- Davaajargal Munkhbat, le propre fils du multiple vainqueur du Naadam Jigjidym Munkhbat, possède en cette année 2006 le titre d’Ozeki (« champion ») sous le nom d’Hakuho (1m92 pour 152 kg) ; et a été vainqueur de son premier « tournoi de l’empereur », le Natsu Basho, en mai 2006 :
- et surtout « Asashoryu », de son vrai nom Dagvadorj Dolgorsuren (1m85, 146 kg) le 68ème yokozuna de sumo de l’Histoire. Echouant dans leur tentative d’envahir le Japon, en 1274, les Mongols ont peut-être trouvé en la personne de Dolgorsuren Dagvadorj, celui qui réussira là où la flotte de guerre des Khans a jadis échoué. En effet, après seulement trois années de règne, c’est-à-dire depuis 2003, « Asashoryu » est déjà le 6ème plus titré des yokozunas de l’histoire, 20 fois yusho (c’est-à-dire vainqueur d’un Basho), la dernière fois en janvier 2007; juste derrière Tanikaze (21 yushos), qui fut yokozuna de 1789 à 1794.
Quatre des cinq yokozunas comptant plus de 20 tournois victorieux (tous les quatre contemporains) figurent aussi parmi la liste des yokozunas dont le règne a duré au moins huit années ; critère utilisé pour repérer les meilleurs combattants de l’Antiquité à nos jours :
1789-1797 (8 années) Onogawa 7 fois yushos 1m76, 142 kg
1830-1839 (9 années) Inazuma 10 fois yusho 1m88, 145 kg
1903-1914 (11 années) Hitashiyama 8 fois yusho 1m75, 146 kg
1903-1915 (12 années) Umegatani II 3 fois yusho 1m68, 158 kg
1922-1931 (9 années) Miyagiyama 6 fois yusho 1m76, 113 kg
1937-1945 (8 années) Futabayama 12 fois yusho 1m79, 128 kg
1941-1953 (12 années) Haguroyama 7 fois yusho 1m79, 130 kg
1942-1953 (11 années) Terukuni 2 fois yusho 1m74, 162 kg
1951-1959 (8 années) Chiyonoyama 6 fois yusho 1m90, 122 kg
1961-1971 (10 années) Taiho 32 fois yusho 1m87, 153 kg
1974-1985 (11 années) Kitanoumi 24 fois yusho 1m79, 169 kg
1981-1991 (10 années) Chiyonofuji 31 fois yusho 1m83, 127 kg
1993-2001 (8 années) Akebono 11 fois yusho 2m03, 233 kg
1995-2003 (8 années) Takanohana II 22 fois yusho 1m84, 149 kg
Toutefois, il faut éviter la confusion entre le titre honorifique de « yokozuna » (qui ne repose pas exclusivement sur des critères sportifs) et la domination qu’un champion peut exercer sur la discipline du Sumo. Par exemple, Akashi, le 1er yokozuna, n’a atteint ce rang qu’à titre posthume vers 1680. Pour information, c’était un lutteur énorme, mesurant près de 2m05 et pesant environ 185 kg ; un poids qui ne sera dépassé par un autre yokozuna que trois siècles plus tard (Onokuni, 1m89, 203 kg, yokozuna de 1987 à 1991). Jadis, le satut honorifique était souvent octroyé alors que le lutteur (sumotori) n’était plus dans ses heures de gloire.
La liste des grands champions de Sumo est gravée sur une stèle du Mémorial des Yokozuna, érigé en 1900 par le 12ème yokozuna Jinmaku Kyuguro (1829-1903).
Akashi Shiganosuke (env.2m05, 180 ou 185 kg), Ayagawa Gojori (env. 2m, env. 150 kg) et Maruyama Gonzaemon (1m97, 166 ou 170 kg), dans cet ordre, sont considérés comme les trois premiers yokozunas de l'histoire bien qu’ils n’aient pas porté ce titre mais plutôt celui de «Hinoshita (sous le soleil) Kaizan (fondateur d’un temple) ».
Concernant le nombre de victoires en Bashos (par rapport aux compétitions annuelles type Naadam ou Kirkpinar, voire les Jeux Olympiques d’une périodicité de quatre années), il faut aussi savoir que ceux-ci avaient lieu deux fois par an jusqu’aux années 1920 et qu’ensuite, leur nombre a progressivement augmenté ; plus précisément :
- 1 ou 2 par an de 1757 à 1926 ;
- 4 ou 5 de 1927 à 1932 ;
- 2 ou 3 de 1932 à 1948 ;
- 3 de 1949 à 1952 ;
- puis 4 ou 5 de 1953 à 1957 ;
- et finalement leur fréquence est passée à six par an à partir de 1958.
