07:00

Classement - Athlètes - Titres de référence - [conversion en années] - durée du règne

1- Felix Savon-Fabre de Cuba - 3 fois champion olympique, 1 fois champion du monde « juniors » amateur, 6 fois champion du monde amateur et 4 fois vainqueur de la coupe du monde - [3+(1+6)+4] - 14 ans
2 - Cassius Clay alias Mohamed Ali des Etats-Unis - 1 fois champion olympique et 3 fois champion du monde «poids lourds» 1964-68 ; 1974-78 ; 1978-79 - [(1x4)+4+4+1] - 13 ans environ
3 ex æquo - Teofilo Stevenson de Cuba - 3 fois champion olympique et 3 fois champion du monde amateur - [(3+3) x 2] - 12 ans environ
3 ex æquo - Joe Louis des Etats-Unis - champion du monde « poids lourds » 1937-1949 -
12 ans
5 - Lennox Lewis du Canada puis d’Angleterre - 1 fois champion du monde « juniors » chez les amateurs et 1 fois champion olympique ; 3 fois champion du monde «poids lourds» chez les professionnels 1992-94 ; 1997-2001 ; 2001-04 - [(1+1)+(2+4+3)] - 11 ans environ
6 ex æquo - Evander Holyfield des Etats-Unis - champion du monde des «mi-lourds» (traduction de cruiserweight) : 1986-1988 et 4 fois champion du monde
des «poids lourds» : 1990-92 ; 1993-94 ; 1996-99 ; 2000-01 - [2+2+1+3+1] - 9 ans
6 ex æquo - Joe Frazier des Etats-Unis - 1 fois champion olympique et champion du monde «poids lourds» 1968-1973 - [(1 x 4)+5] - 9 ans environ
6 ex æquo - Floyd Patterson des Etats-Unis - 1 fois champion olympique et 2 fois champion du monde «poids lourds» 1956-59 ; 1960-62 - [(1 x 4)+3+2] - 9 ans environ
9 - Bob Fitzsimmons de Nouvelle-Zélande - champion du monde «moins de 71,667 kg» de 1891 à 1897, champion du monde «plus de 71,667 kg» de 1897 à 1899 - [6 + 2] - 8 ans
10 ex æquo - Roberto Balado de Cuba - 1 fois champion olympique, 1 fois champion du monde “juniors” amateur, 3 fois champion du monde amateur et 2 fois vainqueur de la coupe du monde - [1+1+3+2] - 7 ans
10 ex æquo - Michael Spinks des Etats-Unis - 1 fois champion olympique, champion du monde «moins de 79,387 kg» de 1981 à 1985 et «poids lourds» de 1985 à 1986 - [(1 x 2)+4 + 1] - 7 ans environ

* A l’époque où il n’existait que trois catégories de poids en Boxe, et que la limite entre « poids moyens » et « poids lourds » était de 71,667 kg, Bob Fitzsimmons domina outrageusement sa catégorie tandis que James J. Corbett (pesant seulement 81 kg) domainait celle des « lourds ». Lorsqu’ils se rencontrèrent, Fitzsimmons l’emporta par KO à la 14ème reprise. Il prouva ainsi qu’il était meilleur que Corbett, peut-être même depuis longtemps. Par contre, après sa double défaite contre James J. Jeffries, Fitzsimmons dut se contenter d’un titre « de consolation », celui fraîchement créé des « poids lourds-légers » à 79,387 kg. Son ultime règne (1903-1905), n’est pas comptabilisé dans le tableau ci-dessus.

* A l’époque de Floyd Patterson, la seule compétition mondiale pour les boxeurs amateurs était les Jeux Olympiques. La périodicité de 4 années lui confère un règne chez les amateurs estimé à 4 ans. Auxquels s’ajoutent ses règnes professionnels.

* Même démarche pour Cassius Clay alias Mohamed/Muhammad Ali. Il n’existait que les Jeux Olympiques au niveau mondial, chez les amateurs. Son titre correspond donc à un règne de 4 années. Auxquelles s’additionnent les trois règnes chez les professionnels. Il faut aussi se souvenir que Mohamed Ali fut destitué de son titre de champion du monde en 1968 pour des raisons politiques. Sans cette cause extra-sportive, il aurait peut-être conservé son titre jusqu’en 1971 (défaite contre Joe Frazier) ou peut-être même au-delà. Mais avec des « si » …

* Les premiers championnats du monde de boxe amateur ont lieu en 1974. Leur périodicité initiale est de 4 années, intercalés entre deux Jeux Olympiques. Ces deux compétitions sont donc au départ de valeur quasi-équivalente ; exactement comme les Jeux Olympiques et les Jeux Pyhtiques de l’Antiquité. Couronné en 1972, Michael Spinks ne reste en tête des palmarès amateurs que deux années et non quatre, contrairement à ses prédécesseurs (Ali, Frazier, Patterson, etc).

* Actif pendant quatre olympiades, Teofilo remporte 3 titres olympiques et 3 mondiaux sur un cumul de 8 possibles. Il est effectivement battu lors d’un championnat du monde amateur mais le titre olympique qui lui manque (celui de 1984) est plutôt dû à une décision politique (à l’instar de son homologue Mohamed Ali) : Cuba ayant boycotté les Jeux de 1984.

* A l’époque de Lennox Lewis, il existe des compétitions mondiales amateurs chaque année. Dans une olympiade, on dénombre :
- une édition des Jeux Olympiques
- deux championnats du monde
- et une coupe du monde (depuis 1979, même année que l’apparition des championnats du monde « juniors »).

* Felix Savon a dominé sa discipline pendant quatre olympiades. Seulement deux titres internationaux lui ont échappé (les JO de 1988 et les championnats du monde de 1999), chaque fois à cause d’un boycott. Son règne aurait donc pu rêtre plus long de deux années … ou en tout cas d’une année ; puisqu’il ne faut pas oublier qu’il doit un de ses titres mondiaux (celui de 1997) à la disqualification de son vainqueur en finale Ruslan Chagaev.

* Dominateur de sa catégorie (« plus de 91 kg ») de 1987 à 1994, Roberto Baldo Mendez aurait pu entrer dans le tableau ci-dessus si Cuba n’avait pas boycotté les Jeux Olympiques de 1988.

13 – Les meilleurs « pancratiastes » (aujourd’hui nommés « free-fighters ») issus de l’Ultimate Fighting Championship ou du Pride Grand Prix.

2007-05-19T03:13:00.000-07:00

Les compétitions internationales de « vale tudo » (« tout va » », traduit du brésilien, c’est-à-dire « tout est permis ») s’apparentent au Pankration antique (littéralement : pouvoir tout faire, du grec « pan – kratos »).
Mais leur existence se limitant à une douzaine d’années sans forcément de cohésion entre les différentes organisations, il est difficile d’affirmer avec certitude quel combattant fut le champion « international » du moment.
Une solution consiste à suivre chronologiquement le champion depuis le précurseur Royce Gracie (vainqueur en 1993 de l’UFC I) selon le principe de « l’homme qui a battu l’homme ».

« L'homme qui a battu l’homme »

Parfois, des titres sont laissés vacants pour des raisons "politiques", c'est-à-dire de différent entre l'organisateur du tournoi ou du championnat et le combattant, sans pour autant que ce dernier ait été battu. C'est injuste et on perd la lignée de "l'homme qui a battu l'homme", c'est-à-dire du vrai champion.

Voici la lignée exhaustive depuis 1993 et le premier Ultimate Fighting Championship ; premier tournoi d'arts martiaux mixtes de niveau international.

Le 12 novembre 1993, Royce Gracie, 1m83, 80 kg, expert de Gracie Jiu-Jitsu et fils du maître fondateur Helio, remporte l'UFC 1, un tournoi "sans règle" à 8 hommes. Après avoir battu Art Jimmerson et Ken Shamrock, il soumet en finale Gérard Gordeau et devient le premier champion international de "combat libre".
Il défendra victorieusement son titre huit fois (successivement contre Minoki Ichihara, Jason De Lucia, Remco Pardoel, Patrick Smith, Kimo Leopoldo, Ron Van Clief, Keith Hackney et Dan Severn). Lors de sa 9ème défense, il doit concéder le match nul à Ken Shamrock. Royce Gracie arrête la compétition pendant 5 années après ce dur combat.

Ken Shamrock, 1m85, 98 kg à l'époque (oscillant depuis entre 91 et 107 kg) obtient le match nul face à Royce Gracie le 7 avril 1995. Le retrait de son adversaire et champion incontesté depuis 1993, propulse Ken Shamrock au sommet. Il est désormais l'homme à battre. Le principe du "super-fight de l'UFC" est créé pour lui. Mais ce que beaucoup ignorent, c'est que Ken Shamrock perdra en ligue de Pancrase dès son combat suivant !

Le 13 mai 1995, Minoru Suzuki, 1m78, 88 kg, soumet Ken Shamrock par une clé de genou. En ligue de Pancrase, toujours, Suzuki défendra son titre (de 2ème "king of pancrase") deux fois : contre Larry Papadopoulos et Jason De Lucia (encore lui !) avant de se faire battre dès le 1er septembre 1995 par Bas Rutten sur une guillotine.