C’est donc sur ce critère du nombre de titres (plus que sur la longévité avec le statut honorifique de « yokozuna », de grand champion) que sera basé le calcul de la durée du règne : un titre en Basho ne correspondant seulement qu’à six voire deux mois de règne selon l’année du sacre.
Les cinq qui ont réussi à remporter plus de vingt tournois de l’empereur sont :
Tanikaze (anciennement Dategasaki) 1m89, 162 kg
Taiho (1m87, 153 kg)
Kitanoumi (1m79, 169 kg)
Chiyonofuji (1m83, 127 kg)
Takanohana II (1m84, 149 kg)
Tanikaze est le seul de ces grands champions à avoir accumulé plus de 20 bashos avant 1958 (date à partir de laquelle le nombre de tournois annuels fut multiplié par trois, comparé à ce qui se faisait avant 1926). Après 1958, Taiho (yokozuna de 1961 à 1971) remporta 32 bashos ; Kitanoumi (1974-1985) 24 bashos ; Chiyonofuji (1981-1991) 31 bashos ; et Takanohana II (1995-2003) 22 bashos.
Bien qu’ayant reçu son titre de yokozuna en 1789 (prenant sa retraite en 1794), Tanikaze réalisa ses plus belles performances avant la date de sa nomination : 18 de ses 21 succès furent obtenus entre 1772 (dès l’âge de 22 ans) et 1789 ; son dernier titre en 1793 (à l’âge de 43 ans). Sa carrière aura duré 21 années et son palmarès final totalisera 258 combats gagnés contre 14 perdus (soit 95% de victoires).
« La foudre du tonnerre »
Raiden Tame'emon est un lutteur légendaire de l'ère Edo. Fils de Han'emon Seki, un pauvre fermier qui pratiquait le sumo lors des festivités rurales , il est né en janvier 1767 à Oishia dans la province de Shinshu sous le nom de Torokichi Seki. En novembre 1784, à l'âge de 17 ans, il est détecté par le lutteur Urakaze de la Urakaze-beya pendant leur Shinshu Jungyo. Il va ensuite à Edo pour devenir un rikishi.
Avec sa taille de 197 centimètres pour 169 kilos, il est un géant pour son temps. Après quatre ans dans le sumo, Matsudaira Harusato, daimyo et célèbre maître de thé, le prend dans son patronage et lui donne le nom de Raiden (« rai »: tonnerre, « den »: foudre – « raiden » : foudre du tonnerre).
Formé par Tanikaze, Raiden a eu un parcours hors du commun, 27 ans de carrière, 254 combats gagnés pour 10 défaites. Il remporte 28 basho dont 7 consécutivement (entre 1796 et 1799) et même 9 (entre 1806 et 1810) si l’on admet ses 3 victoires ex aequo avec Kashiwado.
Il débute le sumo au rang de Sekiwake en novembre 1790, devient le 76eme Oseki (Est) en mars 1795 en remplacement de Tanikaze et prend sa retraite en février 1811 (après 16 ans et 11 mois au rang d’Oseki)
Sa force était tellement colossale qu’il tua accidentellement un adversaire ; on fut donc forcé de limiter le nombre des prises qu’il pouvait utiliser, dont les tsuppari. Une empreinte de sa main prouve le physique exceptionnel de Raiden : sa main mesurait 9,5 pouces (plus de 24 cm) de la base de sa paume au bout de son majeur.
Il n’a jamais été Yokozuna, bien qu’il soit considéré comme le meilleur oseki de tout les temps. Il y a deux raisons possibles à cette aberration, sa brutalité, en désaccord avec les principes fondamentaux du sumo, ou la lutte d’influence entre son daimyo protecteur et le clan Yoshida qui possédait le privilège héréditaire de décerner le titre de Yokozuna.
Il est mort, à Edo, le 11 février 1825 à l'âge de 59 ans. Ses tombes sont Akasaka à Tokyo, Oishi, à Nagano-ken, et à Matsue, Shimane-ken (les dernières deux tombes detiennent seulement ses cheveux).
Raiden Tame'emon est le seul "non-Yokozuna" ayant son nom gravé sur la pierre mémorial des Yokozuna ( Yokozuna Rikishi-hi), ce qui confirme le nom de "Murui Rikishi" (Rikishi Exceptionnel) que lui donnent les historiens du sumo.
Raiden (1m97, 169 kg)
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