Bas Rutten, 1m85, 100 kg, est donc le 3ème "king of pancrase" et le vrai champion dans la lignée de Royce Gracie dès ce 1er septembre 1995. Il défendra officiellement son titre deux fois (contre Maurice Smith et Ryushi Yanagisawa) avant de se blesser et de voir Frank Shamrock s'emparer d'un titre "par interim" sans valeur pour ce qui est de la lignée "L'homme qui a battu l'homme". D'ailleurs, après deux combats de rentrée (contre Guy Mezger et Katsuomi Inagaki), Bas Rutten retrouve Frank Shamrock et le bat par TKO (coupure). La série de victoires du Néerlandais continuera jusqu'au 7 mai 1999 date à laquelle il ajoutera le titre UFC à feu son titre de Pancrase (qu'il abandonna dès décembre 1996, sa fiançée donnant naissance à leur enfant). Sa série ininterrompue de victoires le verra ainsi triompher de : Jason De Lucia (pour la 3ème fois challenger malheureux du vrai champion !), Masakatsu Funaki, Manabu Yamada, Osami Shibuya (1m85, 91 kg, qui obtiendra le match nul contre Rutten le 22 mars 1997), Kiuma Kunioku, Takaku Fuke, Osami Shibuya (qui se soumettra lors de cette revanche du 6 septembre 1997), Keiichiro Yamamiya, Kengo Watanabe, Tsuyoshi Kohsaka et enfin Kevin Randleman le 7 mai 1999.

A cette date, le titre est vraiment vacant puisque Bas Rutten (après sa série de 16 victoires) ne reviendra plus à la compétition. Faut-il voir en Kevin Randleman, son dernier adversaire, battu sur une décision des juges contestée, le champion du titre vacant ? Ou au moins un co-challenger crédible ?

Kevin Randleman, 1m78, 96 kg à l'époque (moins de 93 kg aujourd'hui) doit faire ses preuves (même s'il avait, juste avant sa défaite contre Rutten, battu l'ancien champion de l'UFC : Maurice Smith). Le 19 novembre 1999, il bat sur décision des juges Pete Williams (tombeur de Mark Coleman l'année précédente). Il bat ensuite une autre pointure de l'UFC en la personne de Pedro Rizzo mais s'incline le 17 novembre 2000 contre Randy Couture par TKO.

Cette victoire de Randy Couture, 1m85, 102 kg à l'époque (moins de 93 kg aujourd'hui) est sa première résurrection. Vainqueur de l'UFC 13 puis de Vitor Belfort et de Maurice Smith pour le titre de champion de l'UFC, Randy Couture avait tenté "l'aventure japonaise" pour y subir deux défaites cuisantes de la part d'Enson Inoue (au JVT '98) et Mikhail Illoukhine (de la Rings).
Après cette "prise du titre" du 17 novembre 2000, Couture retourne à la Rings pour participer à la grande finale du tournoi intitulé "King of Kings". Nous sommes le 24 février 2001. En quart de finale, il bat Tsuyoshi Kohsaka (qui s'incline ainsi pour la 2ème fois devant le "vrai" champion) mais en demi-finale, il perd contre Valentijn Overeem par une guilottine.

Valentijn Overeem, 1m90, 103 kg, aura le règne le plus court de la série de "l'homme qui a battu l'homme". Lors de cette même soirée du 24 février 2001, il sera battu par celui qui va devenir la référence de la décennie en "combat libre" : Antonio Rodrigo Nogueira dit "Minotauro", sur sa prise spéciale : l'étranglement en triangle avec clé de bras en hyper-extension.

Antonio Rodrigo Nogueira dit "Minotauro", 1m90, 105 kg, intègre le Pride (l'organisation la plus prestigieuse du Japon et même du monde puisqu'elle détrône l'UFC) lors de la 15ème édition. Il y bat le très populaire Gary Goodridge ce qui lui donne le droit d'affronter dès le Pride 16, du 24 septembre 2001, Mark Coleman qui est devenu le champion de cette organisation lors du Pride Grand Prix 2000 (du 1er mai 2000) et par ailleurs double vainqueur de l'UFC. Ce combat est en quelque sorte une unification de titre et plus aucun doute ne sera désormais possible quant à la succession de Royce->K.Shamrock->Suzuki->Rutten. D'ailleurs, Royce Gracie avait fait son retour à la compétition spécialement pour ce Pride Grand Prix 2000 et l'on aurait pu débattre pour savoir qui de Ken Shamrock (et ses successeurs) ou de Royce était encore le "vrai" champion.
Royce Gracie y perdit contre Kazushi Sakuraba qui lui-même perdit contre Igor Vovchanchyn qui lui-même perdit contre Mark Coleman.
Le 24 septembre 2001, plus aucun doute possible : la vainqueur du combat Nogueira vs Coleman sera l'incontestable champion. Et c'est Nogueira qui s'impose par triangle et clé de bras. Il défendra ensuite successivement son titre du Pride contre : Heath Herring, Enson Inoue (ancien vainqueur de Couture qu'on pourrait qualifier de "vrai champion par interim"), Sanae Kikuta, Bob Sapp (un colosse de 160 ou 170 kg), Semmy Schilt (un géant de 2m12, "king of pancrase", la fameuse ligue d'où sont issus K.Shamrock, Suzuki et Rutten) et enfin Dan Henderson (le seul qui avait battu Nogueira auparavant, lors du premier King of Kings organisé par la Rings).
Mais lors de sa 9ème défense depuis la victoire contre Valentijn Overeem, Nogueira s'incline sur décision des juges contre Fedor Emelianenko, le 16 mars 2003.

Fedor Emelianenko, 1m83, 106 kg, triple champion du monde de sambo (également vainqueur de la Coupe d'Europe de Judo avec la Russie) et redoutable frappeur des deux poings, défendra quatre fois son titre (obtenu le 16 mars) en 2003; contre : Egidijus Valavicius, Kazuyuki Fujita (tombeur du redoutable Mark Kerr lors du Pride Grand Prix 2000), Gary Goodridge (qui se retrouve encore face au vrai champion) et Yuji Nagata.
Pendant l'année 2004, Fedor Emelianenko participe au Pride Grand Prix 2004, qu'il remporte, battant successivement : Mark Coleman, Kevin Randleman, Naoya Ogawa puis Antonio Rodrigo Nogueira (en deux temps : 1er combat conclu sur un "no contest" à cause d'un choc de tête, puis victoire sur décision des juges le 31/12/2004). Il confirme ainsi son titre de champion du Pride FC catégorie poids lourds et remporte en plus la ceinture de vainqueur du Grand Prix 2004.
En 2005, Fedor combat trois fois : victoire par TKO (arrêt du docteur) contre le seul qui l'avait battu (sur coupure) Tsuyoshi Kohsaka; puis victoire aux points contre son plus dangereux challenger des deux dernières années Mirko "Cro-Cop" Filipovic et enfin victoire par soumission (sur des frappes) contre le massif Wagner da Conceicao Martins dit "Zuluzinho". En 2006, Fedor signe une nouvelle défense victorieuse de sa couronne contre Mark Coleman, aux Etats-Unis, et le 31 décembre, bat par soumission l’ancien vainqueur du K1 Grand Prix 2001 : Mark Hunt.
L’année 2007 commence par une nouvelle victoire (clé de bras) sur Matt Lindland, un ancien médaillé olympique de lutte gréco-romaine, et se conclut par un succès face au géant Hong-Man Choi (2m18, 160kg) issu de la lutte traditionnelle coréenne (ssireum) et l'un des meilleurs kick-boxeur du circuit K1.

Tableau récapitulatif de la lignée « Royce-Shamrock-Suzuki-Rutten … Royce-Sakuraba-Vovchanchyn-Coleman-Nogueira-Fedor » :

Classement - Athlètes - Titres de référence - durée du règne

1- Fedor Emalianenko - champion du Pride FC de 2003 à 2008 - 5 ans environ
2 ex aequo - Antonio Rodrigo « Minotauro » Nogueira - champion du Pride FC de 2001 à 2003 - 2 ans environ
2 ex aequo - Bas Rutten - « king of pancrase » puis champion de l’UFC - 2 ans environ (+ 2 sans couronne)
2 ex aequo - Mark Coleman - vainqueur du Pride Grand Prix 2000 et 2 fois vainqueur de l’UFC - 2 ans environ
2 ex aequo - Royce Gracie - 3 fois vainqueur de l’UFC entre 1993 et 1995 - 2 ans environ
6 ex aequo - Ken Shamrock - « king of pancrase » et match nul contre Royce Gracie - moins d’1 an
6 ex aequo - Minoru Suzuki - “king of pancrase” - moins d’1 an
8 ex aequo - Igor Vovchachyn - vainqueur de Kazushi Sakuraba lors du Pride Grand Prix 2000 - quelques heures
8 ex aequo - Kazushi Sakuraba - vainqueur de Royce Gracie lors du Pride Grand Prix 2000 - quelques heures

Jusque là, même le meilleur « free fighter » moderne n’a pu asseoir sa domination que sur une olympiade (environ 4 années). On est loin des références antiques.